Lucy Gordon - La fuerza del destino

La fuerza del destino (1999)

Título Original: Be my girl! (1998)

Serie: 6º Mult. Territorio de solteros

Katie. Katie Deakins.

Nick repetía ese nombre, intentando ponerle cara, pero no lo conseguía. La Katie que había conocido era sólo una adolescente como las demás. O, al menos, eso creía. No podía recordar su aspecto, ni siquiera el color de su pelo. Lo que sí podía recordar era la mutua antipatía.

– ¿Qué demonios te pasa? -oyó una voz a su espalda.

Derek, que compartía el caro apartamento londinense de Nick, apareció en la cocina después de la ducha, mostrando en su rostro las huellas de la noche anterior. Tenía veintiocho años, los ojos alegres, la cara de un ángel y más encanto del que le hacía falta-. Ah, una carta de la dama -rió, viendo a su amigo con una carta escrita en papel azul y un sobre a juego-. La dama cruel, cuya belleza…

– Es de mi cuñada -lo interrumpió Nick, molesto.

– Pues eso. Isobel, la que te volvió loco cuando tenías veinticuatro años y después decidió que prefería a tu hermano. Una chica lista.

– Corta el rollo -gruñó Nick.

– Te comprendo -dijo Derek con solemnidad-. Después de cinco años, sigues teniendo cicatrices.

– ¿Qué bebiste anoche?

– No me acuerdo. Pero fue una fiesta estupenda.

– Lo sé. Podía oírlo todo a través del techo.

El apartamento de arriba estaba ocupado por un grupo de alegres jovencitas, la mayoría de ellas azafatas y alguna modelo. En las raras ocasiones en las que estaban todas en casa, organizaban fiestas hasta la madrugada para celebrarlo.

– Deberías haber subido -dijo Derek, sonriendo ante algún recuerdo sin duda inolvidable.

– Tenía trabajo.

– Tú siempre tienes trabajo cuando hay alguna fiesta. ¿Por qué te relajas un poco? No se va a caer el cielo porque no termines un informe financiero.

– Ahora no estoy haciendo informes. Dos de mis mejores clientes van a unirse y estoy intentando ayudarles a hacerlo con la menor cantidad posible de problemas. Pero todos los que ellos no tengan, los voy a tener yo. Me relajaré cuando haya terminado.

– No te creo. Cuando hayas terminado con ese, tendrás otro asunto. No me eches la culpa si te da un ataque al corazón antes de cumplir los cincuenta. ¿Por qué miras esa carta con tan mala cara? ¿Qué problema tienes?

– Tú. ¿Cómo voy a traer a una niña inocente a esta casa, estando tú en ella?

– No te entiendo.

– La hermana pequeña de Isobel, Katie, va a venir a Londres y se supone que yo debo cuidar de ella -contestó, irritado. Derek soltó una carcajada-. No tiene gracia…

– Sí la tiene -siguió riendo su amigo-. Pobre niña. Se va a encontrar con un sargento.

– Si con eso quieres decir que soy un hombre serio y no me dedico a perder el tiempo con azafatas y camareras…

– Modelos, perdona. Siempre ha habido clases. Nick, eres demasiado joven para ser tan serio. Tienes veintinueve años y parece que vas a cumplir cuarenta. ¡Pero si no te quitas la corbata ni para ir al cine!

– Soy asesor financiero y se supone que tengo que llevar corbata. No todo el mundo puede ir en vaqueros -dijo él, muy serio. La sonrisa de Derek resaltaba sus rasgos juveniles. Por el contrario, Nick tenía facciones angulosas y unos ojos oscuros e intensos. En su mirada se podía adivinar que se lo tomaba todo muy en serio, incluso a sí mismo-. Isobel quiere que sea su «ángel guardián» -explicó, mirando al techo.

– ¿Cuántos años tiene esa Katie?

– No sé, unos diecisiete.

– Ya.

– Ese «ya» me da escalofríos. Katie es intocable, ¿te enteras?

– ¿Qué significa eso?

– Que no le pongas tus sucias manos encima.

– Por supuesto que no. Pero te noto muy tenso.

