Daniel Chamovitz - Lo que las plantas saben

Este libro no se habría publicado sin el apoyo de tres mujeres fascinantes.

En primer lugar, mi esposa, Shira, quien me alentó a ampliar los límites, a embarcarme en un proyecto que trascendiera la investigación académica y la escritura de artículos académicos, y, finalmente, a pulsar la tecla «Enviar». Sin su amor y su fe en mí, este libro no existiría.

En segundo lugar, mi agente, Laurie Abkemeier. Su experiencia, tenacidad, apoyo y optimismo inagotables hicieron que este autor novato se sintiera como un veterano ganador del premio Pulitzer. Tuve la suerte de encontrar no solo a una agente, sino a una amiga.

En tercer lugar, mi editora en Scientific American/Farrar, Straus and Giroux, Amanda Moon, encargada de la desmoralizante labor de convertir mis escritos académicos en una prosa legible. Amanda trabajó de manera incansable en las sucesivas correcciones de cada capítulo haciendo alarde de una paciencia infinita.

Muchos científicos de todo el mundo me ayudaron a transformar este material en una obra con validez científica. Los profesores Ian Baldwin (Instituto Max Planck de Ecología Química en Alemania), Janet Braam (Rice University), John Kiss (Miami University), Viktor Zarsky (Academia de Ciencias de la República Checa) y Eric Brenner (New York University) tuvieron la amabilidad de hacer un hueco en sus apretadas agendas para leer fragmentos de este libro y confirmar que los datos científicos expuestos eran correctos. El germen de este volumen se originó en conversaciones con Eric, a quien estaré agradecido toda la vida por su visión perspicaz y por su amistad. Quiero dar también las gracias al profesor Ted Farmer (Universidad de Lausana), al profesor Jonathan Gressel (Instituto Weizmann de Ciencia), a la doctora Lilach Hadany (Universidad de Tel Aviv), al profesor Anders Johnsson (Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega), al profesor Igor Kovalchuk (Universidad de Lethbridge) y a la doctora Virginia Shepherd (Universidad de Nueva Gales del Sur) por sus aportaciones en distintas etapas de este proyecto. La influencia de mis mentores, el profesor Joseph Hirschberg y el profesor Xing-Wang Deng, permea todos mis trabajos y escritos científicos.

Valeria Pouder fue una ayudante de investigación excepcional para la edición revisada. Gracias también a Karen Maine por sus revisiones y diligencia para mantenerme en plazo, a Ingrid Sterner por su impecable corrección y al equipo de Scientific American/Farrar, Straus and Giroux, con quienes fue un placer trabajar.

Tengo la fortuna de contar con colegas fabulosos en la Universidad de Tel Aviv con quienes mantengo útiles conversaciones en los pasillos. En concreto, muchas de las ideas de este libro las exploré inicialmente con los profesores Nir Ohad y Shaul Yalovsky en el curso de «Introducción a las Ciencias Botánicas» que impartimos. Vaya también mi gratitud a mis colegas de laboratorio, Ofra, Ruti, Sophie, Elah, Mor y Giri, por aceptar mis ausencias en la supervisión de sus investigaciones mientras redactaba este libro y, en especial, a Tally Yahalom, quien me sustituyó al frente del laboratorio. Mi interacción diaria con ellos me recuerda constantemente por qué la investigación es tan emocionante. Estoy en deuda asimismo con el benefactor del Centro de Biociencias Vegetales Manna por mostrarme cómo la combinación de la modestia con la determinación puede crear una sinergia que impulse a alcanzar objetivos importantes.

Y deseo dar las gracias a Alan Chapelski por mi retrato y a Deborah Luskin por ayudarme a empezar a escribir. Mi extensa familia ha sido una fuente de apoyo incondicional. Estaré eternamente agradecido a mi hermana Raina, a Ehud, Gitama, Yanai, Phyllis y a mi madre, Marcia, que fueron los primeros lectores del manuscrito. Mis hijos, Eytan, Noam y Shani, son una fuente constante de alegría e incluso se mostraron dispuestos a ayudarme cuando no conseguía acordarme de una palabra. Y por último, quiero darle las gracias a mi padre, David, por sus correcciones y su apoyo constante y por haber aceptado permanecer en un segundo plano durante la creación de este libro.

