China Miéville - Octubre. La historia de la Revolución Rusa

CHINA MIÉVILLE. Nació en 1972 en Londres, la ciudad en la que ha residido buena parte de su vida. Cuando se dio a conocer como uno de los valores más prometedores, especialmente a raíz de publicar la editorial Tor su novela El rey rata una fantasía oscura de corte urbano que se inspira en una pantomima que vio siendo un niño y, afortunadamente para sus lectores, le impresionó profundamente, despertó ciertas dudas sobre su sexo que quedaron disipadas cuando explicó los orígenes de su nombre.

Aunque pudiese parecer lo contrario, China es su verdadero nombre. Una reminiscencia del pasado hippie de sus padres, sin duda. Fieles al espíritu de la época, estos buscaron en el diccionario una «palabra hermosa». China parecía una buena elección y les decidió el hecho de que, además, significa «amigo» en la jerga popular. La unión no duraría mucho, la pareja se separó cuando él tenía año y medio.

El joven creció publicando lovecraftianas tiras de cómic en blanco y negro en fanzines y prozines, leyendo Interzone y escribiendo relatos de fantasía y ciencia ficción. Si bien se mantiene sumamente atento a la literatura fantástica y de ciencia ficción, admite su desinterés por el terror moderno; en esa materia se ciñe a los clásicos. Entre sus obras favoritas, suele citar The Borribles, de Michael de Larrabeiti y Mother London, de Michael Moorcock. Otro de los grandes nombres que menciona es M. R. James, sus historias de fantasmas siguen cautivándolo. Entre otras influencias reconocidas destacan el surrealismo especialmente, su faceta cinematográfica, destacando Breton y Buñuel y escritores como Lautreamont, Kafka, Bulgakov, Cortázar, Mervyn Peake, Michael Moorcock, Iain Banks, Jack Vance, Kim Stanley Robinson, Steven Brust y Ken Macleod.

China se reconoce un fanático del jungle y el hip hop, como el que practica uno de sus grupos preferidos: Busta Rymes and the Roots.

Miéville es un hombre muy culto, estudioso y completamente comprometido en el ámbito político y social. Y su interés dista de ser puramente teórico. El 2 de mayo de 2001 fue arrestado por la policía durante una manifestación de protesta para evitar la clausura de una guardería londinense. No es la primera vez; de hecho, suma numerosas detenciones por sus manifestaciones ante el Parlamento británico. Pese a ello, ha sido candidato oficial del Socialist Alliance Party al Parlamento en las elecciones de junio de 2001.

Desde los veinte años estuvo vivamente interesado en el socialismo doctorado en Relaciones Internacionales y Filosofía de Derecho Internacional, suele precisar que no está interesado en practicar la profesión, sino en desarrollar sus teorías sociales y filosóficas y la literatura marxista, lo cual no significa que abogue por modelos periclitados como la República Popular China o la antigua Unión Soviética. Ha cursado estudios en Harvard (1996-1997) y Cambridge.

Entre su obra de ensayo llama la atención The Conspiracy of Architecture: Notes on a Modern Anxiety, publicada en el número dos de Historical Materialism. Es buena prueba de la pasión que siente por los edificios, la arquitectura y los escenarios urbanos en general. No en vano ha calificado su obra, fruto de una peculiar combinación de elite intelectual e inclinación por la parte más vital y oscura de la sociedad, como «gótico urbano». Entre las ciudades en las que le gustaría vivir aparecen siempre Nueva York y El Cairo, lo cual no debe extrañar pues, pesaroso, reconoce su fracaso en su intento de aprender árabe, de cuya cultura se declara admirador.

Heterodoxo y atípico, dueño de una prosa rica resultado de su particular mezcla de estilos e influencias y cultivador de una obra fascinante, China Miéville es una de las plumas más apreciadas del panorama literario británico. Su éxito número uno en ventas en el Reino Unido avala el espaldarazo que le ha concedido la crítica especializada del Reino Unido y los Estados Unidos.

Para Gurru

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NIKOLÁI CHERNYSHEVSKI,
¿Qué hacer?

Título original: October. The Story of the Russian Revolution

China Miéville, 2017

Traducción: Antonio José Antón Fernández

Diseño de cubierta: RAG

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

[1] El término utilizado por el autor es rough music. En Crime, Cultural Conflict, and Justice in Rural Russia, 1856-1914 (Oakland, University of California Press, 1999, p. 249), Stephen P. Frank equipara los términos «katzenmusik», «scampanata», «shivaree» o «charivari» y «rough music»; esta última sería aquí la traducción del ruso vozhdenie. Todos estos términos compartirían este mismo sentido de escarnio, castigo público. En otros trabajos recientes sobre la Revolución rusa que mencionan estas costumbres, se equipara «charivari» a «rough music», aunque no tendrían por qué ser siempre equivalentes; de hecho, Julio Caro Baroja («El charivari en España», Historia 16, n.º 47, 1980), vincula los términos «charivari» y «katzenmusik» a «cencerrada», donde la connotación de castigo o linchamiento público varía o se limita a casos específicos (adulterio o nupcias «inmorales» según las costumbres locales, etcétera) [N. del T.].

[2] «Ese gallo», en Scholem Aleijem, Cuentos y monólogos, trad. Mario Cales, Buenos Aires, CDA, 1980 [N. del T.].

[3] Tomando como referencia la traducción inglesa que aporta Miéville —sea o no literal—, al compararla con la versión en castellano de la Historia de la revolución rusa de Trotsky disponible en

[4] Y numerosas secuelas posteriores. Tics que eran «una molestia» para quienes, como Mijaíl Botvínnik, fueron sus rivales en posteriores campeonatos nacionales de ajedrez: «Ilyin, que había añadido “Genevsky” a su apellido cuando se encontraba en Ginebra por sus ideas marxistas […] se frotaba las manos muy muy rápido, con un movimiento oscilante, mientras hacía un gesto como de escupir sobre su hombro izquierdo». Andy Soltis, Mikhail Botvinnik: The Life and Games of a World Chess Champion, Jefferson (NC), Mcfarland, 2014, pp. 24-25 [N. del T.].

[5] La tradición del término ucraniano «universaly» proviene de su empleo en los decretos oficiales de dos líderes históricos ucranianos, los atamanes cosacos Bogdán Jmelnitski (1595-1657) e Iván Mazepa (1639-1709). Cfr. Paul Robert Magocsi, A History of Ukraine, Toronto, UTP, 1996, pp. 475 y 473 y ss [N. del T.].

En el centenario de la revolución rusa, China Miéville relata la extraordinaria historia de unos hechos que estremecieron el mundo.

En febrero de 1917 Rusia era una monarquía atrasada y autocrática, enfangada en una guerra impopular; en octubre, después de no una, sino dos revoluciones, se había convertido en el primer Estado de los Trabajadores, pugnando por colocarse en la vanguardia de la revolución mundial. ¿Cómo tuvo lugar esta increíble transformación?

En un vasto mosaico que va desde las avenidas y calles de San Petersburgo y Moscú hasta las aldeas más remotas de un imperio inabarcable, Miéville desvela las catástrofes, intrigas y fenómenos inspiradores de 1917 en toda su pasión, dramatismo y singularidad. Afrontando los debates clásicos, pero narrado también para el lector que se asoma por primera vez a este colosal acontecimiento, he aquí el formidable relato de una humanidad en su punto más grandioso y más desesperado; un antes y después civilizatorio que todavía reverbera en nuestros días.