Flora Botton Beja - China, su historia y cultura hasta 1800

Este libro constituye la primera historia general de China escrita originalmente en español por una experta altamente calificada en el estudio del tema.

No obstante el interés contemporáneo por conocer mejor China, no abundan las obras generales sobre esta civilización milenaria y sumamente compleja. Si a ello se suma la falta de este tipo de obras escritas en español y por latinoamericanos, se comprenderá la importancia de este volumen.

China, su historia y cultura hasta 1800 presenta, mediante un estilo en el que destacan la precisión y la fluidez, la historia de la civilización china desde la prehistoria hasta el año de 1800. Los aspectos económicos, sociales y culturales de cada uno de los periodos dinásticos se presentan y analizan a partir de una ingeniosa heterodoxia conceptual que permite centrar el asunto sin caer en el pragmatismo anecdótico ni en un exceso de especulación teórica que pudiera desviar el libro de su objetivo central: hacer accesible al público de habla española, en forma profesional y acuciosa, una historia caracterizada por su pasmosa continuidad a través de los siglos.

Flora Botton Beja

ePub r1.3

Titivillus 10.05.18

Flora Botton Beja, 1984

Diseño de cubierta: Titivillus / El emperador Qianlong, de cacería (1755), de Zhang Shinning

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

FLORA BOTTON BEJA es profesora-investigadora en el Centro de Estudios de Asia y África de El Colegio de México. Ha trabajado sobre temas de historia y filosofía de China. Desde 1978 hasta 1980 fue Agregada Cultural de México en la República Popular China.

NADIE PUEDE escribir un libro solo, sin ayuda ni apoyo, sobre todo cuando se trata de un libro de historia, que es siempre el resultado de varios años de formación, de enseñanza, de discusión y de constante lectura. Sería interminable mencionar a todos aquellos a quienes debería agradecer por su contribución a que este libro fuera posible; hacerlo con justicia convertiría esta página de agradecimientos en un capítulo completo. Por esa razón doy gracias conjuntamente a todos mis profesores de El Colegio de México, quienes, en aquellos años de inicio de un insólito programa apoyado por la UNESCO, llegaron de varias partes del mundo y supieron despertar mi entusiasmo por la historia de China y mi interés por Asia en general. Debo, sin embargo, mencionar a Graciela de la Lama, primera directora del Centro de Estudios de Asia y África, quien supo convencer a los que éramos entonces estudiantes, de la necesidad de una constante superación, y a Omar Martínez Legorreta, mi primer profesor de historia de China. A mis profesores de la Universidad de Londres y de la Universidad de Michigan agradezco tanto el apoyo económico como académico durante los largos años de aprendizaje. A mis estudiantes del Programa de Maestría en El Colegio de México debo la continua necesidad de adelantarme, mediante la lectura y la reflexión, a sus pertinentes preguntas. A mis amigos chinos les doy las gracias por haberme ayudado a comprender mejor una cultura tan alejada de la mía.

El proyecto de elaborar historias de las diferentes áreas estudiadas en el Centro de Estudios de Asia y África fue concebido por Manuel Ruiz cuando era director del mencionado Centro; quiero reconocer aquí su interés y su apoyo. Jorge Silva, actual director del Centro, ha continuado el proyecto con fe y entusiasmo. Tengo, en particular, una gran deuda con mis colegas del Centro de Estudios de Asia y África: Jin Yinxi, de la Universidad Zhongshan de Guangzhou, profesor visitante en El Colegio de México durante 1980-1981, me señaló el curso de investigaciones recientes en historia antigua de China; Russell Maeth, John Page, Benjamín Preciado, Adriana Novelo y Jorge Lozoya leyeron con sumo cuidado el manuscrito, me señalaron errores y aciertos y me ayudaron a corregir y mejorar el texto. Russell Maeth, además, detectó con gran agudeza mis descuidos frecuentes en la transcripción de nombres chinos. Mariela Álvarez fue implacable en su propósito de hacer el texto más amable y legible. Magdalena Bobadilla ya debe ser experta en historia de China, por las numerosas veces que tuvo que copiar el manuscrito. No debo olvidarme de Jaime del Palacio, director del Departamento de Publicaciones de El Colegio de México, quien propició que el libro tuviera una buena presentación y agradecer a Martín Casillas, quien fuera el responsable de lograrlo. María Figueroa aceptó la difícil tarea de hacer los mapas, elementos indispensables en un libro de historia.

A mi madre, Sara Botton, quiero agradecer su comprensión y ayuda durante mis largos años de estudio y de trabajo, y a mi hijo Martín Hardy su paciencia al aceptar mi atención dividida.

Finalmente, quiero reconocer aquí la deuda que todos los que en El Colegio de México nos dedicamos al estudio de Asia y África tenemos con Víctor L. Urquidi, presidente de dicha institución. Sin su constante apoyo y aliento el Centro de Estudios de Asia y África y, por consecuencia, este libro, no hubieran sido posibles.

F. B. B.

ESTE LIBRO viene a llenar un gran vacío. A pesar del evidente interés contemporáneo por conocer mejor China, no abundan, en el número y calidad que debieran, las obras generales sobre el pueblo chino, su milenaria civilización y complejísima historia. El subsanar de alguna manera esta deficiencia, con un nuevo texto profesional y acucioso sería razón suficiente para elogiar el volumen entre manos. Sin embargo, no es ésta la única ni la más atractiva cualidad de éste.

Hace ya más años de los que va resultando correcto recordar, casi veinte, Flora Botton está dedicada al estudio de China. En un país como el nuestro donde se hace virtud de la improvisación, Flora Botton ha mostrado una tenacidad encomiable que la ha conducido desde el recinto académico hasta la diplomacia y de retorno a la docencia y la investigación, siempre con el empeño de conocer y entender a los chinos. Tan ardua tarea ha dado frutos y la autora es reconocida como una autoridad en un tema que ha estudiado con ahínco.

Y no es tema fácil. ¡Son tantos los prejuicios y las afirmaciones ligeras sobre todo lo de China! Cuando no se la concibe con tonos mágicos y casi sobrenaturales, la civilización china es denigrada por ignorancia o mala fe. So pretexto de la lejanía geográfica, aún en esta era que presume de la telecomunicación y la transportación por jet, abundan los clichés y la superficialidad de supuesto buen gusto se impone con frecuencia cuando se trata de establecer alguna de las grandes curiosidades sobre China. Y ¡qué duda cabe de que hay material de sobra para el asombro y la admiración en la trayectoria peculiar del pueblo chino! Pero también, como parece inevitable en la experiencia humana, ha habido costosísimos errores y callejones sin salida. El balance es, sin embargo, extraordinariamente atractivo. De ahí la seducción que China ha ejercido sobre tantos occidentales.