Barby - Un Minuto en la Cuarta Dimensión

ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS
EN ESTA COLECCIÓN

– Plaza para un planeta Glenn Parrish .

– El canje , Ralph Barby .

– Fronteras del terror , Peter Debry .

– Un enviado a la Tierra , Marcus Sidereo .

– Cronoclismo , Glenn Parrish .

RALPH BARBY
UN MINUTO EN LA CUARTA DIMENSION

Colección

LA CONQUISTA DEL ESPACIO n.º

Publicación quincenal

Aparece los VIERNES

ISBN 84-02-02525-0

Depósito legal: B. . - 19

Impreso en España - Printed in Spain .

ª edición: noviemb re , 19

© Ralph Barby -

s obre la parte literaria

© Manuel Brea - 19

s obre la cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

Mora la Nueva, 2. Barcelona (España)

Todos los personajes y entidades pri vadas que aparecen en esta novela, así como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente de la imaginación del autor, por lo que cualquier s eme janza con personajes, entidades o he chos pasados o actuales, será simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Bruguera, S. A.

Parets del Vallès (N-152, Km 21,650) Barcelona – 19

AÑO 2002
ESTACIÓN ESPACIAL
CABO KENNEDY

El cohete «Saturno XX» se hallaba erguido, preparado en la plataforma de lanzamiento.

El joven comandante Karl Sheridan observó la esfera negra de su reloj de pulsera.

—Veintitrés treinta; sólo una hora para el despegue.

El coronel francés Michel Divalié, que pertenecía al reducido equipo del proyecto «Galaxia 13», agregó:

—Sesenta minutos que serán interminables para mí.

Karl Sheridan, norteamericano, sonrió al que iba a ser su compañero de vuelo espacial, dándole una palmada en el hombro.

—Eso es porque se trata de su primera salida al espacio, pero desde el momento en que el Comité Mundial del Espacio lo ha elegido para este vuelo es que está suficientemente preparado y es el hombre idóneo.

—Sí, supongo que los tres somos idóneos.

— ¿Quiere que le diga una cosa, coronel?

— ¿El qué?

—Aún no conozco personalmente a Nacha Kavanova; sólo la he visto en fotografía y en las pantallas de los informativos. Todos los entrenamientos los ha hecho en Rusia.

—Los rusos hacen las cosas a conciencia, y supongo que las maquetas de entrenamiento son exactas y ella está perfectamente adiestrada para el vuelo —opinó el francés, algo mayor que Sheridan, pese a que éste ostentaba el mando del proyecto.

El coronel Divalié parecía un tipo excelente, un militar, pero más científico que militar. Su acento era muy acusado y de lejos se adivinaba su procedencia.

—A mí particularmente no me importa, pero parece que este viaje es un poco duro para una mujer.

Divalié admitió:

—Sí. En teoría, el viaje será un tanto monótono. Haremos escala técnica en la Luna, donde la nave será revisada minuciosamente, y luego daremos el gran salto al espacio. Rebasaremos la órbita de Marte, planeta que está siendo explorado por otros compañeros nuestros, y proseguiremos viaje hacia Júpiter. Seremos los primeros humanos que se pongan en órbita del planeta gigante.

—Una órbita muy cuidadosa o la poderosísima gravedad del gran Júpiter nos atraerá como un monstruo mitológico. Nos estrellaremos en su superficie.

—Hemos de aproximarnos a Júpiter como jamás se ha hecho con anterioridad. De momento, el hombre no está capacitado para desembarcar en el planeta Júpiter debido a su exceso de gravedad. Seríamos aplastados contra su suelo y no podríamos ni movernos; es posible que nuestras costillas no resistieran y los pulmones, oprimidos, nos provocaran la muerte por asfixia.

—En el futuro, el hombre hallará la forma para posarse sobre Júpiter —sentenció el joven y alto comandante Sheridan. Sus pupilas grises, con destellos metálicos, brillaron soñadoras—. Nosotros traeremos a la Tierra los datos necesarios v las películas que podamos tomar con los potentes teleobjetivos que llevamos a bordo. No cesaremos de enviar imágenes de televisión en relieve y a todo color. En los centros de estudio espacial serán cotejados todos los datos y tendremos una visión exacta de lo que puede esperarnos en Júpiter como ocurrió con Marte, en el que sólo se halló primitiva vida vegetal.

—Hace décadas que se suceden los viajes espaciales. Era un niño de párvulos y ya admiraba a Yuri Gagarin; bueno, también a los americanos.

—No se preocupe, Divalié, no se preocupe. La conquista del espacio no es patrimonio de los rusos o los norteamericanos, es patrimonio de la Humanidad, y se sale al espacio de forma más racional desde que se decidió constituir la agencia mundial, en la que todos los países contribuyen con su parte proporcional, porque cuanto se consiga también será en beneficio de toda la Humanidad.

—Sí, es cierto —admitió el coronel—, y este viaje supera récords.

—Sí, va a superar los récords de permanencia en el espacio y también vamos a utilizar el cohete más grande y poderoso que se ha construido jamás. Viajar hasta Júpiter y regresar no es ninguna tontería. Debemos estar preparados para poder despegar de la fortísima gravitación de dicho planeta. Eso nos obliga a llevar potentes motores a bordo y el suficiente combustible, lo que apenas hacía falta en los primeros viajes lunares.

—Esperemos que no revienten los motores.

—No tema, coronel, he salido varias veces al espacio y aún sigo vivo. Perderemos las dos primeras fases, que serán recuperadas desde tierra, y proseguiremos viaje con el resto del cohete. No seremos una simple cápsula que viajará en el espacio, sino todo un cohete capaz de maniobrar por sí mismo.

Karl Sheridan, con sus explicaciones, calmaba a Divalié, algo más nervioso por ser aquél su primer viaje en el espacio.

Divalié era astrónomo, con las especialidades de radioastronomía e ingeniería «Láser», y se encargaría de efectuar las oportunas mediciones del gigante Júpiter cuando se pusieran en órbita a su alrededor.

Nacha Kavanova era la experta en fotografía y televisión. Ella enviaría las imágenes a la Tierra.

Sheridan había oído que la soviética era la persona más experta en ese tema. Conocía la televisión en color y relieve como nadie; no en vano su padre había sido el inventor de la misma.

Utilizando cátodos de «Láser» en una frecuencia especialísima y radioisótopos había conseguido que el relieve fuera un hecho en las pantallas de televisión. Aquello facultaría a los centros de investigación terrestres para realizar unos estudios precisos sobre los lugares donde fueran recogidas las imágenes, ya que podían calcularse a la perfección las alturas de las montañas de Júpiter y la profundidad de sus simas. Se haría un mapa topográfico en el que podría confiarse totalmente si el trabajo resultaba perfecto.

—Atención, atención, el grupo «Galaxia 13» debe trasladarse de inmediato a su nave. El conteo sigue su curso; faltan cuarenta y cinco minutos diez segundos.

La voz había llegado clara hasta ellos a través de los altavoces.

Los ayudantes terminaron de comprobar que sus trajes espaciales se hallaban en regla y los dos hombres, rodeados de un gran séquito, abandonaron el edificio. Afuera aguardaba la furgoneta que había de trasladarse hasta la nave en que debían ser lanzados al espacio.

El ambiente de expectación no era grande. Quedaba ya atrás la atracción de las masas ante el lanzamiento de un vehículo interplanetario.