Italo Svevo - Senilidad

Italo Svevo es el seudónimo literario de Aron Ettore Schmitz, nacido en el año 1861 en la ciudad de Trieste, que por entonces formaba parte del Imperio Austrohúngaro. Su educación quedó interrumpida cuando su padre cayó en bancarrota. Svevo tuvo que trabajar como empleado de banca durante un tiempo y, más tarde, en el negocio de la familia de su mujer. Ello no le impidió, sin embargo, escribir sus dos primeras novelas, Una vida (1892) y Senilidad (1898), que constituyeron un completo fracaso, tanto de crítica como de público. En 1907, animado por el escritor irlandés James Joyce, que vivió una temporada en Trieste dando clases de inglés, se sintió de nuevo con valor suficiente como para empezar una nueva novela: La conciencia de Zeno que publicaría en 1923. Murió unos años más tarde, a raíz de un accidente automovilístico en 1928, dejando inéditas un buen número de narraciones breves y parte de una novela, Il vecchione. Svevo consiguió desarrollar un estilo entonces único usando la ironía y cierto distanciamiento con los personajes para describir sus pensamientos y recuerdos y trazar la línea de sus comportamientos y actitudes. Fue uno de los primeros escritores en hacerse eco literariamente de las ideas del Psicoanálisis de Sigmund Freud. A pesar de todo, vivió aislado del ambiente literario italiano y sus novelas, que giran siempre alrededor de los detalles de la vida cotidiana y de la complejidad de las motivaciones humanas, no ejercieron una fuerte influencia en la narrativa italiana hasta que con su muerte obtuvo el verdadero reconocimiento.

Título Original: Senilità

Traductor: Gozalbes, Pedro

©1898, Svevo, Italo

©1898, Ediciones Espuela de Plata

ISBN: 9788415177296

Generado con: QualityEbook v0.84

TRADUCCIÓN de Pedro Gozalbes

Prólogo de Antonio Prieto

Diseño de cubierta: Equipo Renacimiento

[Detalle del cuadro At Home (Intímate), 1897 de Julius LeBlanc Stewart]

© Prólogo: Antonio Prieto Martín ©Traducción: Pedro Gozalbes Alonso

© 2012. Ediciones Espuela de Plata

Depósito Legal: S. 1674 − 2011

ISBN: 978 − 84 − 15177 − 29 − 6

CON un fragmento del capítulo XI de Senilità inicia Sandro Maxia en su Lettura de Italo Svevo el estudio sobre el autor triestino: precisamente cuando en unión de la modelo Angiolina caminan el escultor Stefano Balli y el literato Emilio Brentani. Son los tres personajes que protagonizan la narración y con los que puede preverse la actitud mental de Svevo. Porque más allá de la situación que representan, el lector puede razonar cómo Svevo, literato, caminaba con Umberto Veruda, pintor, por cualquier calle de Trieste. No se trata, en modo alguno, de que los personajes sean un retrato del autor en una Trieste que lo silenciara, sino del escritor que en diciembre de 1902 (como testimonia Livia Veneziani Svevo) escribiera: «… ho eliminato dalla mia vita quella ridicola e dannosa cosa che si chiama letteratura. Io voglio soltanto attraverso queste pagine arrivare a capirmi meglio […] la penna m’aiuterà ad arrivare al fondo tanto complesso del mio essere».

No es, repito, que el literato Emilio Brentani, personaje, sea biográficamente el escritor Svevo, sino que es un alguien, metáfora o símbolo de Svevo que está dentro, como tal, de una novela denominada Senilità, que llevó en principio el título de II carnevale di Emilio. Razonadamente, a 20 de febrero de 1925, Valéry Larbaud señalaba que el título de Senilità le parecía poco adecuado a la novela y que sería mejor que llevara el personal de Emilio Brentani, puesto que este personaje, mediante la escritura, buscaba arribar al complejo fondo de su ser. Creo así que Senilità queda como título de una trayectoria humana que careció de juventud y que está en el centro del curso que va desde Una vita, editada por Ettore Vram en Trieste, 1893, a La coscienza di Zeno, Bolonia, Capelli, 1923.

Senilità, en su aceptación simbólica puede indicarnos la actualidad del escritor, en tanto que su atendida senilidad recoge y lamenta la pérdida o abstinencia de una juventud arrebatada por la actividad mercantil.

El lector de la obra sveviana, podría apreciar aquí, en el discurrir del personaje, la transformación del tiempo real en una expresión narrativa donde liberarse, en el sentido de que la definición del tiempo como algo absoluto y real sostenida por Newton desde el siglo XVII viene a ser desplazada por la interpretación de Einstein descubridor del tiempo como algo subjetivo, relativo e imaginario que puede asomarnos al futuro y concedernos mayor duración.

De este modo, señalo, puede hallarse la novedad narrativa de Svevo que destacara Valéry Larbaud y lo acercaría a James Joyce.

E igualmente por el juego con el tiempo, el lector puede desplazar la esclavizante cronología a la felicidad que hubiera vivido Svevo compartiendo, frente a su aislamiento triestino, las visitas y tertulias animadas en la cotidianidad de la Shakespeare & Company parisina que regía Silvia Beach y frecuentada por escritores como Ezra Pound, Hemingway, Scott Fitzgerald y especialmente James Joyce.

Una vita, ofrecida para ser editada por Emilio Treves con el título de Un inetto acabó publicándose en Trieste por Vran en 1893 (recte 1892). No era una gran novela, pero en ella estaba ya la personalidad de Svevo, el tiempo que cobrará el Emilio Brentani de Senilità. La novela obtuvo una discreta y esperanzadora atención, que en algún punto la relacionó con la obra de Flaubert. Algo pesó en el tratamiento crítico la pobreza de lengua literaria, con solecismos y dialectalismos, que denunciaban el aislamiento del novelista respecto a la gran tradición de la lengua literaria italiana y daban la razón al empeño de Svevo de marchar a Florencia para cultivar la educación lingüística.

Senilità apareció por primera vez «a puntate» en el Indipendente de Trieste entre el 15 de junio y el 16 de septiembre de 1898. En ese año de 1898, a costa del autor, aparecería la primera edición. Aquella esperanza cultivada por Svevo con la aparición de Una vita se transforma en un amargo silencio ante la aparición de su segunda novela. Pasará tiempo hasta que el novelista, en noviembre-diciembre de 1925, pueda leer la recepción amistosa de Eugenio Montale y unos lectores comiencen a reconocer la vita en las páginas de Angiolina, el literato y el escultor Stefano Balli que tanto reflejaba la amistad con Umberto Veruda cuyo Ritratto dello scultore acoge la Galleria d’Arte di Venezia.

En 1904, a los treinta y seis años, la muerte se llevaba a Veruda. Un año antes, con el otoño de 1903, llegaba a Trieste James Joyce con su joven mujer. En diciembre de 1902, Svevo había expresado íntimamente aquella voluntad de eliminar de su vida la ridícula y perniciosa cosa que llaman literatura. El encuentro del escritor triestino con el novelista irlandés va a implicar, con independencia de su relación de amistad, que el nombre de Svevo comience a extenderse por ambientes culturales en un tiempo en que los autores no disponían de redes sociales como Facebook o Twiter para promocionarse con unos lectores ávidos de curiosidad o quizá tocados por la soledad personal, a los que los escritores acompañan.

Tras haber enseñado en la Berlitz School, Joyce profesaba la enseñanza del inglés domésticamente en Trieste. Svevo, más allá del aprendizaje de una lengua, deseaba hablar de literatura, de la novela que se practicaba en América. Al poco tiempo Joyce le mostraba algunos capítulos de su