Aquello era lo que Derek le decía constantemente: «Estás muy tenso, Nick», «Tienes que relajarte». Pero él hacía oídos sordos.

Nick había crecido a la sombra de su hermano mayor, Brian, un hombre muy atractivo con una perenne sonrisa en los labios y una aversión natural a la lectura. Era un deportista, destinado a ser una estrella de fútbol y muy popular en el instituto. Nick era el «listo» de la casa y se había pasado noches en vela estudiando para aprobar los exámenes porque era en lo único que podía aventajar a su hermano.

Nick había conseguido becas, mientras Brian se llevaba a las chicas de calle. Nick era el primero de la clase, pero Brian despertaba admiración por donde iba. Cuando se hizo mayor, sin embargo, Nick se convirtió en un hombre atractivo, aunque él era inconsciente de ello. Era alto, con un cuerpo delgado y fibroso y se movía con una gracia natural. Sus facciones, agraciadas y serias, se iluminaban cada vez que sonreía, algo que no ocurría muy a menudo.

Había tenido novias, pero sus relaciones casi nunca duraban. Era demasiado serio para su edad y ellas lo dejaban por chicos más alegres. Eso nunca le había pasado a su espléndido hermano, que atraía a las mujeres como la miel a las moscas. Nick no odiaba a Brian, porque nadie podía odiarlo. Pero le irritaba.

Su carrera en el fútbol no había llegado a ninguna parte y había terminado abriendo una tienda de deportes en Delford. Nick se había marchado a Londres y había tenido éxito en el mundo financiero, pero seguía conservando las costumbres de su infancia. Siempre había un examen más, un informe más, antes de poder divertirse.

Le iba muy bien en el trabajo y había celebrado su último ascenso comprándose un elegante apartamento sobre el Támesis. A la fiesta de inauguración habían acudido nombres conocidos del mundo de las finanzas y gente a la que nunca había visto. Uno de ellos se había quedado dormido detrás del sofá y Nick lo había encontrado a la mañana siguiente. De ese modo había conocido a Derek.

Derek era un genio de los ordenadores, pero tenía alma de vagabundo y prefería vivir en casa de sus amigos que echar raíces en la suya propia. Nick había pensado que el alquiler sería una ayuda para pagar la hipoteca.

Había ocurrido un año antes y seguían viviendo juntos. Se volvían loco el uno al otro, pero ninguno de los dos quería romper el trato. Eran como la noche y el día; uno, todo gravedad, el otro todo alegría y encanto. A ninguno le gustaba la forma de vivir del otro, pero habían entablado una estrecha amistad.

Esa mañana, Nick había salido de casa diez minutos más tarde de lo normal y se encontró en medio de un atasco. Eso le daba tiempo para pensar en la pesadilla que se le venía encima.

¡Katie Deakins! La chica que prácticamente había arruinado su vida.

Empezaba a recordarlo todo; Delford, la pequeña ciudad en la que había crecido. Le gustaba aquel lugar rodeado de bosques en el que seguían viviendo sus padres, a los que visitaba a menudo.

En uno de esos viajes había conocido a Isobel y se había quedado prendado de su belleza. Isobel era médico y acababa de conseguir plaza en el hospital de la ciudad. Su padre vivía en Australia y, desde la muerte de su madre, se había encargado de cuidar de su hermana pequeña, Katie.

Y quien hubiera elegido aquel nombre, no podía haberlo elegido mejor: Katie, la fierecilla domada.

Empezaba a recordar su aspecto; pequeña y angulosa, con el pelo muy largo cayendo sobre una cara de duende.

Aquella chica le odiaba a muerte. Al principio había pensado que no le gustaba compartir a su hermana con nadie, pero después descubrió que era un odio más personal.

A veces le daba dinero para que lo dejara a solas con Isobel y ella aceptaba. Pero aparecía de repente, retándolo a poner alguna objeción delante de su hermana. Una vez había preparado un viaje de fin de semana con Isobel, pero entonces la maldita Katie había empezado a tener un espantoso dolor de estómago y habían tenido que quedarse en casa. Nick no se había creído la enfermedad ni por un momento. Además, el dolor de estómago no le impedía subirse a los árboles.