Ernest Mayr - Una larga controversia

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Agradecimientos

E ste análisis y evaluación del pensamiento de Darwin se ha basado no sólo en las propias obras de Darwin, sino también en los estudios críticos producto de la dedicación de un grupo de estudiosos de Darwin. Estoy en deuda con todos ellos. Aunque son demasiados para mencionarlos aquí individualmente, sus nombres aparecen en la Bibliografía. A riesgo de ser injusto con el resto, me gustaría dar las gracias especialmente a Frederick Burkhardt y David Kohn por su constante disposición a proporcionarme sugerencias e información.

Walter Borawski volvió a mecanografiar infatigablemente innumerables borradores del manuscrito y me ayudó a preparar la Bibliografía, el Glosario y el índice. Howard Boyer, sénior Science editor en la Harvard University Press, animó y apoyó este proyecto desde su inicio. Susan Wallace, también en la editorial, mejoró muchísimo el primer manuscrito eliminando redundancias, reordenando los temas de una forma más lógica, señalando las lagunas de mi manuscrito original, proponiendo mejoras en el estilo y de otras muchas formas. Me faltan palabras para expresar mi profunda gratitud hacia ella.

ERNST MAYR

ERNST MAYR (1904, Kempten, Alemania - 2005, Bedford, Estados Unidos) fue uno de los más notables biólogos evolutivos del siglo XX. Fue además un renombrado taxónomo, explorador de los trópicos, ornitólogo, historiador de la ciencia y naturalista. Su obra contribuyó a la revolución conceptual que llevó a la síntesis moderna de la teoría de la evolución y al desarrollo del concepto biológico de especie.

Mayr estudió medicina en la Universidad de Greifswald pero cambió sus intereses hacia la biología sistemática y se doctoró en la Universidad Humboldt de Berlín, como ornitólogo. Durante los años 1930 tomó parte en una expedición de dos años a Nueva Guinea y las Islas Salomón donde estudió la evolución de la fauna autóctona, especialmente laornitológica. Durante 18 años y hasta 1953 trabajó como investigador en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, donde fue responsable de la taxonomía de aves. A comienzos de la década de 1930 estaba ya convencido de lo acertado de la teoría evolutiva de Darwin. En 1937 fue uno de los científicos que apoyaron la teoría llamada Síntesis evolutiva moderna esbozada en el libro Genética y el origen de las especies de Theodosius Dobzhansky, y que fue crucial en la aceptación generalizada del concepto de evolución. En 1950 Mayr propuso una clasificación alternativa de los fósiles, incluyendo los de homínidos. En consecuencia, su propuesta obtuvo una amplia aceptación. En 1983 recibió el Premio Balzan en zoología. En 1999 recibió el Premio Crafoord en ciencias de la vida, galardón que compartió con los doctores Williams y Smith.

En 2005 Ernst Mayr murió cumplidos los 100 años.

Se han traducido al castellano sus libros: Una larga controversia: Darwin y el darwinismo (2001), Así es la biología (2005) y Por que es única la biología (2006).

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