Katy Milkman - Cómo cambiar: La ciencia te ayuda a ser quien quieres ser

Antes de conocer a Katy en persona, esto es lo que oí decir de ella a algunos colegas que la conocían bien:

«La persona más inteligente que jamás hayas conocido.»

«Increíblemente productiva. Te hará sentir como una vaga.»

«Una máquina: lo que yo hago en una semana, ella lo hace en un día.»

Como ahora yo también me cuento entre sus anonadados colegas, puedo decirte que, en muchos aspectos, Katy es, en efecto, la persona más inteligente que haya conocido, la más productiva con creces y, sí, comparado con lo que ella es capaz de lograr, parece que yo vaya a cámara lenta.

Pero lo cierto es que Katy no es sobrehumana. Es lo que tú y yo aspiramos a ser, y lo que ella nos enseña en este libro que todos podemos ser: superhumanos.

Con esto me refiero a que Katy Milkman es una autoridad en materia de naturaleza humana. Ha descubierto cómo alinear sus acciones con sus metas y sus sueños. Sus primeros intentos —en lo que sea— pueden no ser perfectos, pero, si a Katy le importa una cosa, cualquiera que esta sea, aprende enseguida cómo hacerla cada vez mejor, más rápido y con más eficiencia. Y en cuanto científica del comportamiento de prestigio internacional que ha dedicado toda su carrera a estas cuestiones, comprende lo difícil que puede resultar ser humanos y cómo podemos hacerlo mejor, al nivel más profundo.

Aunque no era obvio al comienzo de nuestra amistad, ahora sé que Katy lidia con las mismas falibilidades que todos tenemos en común. Quiere comer galletas y patatas fritas en lugar de manzanas y espinacas. Prefiere procrastinar en vez de ponerse a trabajar otra vez. Tiene la capacidad de enfadarse e impacientarse.

Ingeniera de formación y temperamento, Katy aborda cualquiera de estos desafíos como problemas que resolver. Y es esta mentalidad, creo, la que hace de Katy una superhumana.

Por decirlo de otro modo, lo que Katy ha aprendido es que el secreto de una vida mejor no es erradicar los impulsos que nos hacen humanos, sino entenderlos, ser más astutos que ellos y, cuando sea posible, hacer que trabajen para nosotros, en vez de contra nosotros. En mi caso, las lecciones que Katy puede enseñarnos han mejorado mi vida enormemente. Llego a mis diez mil pasos más a menudo; escribo correos electrónicos más rápido. De mil maneras, ella me ha ayudado a descubrir trucos para hacer mi vida más fácil y mejor.

Muchas de las lecciones que Katy comparte en este libro surgieron del trabajo que hicimos juntas para la Behavior Change for Good Initiative (Iniciativa por el Cambio de Comportamiento Positivo), un ambicioso proyecto que hemos dirigido durante los últimos cinco años y en el que hemos investigado qué se necesita para producir un cambio de hábitos. Hemos estudiado nuevas formas de aumentar la asistencia diaria al gimnasio, las donaciones caritativas, las tasas de vacunación y el rendimiento escolar, y hemos desarrollado nuevos métodos para hacer avanzar la ciencia del comportamiento. Pero dos personas solas no podrían ocuparse de una cuestión tan compleja, de modo que Katy y yo hemos creado un equipo con más de un centenar de destacados intelectuales de todo el mundo, formados en diferentes disciplinas como la economía, la medicina, el derecho, la psicología, la sociología, la neurociencia y la informática. En este libro no solo aprenderás del trabajo de Katy y del que hicimos juntas, sino también del de nuestros muchos colaboradores extraordinarios.

Cada libro es una conversación con su autor, de modo que hemos de ser selectivos con nuestras lecturas. Nuestro tiempo es limitado, así que nos interesa un interlocutor que nos pueda enseñar algo que no sabíamos, que nos agrade y nos haga disfrutar del tiempo que pasemos con él, sabiendo que se preocupa por nuestro bien.

Y esa es la razón por la que deberías seguir leyendo este libro entero, hasta el final. Sin duda, como la mayoría de la gente que conozco, estarás intentando cambiar un hábito u otro para bien. Es muy probable que ya lo hubieras intentado antes, varias veces. Y te habrás preguntado: ¿por qué es tan difícil llegar de donde estoy a donde quiero estar?

En estas páginas, Katy te enseñará cosas que no sabías. Aprenderás lo importante que es elegir el momento adecuado para poner en marcha un nuevo hábito; que el olvido es el asesino silencioso incluso de nuestras más fervientes determinaciones; que hacer que las cosas difíciles parezcan divertidas es una mejor estrategia que hacer que parezcan importantes.

Y lo más sustancial: a lo largo de la conversación, oirás que Katy te pregunta, con calidez y humor, con un sano sentido de sus limitaciones y un conocimiento experto de la motivación y la conducta humanas: «¿Cuál es tu problema?».