Gay Talese - Honrarás a tu padre

La familia Bonanno en 2007

GAY TALESE (Ocean City, Nueva Jersey, EE. UU., 7 de febrero de 1932). Nació en una ciudad turística al sur de Atlantic City, hijo de italianos que emigraron a Estados Unidos en el año 1922. Su niñez, como se retrata en Los sastres valientes de Maida, la pasó en la sastrería, el negocio familiar. Mantiene vivo su pasado italiano y es un miembro muy activo de la comunidad italiana de América, incluyendo la National Italian American Fundation.

Estudió periodismo en la Universidad de Alabama y se trasladó a Nueva York, donde entró en el diario The New York Times contratado como «el chico de la fotocopiadora» y más tarde le asignaron las páginas de deportes durante diez años. A partir de este momento siguió ejerciendo la profesión escribiendo columnas en The New Yorker, Time, y en las revistas Esquire y Harper's Magazine. Su artículo sobre Frank Sinatra, Frank Sinatra has a cold, fue elegido el mejor artículo publicado de la historia de la revista Esquire.

A principios de la década de los sesenta escribió para el diario The New York Times y ayudó a definir (juntamente con Tom Wolfe) el periodismo literario o reportaje de no ficción, también conocido como «Nuevo periodismo».

Es autor de once títulos entre los que destacan The bridge (1964), El reino y el poder (The Kingdom and the Power, 1969), Honrarás a tu padre (Honor Thy Father, 1971), La mujer de tu prójimo (Thy Neighbor's Wife, 1981), Retratos y encuentros (The Gay Talese Reader, 2003), Vida de un escritor (A Writer's Life, 2006), y su último libro, The Silent Season of a Hero (2010), una selección de las columnas y reportajes que Talese escribió a los diarios en su etapa estudiantil y adulta. También incluye piezas que nunca habían sido publicadas.

Para Charles, Joseph, Tory y Felippa,

con la esperanza de que entiendan más a su padre

y lo sigan queriendo…

Este libro surgió del bochorno que sentía mi padre (nacido en Italia) ante el hecho de que los gánsteres con apellido italiano dominaran invariablemente los titulares y la mayor parte de los programas de televisión que trataban sobre el crimen organizado. Mi padre, un altivo y consumado sastre que emigró de Italia en 1920 y se instaló y prosperó en la isla turística de Ocean City, Nueva Jersey —donde nací yo, durante el invierno de 1932—, siempre me animó a sentirme orgulloso de mi herencia étnica, una herencia que él identificaba con nombres como Miguel Ángel y Dante, Medici y Galileo, Verdi y Caruso. Pero, mientras yo crecía a comienzos de la década de 1940, los nombres italianos que veía con más frecuencia en las primeras páginas de los diarios eran los de conocidos líderes de la Mafia: Charles (Lucky) Luciano y Al Capone; Vito Genovese, Carlo Gambino, Frank Costello, Thomas (Tres Dedos Brown) Lucchese y Joseph (Joe Bananas) Bonanno.