Ralph Barby - fiction Robots en el Pantano

ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIÓN

— Rebeldes en Dangha, A. Thorkent .

— S.O.S. en el cosmos, J. Chandley .

— El monstruo grito en silencio , C urtis Garland .

— Intriga en la galaxia , Glenn Parrish

— Los “agentes” , Marcus Sidéreo

RALPH BARBY

ROBOTS EN EL PANTANO

Colección

LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. °

Publicación semanal

EDITORIAL BRUG UERA, S. A.

BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO

Depósito legal: B. . -

ISBN 84 - - 02525-0

Impreso en España - Printed in Spain

a edición : febrero, 1973

© . RALPH BARBY - 1973

Texto

© . A NGEL BADIA – 1973

cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de EDITORIAL BRUGUERA, S . A .

Camps y Fabrés, 5. Barcelona (España)

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Br ugu era S. A

Mora la Nueva, 2 – Barcelona - 1973

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta novela , as í como las sit u a ci ones de la misma, son fr u to exclusi vamente de la imaginación del au tor, por lo q ue cualquier semejanza con per sonajes, entidades o hechos pasados o actuales, será simple coincidencia.

CAPÍTULO PRIMERO

—Capitán, todo está dispuesto para el abordaje.

El capitán Clemans, sentado en el puente de mando de su nave espacial interestelar, dijo:

—Muchachos, no podemos fallar. Nuestro objetivo viaja por el espacio sin rumbo ni control. Como dirían nuestros marinos terrestres, va al garete por avería total de su computadora de control. Como todos saben se trata de una nave chárter para periplos turísticos interplanetarios, pero por su capacidad de radio de acción, no están preparadas para salir del sistema solar, fuera del cual nos hallamos. Nuestra misión es pasar a la nave, ver de controlar la avería y, en caso de no poder, rescatar a los pasajeros y llevarlos a la base central de Marte, desde donde serán regresados a sus puntos de origen. Teniente Novell...

—Capitán.

—Usted se encargará del puente de mando mientras yo paso a la chárter .

—Bien, capitán —aceptó Novell, que, pese a ser teniente, tenía diez años más que el capitán Clemans, comandante de la «Urano X-5».

—Capitán, todo intento de comunicarnos con la chárter resulta inútil. No hay imagen en pantalla ni siquiera sonido —advirtió el controlador de telecomunicaciones.

El capitán Clemans pulsó una tecla de su intercomunicador y llamó:

—Teniente Takeo, responda.

—Aquí teniente Takeo, oficial de mantenimiento.

—Teniente Takeo, prepárese para formar parte del grupo de abordaje de nuestra nave objetivo. Lleve el detector sensorizador.

—En cinco minutos estaré en la cámara de descompresión.

—Allí nos encontraremos. —Cambió la tecla del intercomunicador y volvió a llamar—: Sargento Lumba.

—Sargento Lumba a la escucha.

—Prepárese para el abordaje de nuestra nave objetivo. En cinco minutos preséntese en la cámara de descompresión.

—Sí, capitán, allí estaré.

Cambió la tecla y volvió a llamar:

—Doc, ¿me escucha?

—Sí, Clemans, le oigo perfectamente.

—Vamos a hacer un abordaje a esa chárter perdida en el espacio y de la que poco sabemos, ya que no funcionan sus sistemas de telecomunicación. Tenga la enfermería lista por lo que pueda suceder. Ignoramos si encontraremos a personas indemnes, heridas o desgraciadamente muertas. Las órdenes de la Tierra han sido muy lacónicas. Debemos salvar a esa nave chárter que se ha perdido en el espacio y que hemos hallado, pero la distancia que nos separa de nuestro planeta es tan grande, que no hay forma de mantener un diálogo. Nos hallamos a más de catorce mil millones de kilómetros, y cada mensaje que nosotros mandemos o ellos nos envíen tardaría algo más de diez horas y cuarenta minutos. Sólo el intercambio de una frase por nuestra parte y otra por parte de la Tierra requiere un tiempo de casi veintidós horas, por lo que debemos actuar por nuestra cuenta y riesgo.

—Tendré la enfermería preparada, Clemans, pero me temo que esa nave chárter interplanetaria ya no albergará vida. Está a más del doble de su radio de acción tope.

—Siempre queda una esperanza, doc. Además, hay que redactar el informe para la Tierra sobre lo sucedido a la chárter .

El capitán Clemans cortó la comunicación y abandonó su butaca de mando.

La teniente Katievna, oficial de hábitat e intendencia de a bordo, se acercó a él. Ambos eran jóvenes, aunque la mujer tenía algunos años menos que el alto y gallardo capitán astronauta de abundante cabello cobrizo y ojos ámbar.

Ella era morena, algo más baja que él, pero también esbelta y dotada por la naturaleza de unas formas muy atractivas que la mujer no se preocupaba lo más mínimo de realzar.

—¿Crees que tendremos invitados a bordo?

—Lo ignoro, quizá sólo haya cadáveres que encontrarán su tumba en el espacio, pero hay que agotar todas las posibilidades. Espero que haya suficiente comida en nuestra nave por si vienen muchos invitados.

—La habrá, suelo ser muy previsora.

—Katievna, eres una mujer maravillosa, lástima que seas tan matemática y que creas tan poco en las funciones biosensoriales de los humanos.

—Me considero una buena astronauta y algo científica. Creo que la hembra animal quedó muy atrás en la historia, casi desapareció en el momento en que se inició la conquista del espacio — replicó altiva.

—Eres una feminista fanática y la verdad es que eres muy linda.

—Un ser humano, sea mujer u hombre, no puede medirse por su físico, sino por su inteligencia y capacidad.

Clemans se encogió de hombros.

—Sigo pensando que es una lástima. A mí, la belleza femenina me gusta y mucho.

—Con todos los respetos, ya que eres el comandante de la «Urano X-5», te diré que gozas de una reputación que en nada te favorece.

—¿Una reputación que en nada me favorece? —repitió irónico.

—Sí, se te conocen muchas historias amorosas y eso, a estas alturas, resulta bastante prehistórico.

—¡Teniente Katievna! —interpeló súbitamente imperativo.

La bella teniente, que poco se preocupaba de su cabello y de su atuendo, pues aunque usaba el uniforme que le correspondía a su anatomía para hacerla resaltar, se irguió diciendo:

—Así está mejor, capitán Clemans. Ocupa ahora el lugar que le corresponde.

Suavizando su tono, el comandante de la nave observó:

—Sería gracioso que salieras masoquista.

Molesta, la mujer se separó de él. El capitán la vio alejarse, sonrió y por último encaminó sus pasos hacia la cámara de descompresión.

En la antesala del espacio se encontró con el teniente Takeo y el sargento Lumba. Ambos vestían ya sus respectivos trajes de supervivencia espacial. El teniente Takeo, con sus ojos oblicuos, le interrogó:

—¿Encontraremos algo? He oído que esa nave no tiene señal de vida alguna.

—Lo ignoro, teniente. Ahora lo averiguaremos.

El capitán Clemans vistió su traje espacial y preguntó al sargento negro Lumba:

—¿Listos?

—Sí, capitán.

Pulsó el botón y la puerta se cerró automáticamente. La nave absorbió todo el aire de la cámara y cuando estuvo vacía, se encendió el piloto verde. Apretó otro botón y se abrió la puerta que daba al vacio.

A través de los cristales de sus cascos protectores, pudieron ver la nave chárter .