Emmanuel Charlot - Curso de judo. Historia y filosofia, principios fundamentales, tecnicas, ataques, combate

Jigoro Kano, un estudiante brillante de un Japón apenas entrado en la época moderna y en proceso de occidentalización (periodo Meiji), fundó a los veintidós años, en 1882, su propia escuela de ju-jutsu . ¿Qué es el ju-jutsu ? Es el arte de la flexibilidad (de jiu , «flexibilidad», «adaptación», y jitsu , «técnica», «método», «arte») en el combate con manos desnudas heredado de la larga historia guerrera de Japón y que había tenido un amplio desarrollo a partir del siglo xvi. Estas técnicas tradicionales se transmitían en un gran número de escuelas, con sus dinastías de maestros, sus secretos y sus características particulares. Dichas técnicas consistían en diferentes golpes, controles articulares, estrangulamientos, inmovilizaciones y proyecciones. Caído en desuso a finales del siglo xix, coincidiendo con la disolución de la casta de los samuráis, el ju-jutsu prácticamente dejó de enseñarse y sus escuelas desaparecieron.

Sin embargo, Jigoro Kano se interesó en él, inicialmente con pasión juvenil, con el objetivo de fortalecerse. Su físico debilucho no estaba a la altura de su carácter, destacable, y no le permitía enfrentarse a las vejaciones de sus compañeros más fuertes. A continuación, al descubrir los beneficios que le aportaba la práctica del ju-jutsu , se entrenó con la máxima dedicación. A partir de entonces, además de los estudios de muy alto nivel, se entrenó a fondo en las dos escuelas tradicionales de ju-jutsu , realizó importantes investigaciones, compilando textos antiguos, y fundó, como ya se ha dicho, en 1882, el dojo , el «lugar de la Vía».

Jigoro Kano (©Dimitri lundt/Tempsport/Corbis)

En él reunió a los alumnos con los que practicaría, estudiaría y poco a poco reformaría el antiguo ju-jutsu. A su escuela le puso el nombre de Kodokan («instituto para el estudio de la Vía»); en ella materializó una ruptura decisiva con el ju-jutsu antiguo, y decidió llamar a su disciplina ju-do (la Vía de la flexibilidad): «¿Por qué la llamo ju-do en lugar de ju-jutsu ? Porque lo que yo enseño no es sólo jutsu (técnica, arte). Es verdad que enseño jutsu , pero quiero insistir especialmente en el do . El judo kodokan que enseño tiene, comparado con el antiguo ju-jutsu , unos objetivos más amplios...».

Estas finalidades más amplias son humanistas. Jigoro Kano, que tuvo una gran influencia en el conjunto del sistema educativo japonés, intuyó, poniéndose a sí mismo como ejemplo, el valor pedagógico del arte marcial. Con el entrenamiento, el judoca desarrolla su cuerpo, reafirma su carácter y refuerza su capacidad de trabajar con los demás. La sutileza de la disciplina permite profundizar y aprovechar en la vida los principios naturales, que se convierten, con la práctica, en modelos de comportamiento eficaces.

Con una mentalidad muy próxima a la de Coubertin, al que conoció, Jigoro Kano fundó, partiendo de la base del antiguo ju-jutsu , una disciplina moderna a la que despojó de los aspectos más peligrosos y cuya vocación es la formación del individuo. Con gran inteligencia, supo sintetizar los principios fundamentales del arte del ju-jutsu. Elaboró un método de entrenamiento coherente y tan adecuado que le valió, en Japón, la adhesión de los maestros de las escuelas que habían subsistido e interesó a instituciones, como la policía, por ejemplo. Su éxito se explica también por las victorias de sus alumnos en los torneos en los que su Kodokan competía con otras escuelas.

En 1905, Jigoro Kano federó en torno a su judo otras escuelas de ju-jutsu. El número de miembros del Kodokan iba en constante aumento. En cuestión de unos años, los expertos de judo pasaron a enseñar en todo Japón, en la universidad, y en poco t iempo también en los colegios, en donde el judo se convirtió en asignatura obligatoria.