Eric Schmidt - El coach de Sillicon Valley: Lecciones de liderazgo del legendario coach de negocios

Aproximadamente hace 10 años leí en Fortune un artículo sobre el secreto mejor guardado de Silicon Valley. No se trataba de un componente de hardware ni de software. Ni siquiera era un producto, era un hombre llamado Bill Campbell. Bill no era pirata informático sino un coach de futbol americano que en algún momento se convirtió en vendedor y que, de alguna manera, se volvió tan influyente que llegó a hacer largas caminatas todos los domingos con Steve Jobs. Los fundadores de Google incluso dijeron que, sin él, no lo habrían logrado.

El nombre de Bill me sonaba familiar pero no podía ubicarlo. Tiempo después me di cuenta: lo conocía por un caso que enseñé varias veces. El caso era sobre un dilema gerencial que surgió en Apple a mediados de los ochenta cuando una valiente, joven y brillante gerente llamada Donna Dubinsky desafió un plan de distribución que había propuesto el mismísimo Steve Jobs. Bill Campbell era el jefe del jefe de Donna y repartía precisamente el tipo de amor rudo que te esperas de un coach de futbol americano: en esa ocasión, hizo pedazos la propuesta de la gerente, la presionó para que presentara algo más sólido, y luego la defendió. Yo no había vuelto a escuchar de él desde entonces porque las siguientes décadas de su carrera fueron un misterio.

El artículo me dio una pista sobre lo que había pasado en ese tiempo: a Bill le encantaba dirigir los reflectores hacia las otras ­personas, y él prefería mantenerse en la sombra. En ese entonces yo estaba escribiendo un libro sobre la premisa de que ayudar a otros podía impulsar nuestro propio éxito, y de repente me di cuenta de que sería fascinante hacer una semblanza de aquel hombre. Pero ¿cómo haces la semblanza de alguien que le rehúye a la atención de la gente?