Saarelainen - La muerte blanca: Simo Häyä, el francotirador más letal de la historia

Simo Häyhä en su apartamento del municipio de Ruokolahti el 25 de abril de 2001. Esta fue la última visita a su hogar. Estaba recogiendo sus objetos personales antes de regresar al Instituto de Veteranos de Guerra Mutilados de Hamina, donde llevaba viviendo un tiempo. Era muy consciente de que quizá no regresase. Se mostró tranquilo mientras nos bebimos las últimas tazas de café juntos en su casa. Lo último que hizo antes de marcharse fue levantarse y disfrutar de las impresionantes vistas del lago Saimaa. Un momento inolvidable lleno de melancolía pero también de emoción. (Veikko Vento).

Cabe destacar que, como experto francotirador, Simo Häyhä se mostraba satisfecho con la fiabilidad de su arma. Se trataba del modelo 28-30, un fusil que le dio un buen servicio durante la década de 1930 y que, sin duda, continuaría dándoselo en esta guerra. Con un mantenimiento apropiado su funcionamiento era impecable y rara vez se encasquillaba, si es que lo hizo alguna vez. Era algo muy significativo, teniendo en cuenta que las temperaturas alcanzadas en la Guerra de Invierno fueron extraordinariamente frías, con una oscilación de entre -20 y -40 grados Celsius. Simo estaba acostumbrado a las condiciones climatológicas frías. Lo único que le molestaba eran los invasores rusos. Sin embargo, no sentía odio hacia ellos. Todo lo que le importaba en ese momento era esperar la llegada del amanecer, que había de emerger por el cielo de oriente. Una vez ocurriera, los rusos quedarían claramente fijados en el punto de mira de su arma. La muerte sería rápida.

Cualquiera que haya servido en las fuerzas armadas sabe que cumplir la misión es de suma importancia. Cualquier cosa que no sea un compromiso total con su consecución es inaceptable. Como tirador de élite, la misión de Simo Häyhä consistía en matar al enemigo; y su compromiso en el cumplimiento de este desagradable cometido fue la parte central de su esfuerzo durante la Guerra de Invierno. El suyo era un deber solitario y exigente; uno que lo abocaba a soportar los elementos más extremos de la Madre Naturaleza. Cualquiera que haya vivido en invierno en Finlandia te dirá que no es apta para cardíacos. Además, Simo Häyhä tenía responsabilidades para con las vidas de otros hombres. Era suboficial y jefe de pelotón, responsable del cuidado de sus hombres y de ser un ejemplo para ellos a diario. Desempeñó con tanto éxito su papel que a menudo se le atribuye lo que habría de ser conocido por todos los finlandeses de esta guerra como el «Espíritu de Kollaa». No obstante, dicho esto, nunca buscó un reconocimiento personal por sus acciones, pese a que estaba destinado a ser el tirador de élite más exitoso de la historia con una marca total de 542 muertes. Simo Häyhä participó en la Guerra de Invierno durante 98 días. Por desgracia, en los últimos días de la misma sufrió una grave herida que estuvo a punto de acabar con su vida. Aunque como diría Simo a cualquiera que le preguntase, nadie puede elegir su propio destino.

Cuando se estudia el pasado de Finlandia, uno no puede sino preguntarse cómo parece repetirse la historia. Durante los últimos noventa años, esta pequeña y orgullosa nación de tres millones de habitantes emergería libre e independiente en 1918 tras la devastación de la Primera Guerra Mundial, sufriría a continuación un terrible periodo de violencia en su propia Guerra Civil y lucharía con heroísmo desenfrenado contra una abrumadora superioridad enemiga en la Guerra de Invierno de 1939-1940, antes de soportar nuevos sufrimientos y penurias indecibles entre 1941 y 1944 en lo que la nación llama Guerra de Continuación contra la Unión Soviética.