Ignacio Morgado - Emociones e inteligencia social

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Los avances en biología y medicina han permitido en las últimas décadas el mayor y más trascendental salto en el conocimiento de los fundamentos biológicos de nuestra existencia. Hemos penetrado en el interior de la célula y hemos desentrañado buena parte de los misterios de la genética, pero el cerebro, esa parte de nuestro organismo donde se ubica el puente de mando de nuestro existir, sigue siendo un lugar de difícil acceso. Las nuevas técnicas de imagen han permitido en los últimos años penetrar en ese santuario donde se forman las emociones, el pensamiento y la consciencia de lo que somos y observar qué ocurre en el enigmático territorio, hasta hace poco inexpugnable, de la vida neuronal.

En las últimas décadas hemos podido aplicar el método científico a un dominio que durante mucho tiempo se consideraba que trascendía lo meramente biológico. Ahora sabemos que todo, desde el amor pasional al pensamiento más racional, tiene una base bioquímica y estamos empezando a comprender cómo operan esos circuitos neuronales en los que se forman los sentimientos. Y aunque el péndulo ha podido llevarnos en algún momento al extremo contrario, a creer que todo es bioquímica, que todo nos viene dado en los genes, cuanto más nos adentramos en el conocimiento del cerebro, más claro podemos ver que el proceso de sentir y de pensar, como el de cualquier función biológica, tiene unas bases bioquímicas, por supuesto, pero que interactúa con el entorno y se modifica constantemente. La partitura de nuestra vida mental se escribe cada día con nuevas notas que dan lugar a una melodía siempre cambiante, una melodía que en gran parte podemos decidir.

Comprender estos procesos, poder dirigir la mirada hacia nuestro interior, poder pensar sobre cómo pensamos, es una aventura apasionante para cualquier espíritu inquieto. Y hacerlo de la mano de un científico capaz de adentrarnos en procesos tan complejos como si nos deslizáramos suavemente por una pista de patinaje, supone un gozo añadido al de poder ensanchar nuestro conocimiento de una materia con tantas implicaciones personales. Ignacio Morgado nos proporciona los conceptos y las herramientas necesarias para la mejor comprensión y nos expone, de una forma amena, estimulante y rigurosa, los progresos de una disciplina científica que en los últimos años nos ha regalado sorprendentes hallazgos.

El conocimiento científico del cerebro ha trastocado las creencias, fuertemente arraigadas, que separaban el alma del cuerpo, el pensamiento de la base biológica que lo sustenta. Como apuntó en El error de Descartes Antonio Damasio, un autor por el que Morgado tiene una especial querencia, se equivocaban también quienes pretendían que razón y sentimiento eran materiales incompatibles, que no se podía alcanzar un buen razonamiento si estaba contaminado por las emociones. Que sólo la razón fría podía dar las mejores soluciones. Ignacio Morgado nos demuestra en este libro que no es así. Que el cerebro racional se apoya sobre el cerebro emocional, que el razonamiento está siempre tamizado por los sentimientos y que estos pueden modularse a su vez a través de la razón.

Durante mucho tiempo hemos vivido inmersos en una cultura que restaba valor a las emociones y que ha mantenido a las mujeres en una posición subordinada por considerar que la preeminencia de los sentimientos era a la vez su principal atributo y su principal debilidad. Ahora vemos con regocijo que los sentimientos cuentan tanto en biología como la razón, que el cerebro emocional ha jugado y sigue jugando un papel fundamental en la evolución de la especie humana. Han pasado bastantes años desde que Howard Gardner propusiera en 1983 la teoría de las inteligencias múltiples y unos cuantos desde que John Mayer y Peter Salovey establecieran los cimientos de la teoría de la inteligencia emocional. Han sido años de intenso trabajo en los que científicos como Ignacio Morgado han hecho de la exploración del cerebro y las bases neurobiológicas del comportamiento humano una apuesta de la que ahora nos beneficiamos todos.

Vivimos en una sociedad acelerada y crecientemente compleja, en la que el estrés, fruto de la angustia cotidiana y la incertidumbre del futuro, constituye el principal factor de penalidad en el nuevo modelo productivo de la sociedad globalizada. Un factor de penalidad de efectos comparables a los que en tiempos pasados fueron el trabajo esclavo o la explotación laboral de la primera industrialización. Ignacio Morgado habla en este libro del miedo como una de las emociones básicas que intervienen en la formación de los sentimientos. El miedo ha jugado sin duda un papel positivo en la supervivencia de las especies, porque ha movilizado las defensas necesarias para sortear los peligros. Pero en estos «tiempos modernos» de crisis superpuestas y sucesivas burbujas, de prácticas económicas depredadoras, no es ese miedo saludable el que se cultiva, sino un miedo paralizante, opresivo. Emerge una cultura del miedo que trata de ocupar el imaginario colectivo con sucesivas amenazas y peligros y no duda en utilizar las emociones negativas para manipular conciencias y condicionar comportamientos.

En un momento en que no sólo tenemos capacidad para destruirnos a nosotros mismos, sino también para destruir el entorno, necesitamos instrumentos y estrategias que nos permitan no sólo sobrevivir, sino seguir creciendo en bienestar y equidad. Ignacio Morgado nos muestra que el cerebro, con su maravillosa plasticidad, sigue siendo nuestro gran aliado, que la inteligencia emocional ha sido y será la respuesta adaptativa más adecuada a los desafíos que debemos afrontar, tanto a nivel individual como colectivo. Y que la educación puede y debe ser un factor potenciador de esa inteligencia que permite controlar las emociones negativas y cultivar los sentimientos positivos y la capacidad de empatía.

Esta obra es mucho más que un riguroso y apasionante viaje al interior del cerebro. Por la forma en que está escrita, por la enorme capacidad de comunicación que demuestra Ignacio Morgado, su lectura no sólo nos aporta un estimulante ejercicio intelectual, sino también un gratificante sentimiento de felicidad.

M ILAGROS P ÉREZ O LIVA

Defensora de Lector del diario El País.

Premio Nacional de Periodismo de la Generalitat de Cataluña, 2006.