Albert Bourla - Elegimos ir a la Luna: Crónica desde dentro de cómo se hizo posible lo imposible

Hace ya treinta y cinco años de mi moonshot,cuando, junto con mis compañeros del Centro Carter, me propuse erradicar la dracunculiasis, una enfermedad provocada por la lombriz de Guinea, un horrible parásito que afligía a más de 3,5 millones de personas principalmente en zonas empobrecidas de África. En la actualidad, hay menos de treinta casos de esta enfermedad en el mundo.

Ese objetivo fue la semilla de las décadas de trabajo del Centro Carter dedicadas a mejorar la salud mundial combatiendo seis enfermedades tropicales olvidadas y prevenibles en decenas de miles de comunidades que carecen de recursos sanitarios. A diferencia del COVID-19 , que ha afectado a casi todos los habitantes del planeta, esas enfermedades están en buena medida olvidadas y, por tanto, los países desarrollados las ignoran.

La lección más importante que aprendimos al enfrentarnos a esas enfermedades es la importancia de la colaboración entre sectores con tal de mejorar la salud pública mundial para todas las personas y, más importante aún, a no rendirnos nunca.

Nuestro trabajo no sería posible sin la innovadora industria farmacéutica. La medicina es clave para eliminar y erradicar muchas enfermedades. De hecho, uno de los programas de los que me siento más orgulloso es la iniciativa del Centro Carter para eliminar el tracoma —una enfermedad que provoca ceguera— en colaboración con la compañía Pfizer y otras organizaciones durante más de veinte años.

Estamos haciendo verdaderos progresos, pues en 2021 once países fueron declarados libres de tracoma por la Organización Mundial de la Salud. Mi esperanza es que podamos lograr la eliminación mundial del tracoma antes del año 2030. Nuestra colaboración con Pfizer ha sido fundamental para luchar contra el tracoma, así que para mí es un placer presentarles la historia del desarrollo de la vacuna de Pfizer contra el COVID-19 . Era un moonshot que el mundo necesitaba y es una prueba de que el doctor Bourla y Pfizer tienen la profunda convicción de que «la ciencia ganará».

Pfizer fue la primera empresa en obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y en recibir la autorización para uso de emergencia de una vacuna contra el COVID-19 . El liderazgo resolutivo del doctor Bourla inspiró a los hombres y mujeres de Pfizer para hacer posible lo imposible. Esas personas merecen nuestro reconocimiento por su determinación al abordar dicha enfermedad. Yo he tenido la suerte de poder visitar Pfizer y he visto de primera mano el orgullo que sienten por su trabajo. Me sentí agradecido, pero no me sorprendió, cuando emprendieron ese cometido: generaron esperanza cuando el mundo carecía de ella, creyeron en el poder de la ciencia cuando el mundo tenía dudas y se retaron a sí mismos a no rendirse.

Van ustedes a quedar maravillados por los entresijos del ambicioso proyecto de Pfizer. A continuación, verán lo que hubo que hacer para descubrir, desarrollar y sacar al mercado la primera vacuna contra el COVID-19 .

Presidente J IMMY C ARTER
Plains, Georgia