Madeleine Fiévet-Izard - La dieta en 200 preguntas

Fue sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial cuando el estudio de la nutrición empezó a adquirir mucha importancia. Hasta entonces, sólo algunos adelantados, fueran médicos o no, habían intentado canalizar diversas directrices alimentarias.

Algunos de ellos, incluso los que contaban con muchos clientes, daban una imagen de excéntricos de tendencia vegetariana cuando alababan los beneficios reconstituyentes del trigo germinado y aconsejaban el limón para tratar los dolores reumáticos.

Todavía en la actualidad, a pesar de todos los artículos que abundan en los periódicos, la palabra dieta no evoca nada preciso. Se convierte en sinónimo de régimen , en objeto de reprobación por parte de millones de personas para las que la buena comida continúa siendo la única alegría de la vida. Y para muchos, aquellas personas que observan sus reglas son una especie de ascetas, unos enfermos para los que la vida ya no tiene sentido, sobre todo, en los países en los que la cocina se considera un arte.

La dietética proviene de una cierta ética; es una costumbre que se adquiere, un arte de vivir que consiste en alimentarse de forma correcta. Intenta hacer coincidir el amor hacia nuestro cuerpo con el amor hacia aquellas cosas que lo nutren.

Se trata de una forma de narcisismo. Al igual que para amar a los demás es necesario primero amarse a uno mismo, para alimentarse correctamente es necesario primero respetar el propio organismo.

Podemos decir que la dieta es universal; se aplica a todo el mundo porque nadie puede vivir sin comer.

La sociedad de abandono que amenaza y que rechaza tantos valores tradicionales nos lleva a aceptar alimentos barrocos, inconsecuentes, estúpidos, inútiles y extraños para nuestra naturaleza profunda.

En efecto, el interés que actualmente provoca la nutrición es una especie de operación de supervivencia. Cada época y cada sociedad tiene que enfrentarse a sus plagas y a sus enfermedades. Parece ser que, en la actualidad, esto no ha sido nunca tan cierto.

Independientemente de las guerras, el hombre se ha convertido en su propio enemigo debido a su forma de vida, a la densidad de la población, a las condiciones socioeconómicas y al entorno.

Para intentar contrarrestar estas nuevas agresiones generadoras de todo tipo de trastornos y de enfermedades antiguamente muy raras, el hombre está obligado a someterse a una nueva forma de vivir, a una nueva forma de comer, para obtener un nuevo equilibrio en la vida.

La dietética se propone ayudarnos en este aspecto y luchar contra esta situación que, poco a poco, se ha ido extendiendo. Se trata de la ciencia de la nutrición, una de las recién llegadas al mundo científico.

Está basada clínicamente en la fisiología. Se nutre experimentalmente de la química y de la biología celulares.

Estudia los alimentos, su composición a partir de los nutrientes, su asimilación y su devenir en un organismo sano o enfermo. Todo ello nos lleva a considerar dos aspectos de la dietética: es preventiva y, al mismo tiempo, curativa o terapéutica.

Es preventiva cuando nos explica cómo una buena higiene alimentaria y una elección adecuada de los alimentos aseguran la esperanza de mantener una buena salud; nos explica la necesidad de prevenir para evitar las enfermedades provocadas por comer mal y por un comportamiento incorrecto: comer demasiado o demasiado poco, consumir demasiadas grasas o demasiado azúcar, comer de cualquier forma, desordenadamente, abusar del alcohol y del tabaco.

Todas estas recomendaciones provienen del antiguo dicho «Es mejor prevenir que curar».

Su acción puede extenderse todavía más. Una parte de la dietética se encarga de aquellas enfermedades en las que, con la ayuda de directrices alimentarias, la dieta se convierte esencialmente en terapéutica eliminando algunos alimentos, sustituyéndolos por otros y combinando los distintos nutrientes.

Sin un régimen estricto, explicado detenidamente por el médico y comprendido correctamente por el enfermo, no es posible curar una diabetes, una insuficiencia renal o cardiaca.

Algunos gramos menos de sodio en una dieta pueden eliminar los edemas de una cardiopatía, y algunas calorías de más en los menús de un obeso le impiden perder sus kilos.

De la misma forma, simplemente con la presencia de harina de trigo en la alimentación de un niño que no tolera el gluten, se pueden provocar graves trastornos de la salud.

Así, una nutrición correctamente adaptada puede evitar, a los enfermos afectados por enfermedades metabólicas, estados patológicos permanentes; y a los recién operados, secuelas operatorias que arrastrarían largo tiempo.

Finalmente, para un médico acostumbrado a curar enfermos que presentan síntomas que ha aprendido a conocer y que puede, si es posible decirlo, tocar con los dedos, el hecho de evaluar el comportamiento alimentario de un paciente no es nada fácil. Tiene la extraña impresión de que todo ocurre a sus espaldas; descubrir el trastorno alimentario de un enfermo comporta una gran complejidad de parámetros que están en juego.

Este médico necesita disponer de toda la confianza y de la buena fe de su paciente. Después de tomar conciencia de la necesidad de una alimentación reflexionada, no es posible hablar de dieta sin estudiar los alimentos básicos que componen nuestras comidas.

De hecho, están constituidos por diversos elementos que, después de sabias transformaciones, entran en la composición de nuestro organismo.

Descompuestos por la cocción y el conjunto de fenómenos digestivos, se asimilan en forma de nutrientes a base de prótidos, lípidos, glúcidos y sales minerales, sin olvidar las indispensables vitaminas y el agua, que constituye entre el 70 y el 80 % de nuestro cuerpo. Todos estos nutrientes aseguran nuestra vida.

Podemos decir que un nutriente puede considerarse como tal cuando su presencia en la aportación alimentaria no modifica ni la composición ni el funcionamiento normal de los metabolismos. Esto deja entrever la relación entre alimento y medicamento. Los alimentos se encuentran por todas partes en la naturaleza, y nuestras tiendas están abundantemente provistas de ellos, por lo menos en nuestro mundo occidental.

Le proponemos seguir a un consumidor que va a comprar y nos esforzaremos en responder a todas sus preguntas.