Harry Rutstein - La odisea de Marco Polo

A Joanne Kroll, la coautora de mi primer libro sobre nuestro viaje, In the Footsteps of Marco Polo: A Twentieth Century Odyssey (Tras los pasos de Marco Polo: Una odisea del siglo XX). También fue la coautora de la primera sección de esta obra y relató la historia de la expedición de 1975. Ella brindó una colaboración invalorable en la planificación y ejecución de la expedición y constituyó una fuente inagotable de conocimientos acerca de todos los temas. Su inspiración y apoyo fueron el impulso que transformó el sueño de este proyecto en una realidad. Siempre estaré en deuda con ella por toda su contribución con La odisea de Marco Polo y por su amistad de tantas décadas.

A Richard Rutstein. Le estoy muy agradecido a mi hijo, Rick, por su agudo sentido del humor, su respaldo al proyecto y la tolerancia que le demostró a su padre.

A Michael Winn, mi compañero de viaje en China y Pakistán, que colaboró de tantas maneras en esta odisea. Sus extraordinarias fotografías y artículos tan aclamados sobre nuestra aventura en Pakistán (disponibles en las revistas Smithsonian y Adventure Travel, así como en otras publicaciones), por mencionar algunas. Michael fue muy valioso para nuestro proyecto.

A George Udell, mi amigo y experto en cinematografía, porque sin su colaboración no se podría haber rodado la película On the Roof of the World with Marco Polo (En el techo del mundo con Marco Polo). George falleció hace pocos años y se le extraña.

A Charles Vanderpool, director de fotografía, editor de cine y extraordinario cineasta. Charles fue el hombre del equipo de filmación que creó On the Roof of the World with Marco Polo (En el techo del mundo con Marco Polo).

A Nancy Rutstein, mi esposa y compañera en todos nuestros viajes a China, cuya paciencia y comprensión me permitieron seguir con el proyecto Marco Polo. Ella se ocupó de la casa y de que nuestros hijos estuvieran felices. Como resultado de los esfuerzos de Nancy, conseguimos la ayuda política que tanto necesitábamos.

A Franc Shor, editor asociado de la National Geographic, que fue mi mentor en este proyecto. Él y su esposa, Jean Bowie Shor, intentaron seguir la ruta de Marco Polo en 1949, pero llegaron a la frontera entre Pakistán y China dos semanas después de que el nuevo Gobierno comunista la cerrara. Fue Franc Shor quien me presentó a embajadores y funcionarios clave de los países que visitaría. Sin su ayuda, la expedición habría fracasado.

Al presidente George H. W. Bush que brindó el apoyo político que hizo posible la concreción de La odisea de Marco Polo.

A Julia Sidorova, quien editó y colaboró con la corrección del manuscrito original.

A Lydia Bird, que editó uno de los últimos borradores del manuscrito completo.

A Deborah Dowd, que corrigió mi versión final del manuscrito y lo examinó, modificó y mejoró con su excepcional conocimiento del inglés.

También debo agradecer la colaboración de las cientos de personas de las embajadas y agencias gubernamentales de Italia, Israel, Chipre, Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán, China y a los miles de individuos que conocimos en el camino y nos ayudaron con su sonrisa o indicándonos el camino correcto.

Gracias a todos.

AKURGAL, Ekrem: Ancient Civilizations and Ruins of Turkey, Estambul: Mobil Oil Turk A. S., 1969.

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El hogar de marco polo

Venecia, 23 a 25 de julio de 1975

Grandes Príncipes, Emperadores y Reyes, Duques y Marqueses, Condes, Caballeros y Burgueses. Y personas de todas clases que deseáis conocer sobre las diversas razas de la humanidad y sobre todas las diversidades de las variadas regiones del Mundo; tomad este libro y hacedlo leer para vosotros. Pues aquí hallaréis toda clase de maravillas, y las muchas historias de la Gran Armenia, y de Persia, y de la tierra de los tártaros, y de la India, y de muchas otras regiones sobre las que versa nuestro libro, en detalle y en orden sucesivo, según la descripción de micer Marco Polo, un sabio y noble ciudadano de Venecia, tal como las vio con sus propios ojos. Habrá cosas aquí que por cierto no vio, pero que las oyó de labios de hombres de buena reputación y que hablan verdad. Y escribiremos las cosas que vimos tal como las vimos, y las cosas que oímos tal como las oímos, para que ni un ápice de falsedad arruine la veracidad de este libro, y que todo aquel que lo lea o escuche su lectura se convenza de que todo lo que este contiene es verdad.