Por orden de aparición:

Amédée Masclef, Atlas des plantes de France, París, Klincksieck, 1891.

Varda Wexler.

Ernst Gilg y Karl Schumann, Das Pflanzenreich, Hausschatz des Wissens, Neudamm, Neumann, ca. 1900.

USDA-NRCS PLANTS Database / Nathaniel Lord Britton y Addison Brown, An Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions, 3 vol., Nueva York, Charles Scribner’s Sons, 1913, 2:176.

USDA-NRCS PLANTS Database / Nathaniel Lord Britton y Addison Brown, An Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions, 3 vol., Nueva York: Charles Scribner’s Sons, 1913, 3:49.

Otto Wilhelm Thomé, Flora von Deutschland, Österreich, und der Schweiz, Gera, Köhler, 1885.

Walter Hood Fitch, Illustrations of the British Flora, Londres, Reeve, 1924.

Francisco Manuel Blanco, Flora de Filipinas [Atlas II], Manila Plana, 1880-1883.

Modificación a partir de las figuras 2 y 3, en Martin Heil y Juan Carlos Silva Bueno, «Within-Plant Signaling by Volatiles Leads to Induction and Priming of an Indirect Plant Defense in Nature», Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 104, 13 (2007), pp. 5467-5472. © de 2007: National Academy of Sciences, Estados Unidos.

Ilustración realizada a partir de una fotografía de Amorphophallus titanum publicada en Wilhelma de Lothar Grünz, 2005.

Amédée Masclef, Atlas des plantes de France, 1891.

Adaptación del autor de un original proporcionado por el profesor Ariel Novoplansky.

USDA-NRCS PLANTS Database / Nathaniel Lord Britton y Addison Brown, An Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions, 3 vol., Nueva York, Charles Scribner’s Sons, 1913, 1:231.

USDA-NRCS PLANTS Database, , acceso realizado el 25 de agosto de 2011, National Plant Data Team, Greensboro, N.C., 27401-4901 Estados Unidos.

Tomada de la figura 12 del libro de Charles Darwin Insectivorous Plants, Londres, John Murray, 1875.

Paul Hermann Wilhelm Taubert, Natürliche Pflanzenfamilien, Leipzig, Engelmann, 1891, 3:3.

USDA-NRCS PLANTS Database / Nathaniel Lord Britton y Addison Brown, An Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions, 3 vol., Nueva York, Charles Scribner’s Sons, 1913, 3:345.

USDA-NRCS PLANTS Database / Nathaniel Lord Britton y Addison Brown, An Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions, 3 vol., Nueva York, Charles Scribner’s Sons, 1913, 3:168.

George Crouter, en Dorothy L. Retallack, The Sound of Music and Plants, Santa Monica, California, DeVorss, 1973, p. 6.

Francisco Manuel Blanco, Flora de Filipinas, libro 4, Manila, Plana, 1880-1883.

Otto Wilhelm Thomé, Flora von Deutschland, Österreich, und der Schweiz, Gera, Köhler, 1885.

USDA-NRCS PLANTS Database / Nathaniel Lord Britton y Addison Brown, An Illustrated Flora of the Northern United States, Canada, and the British Possessions, 3 vol., Nueva York, Charles Scribner’s Sons, 1913, 2:601.

Varda Wexler.

Tomada de la figura 196 de Charles Darwin y Francis Darwin, The Power of Movement in Plants, Nueva York, D. Appleton, 1881.

Walter Hood Fitch, Curtis’s Botanical Magazine, vol. 94, ser. 3, n.º 24, 1868, lámina 5720.

USDA-NRCS PLANTS Database / A. S. Hitchcock, revisado por Agnes Chase, Manual of the Grasses of the United States, USDA Miscellaneous Publication n.º 200, Washington, D. C., U. S. Government Printing Office, 1950.

Tomada de la figura 6 de Charles Darwin y Francis Darwin,