John H. Elliott - La España imperial 1469-1716

Nos encontramos ante una obra excepcional. En primer lugar, porque se trata de un análisis intencionado y profundo de una época de la historia y de la vida española cuyo sentido ha sido a menudo desvirtuado. Algunos historiadores han trazado un panegírico del imperio español, desenfocado por lo desmedido. Otros, llevados de exceso pesimismo, han visto una panorámica tan negra que les imposibilita para distinguir las siluetas reales de los hechos históricos. Elliot mantiene, en este aspecto, el justo equilibrio.

En segundo lugar, nos sorprende y nos con­mue­ve el esfuerzo del autor, joven historiador inglés, para acercar­se a una mentalidad y a un modo de ser estructuras en las que des­cansa el quehacer histórico tan distintos de los que él está habituado a trabajar. Edito­rial Vi­cens-Vi­ves no duda de que los es­tu­dio­sos y aman­tes de la Historia de Es­pa­ña sabrán apreciar la aportación que en el campo histórico re­pre­sen­ta La Es­pa­ña Imperial.

John H. Elliott

ePub r1.0

Titivillus 27.12.17

Título original: Imperial Spain 1469-1716

John H. Elliott, 1963

Traducción: J. Marfany

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Sir JOHN HUXTABLE ELLIOTT (Reading, Reino Unido, 1930) es un historiador e hispanista británico. Se educó en Eton y posteriormente en el Trinity College de Cambridge, donde obtuvo el Master en Arte y se doctoró en Historia en 1955. En los años cincuenta, siendo todavía estudiante de Historia en Cambridge, se trasladó a España con unos amigos, y a raíz de sus visitas al Museo del Prado, nació su interés por la historia española y, sobre todo, por la figura del Conde-Duque de Olivares. Durante su estancia en España, aprendió los idiomas castellano y catalán. A su regreso se doctoró en Historia con una tesis sobre la rebelión de los catalanes de 1640, editada en 1963, el mismo año en que se publicó su clásico manual La España Imperial, 1469-1716. Miembro del Trinity College de Cambridge desde 1954, en 1967 se convirtió en profesor de la misma materia en el King’s College de Londres, cargo en el que permaneció hasta 1973. También fue profesor en la Escuela de Estudios Históricos y en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Estados Unidos), desde 1973 hasta 1990.

En 1993 le fue otorgado el premio Elio Antonio de Nebrija, dotado por la Universidad de Salamanca y destinado a distinguir a los hispanistas que han sobresalido en el estudio de la lengua y la cultura española. En 1996 recibió el premio Príncipe de Asturias de Humanidades como máximo reconocimiento a su figura. En 1999 le fue otorgado el premio Balzan de historia, concedido a especialistas en la edad moderna.

La aportación del profesor Elliott ha sido decisiva para poner en duda el excepcionalismo histórico español, al subrayar que la evolución histórica del país estaba en línea con la del resto de las naciones europeas. Sus trabajos han combatido sin cesar el aislacionismo historiográfico. En otro orden de cosas, su contribución más notable reside en la idea de que la tensión entre centro y periferia vertebra el desarrollo político de la Europa Moderna, por lo que ha promovido el interés por la Historia Comparada como método de aproximación a los problemas estudiados. Actualmente prepara una Historia de las colonizaciones británica y española en América, tema sobre el que ya ha publicado algunos escritos.

Entre sus libros destacan La rebelión de los Catalanes (1963), La España Imperial, 1469-1716 (1963), Europa dividida, 1559-1598 (1968), El Viejo y el Nuevo Mundo, 1492-1650 (1970), Un palacio para el Rey (1980, junto a Jonathan Brown), Richelieu y Olivares (1984), El Conde-Duque de Olivares (1986) y 1640, La monarquía hispánica en crisis (1992).

[1] Citado por Richard Konetzke, El Imperio español, Madrid, 1946, p. 81

[2] Véase Robert B. Tate, Joan Margarit i Pau, Cardinal-Bishop of Gerona, Manchester, 1955.

[3] Del que, sin embargo, salió algunas veces. Vivió aún cincuenta años más y falleció en Lisboa en 1530. Siguió firmando durante el resto de su vida «Yo, la Reina» y entabló algunas negociaciones con los reyes de Portugal para hacer revivir sus pretensiones al trono castellano.

[4] J. Vicens Vives, Els Trastàmares, Barcelona, 1956, p. 240.

[5] Javier Ruiz Almansa, La población española en el siglo XVI, «Revista Internacional de Sociología», III (1943), pp. 115-136. Las cifras totales de población que presenta Ruiz Almansa, superiores a las que la mayoría de los historiadores suelen admitir, se basan en el coeficiente excepcionalmente elevado de 6.

[6] Esta es la forma de juramento reproducida por Antonio Pérez en sus Relaciones de 1598, y una fórmula semejante la señala el embajador de Venecia, Soranzo, en 1565. Sin embargo, hay unas razones para creer que el juramento mismo fue inventado en el siglo XVI (véase Javier de Quinto, Discursos políticos sobre la legislación y la historia del antiguo reino de Aragón, Madrid, 1848); pero refleja convenientemente el espíritu de la relación contractual entre los aragoneses y sus gobernantes.

[7] El primero y más importante de los seis malos usos era el llamado remença personal, en virtud del cual el siervo estaba obligado a obtener de su señor su redención personal, antes de poder abandonar sus tierras. Los otros cinco malos usos permitían al señor apoderarse de una parte de los bienes del siervo, en ciertas circunstancias claramente especificadas —como, por ejemplo, cuando éste moría sin testar—. Véase una relación detallada de los seis malos usos en R. B. Merriman, The Rise of the Spanish Empire, vol. I, New York, 1918, p. 478.

[8] Citado por K. Garrad, The causes of the Second Rebellion of the Alpujarras (tesis doctoral inédita), Cambridge, 1955, vol. I, p. 84.

[9] Citado por Irving A. Leonard, Books of the Brave, Harvard University Press, 1949, p. 43, valioso estudio acerca de las modas literarias en la época de la conquista.

[10] Bernal Díaz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, c. CCIV.

[11] Citado por Lewis Hanke, Bartolomé de las Casas, La Habana, 1949, p. 11.

[12] Bernal Díaz del Castillo, ibid.

[13] Citado por Lewis Hanke, Aristotle and the American Indians, Londres, 1959, p. 15.

[14] Citado por J. Vicens Vives, Política del Rey Católico en Cataluña, Barcelona, pp. 26-27.

[15] Citado por José Cepeda Adán, En torno al concepto del Estado en los Reyes Católicos, Madrid, 1956, p. 119.

[16] Citado por José Antonio Maravall, The Origins of the Modern State, «Cuadernos de Historia Mundial», VI (1961), p. 798.

[17] Lucio Marineo Sículo, Obra de las Cosas Memorables de España, Alcalá de Henares, 1533, fs. 23v.-24.

[18] Curia Española (1615), Harleian MS. 3569, fs. 185-204v., British Museum. Lista de encomiendas.

[19] Galíndez Carvajal. Citado por Maravall, op. cit., p. 807.

[20] El corregidor cobraba de la comunidad y parece que su salario oscilaba entre los 400 y los 600 ducados anuales en los últimos años del siglo XVI.