Armando Rodríguez Pérez - 50 experimentos imprescindibles para entender la Psicología Social

El propósito de este libro es mostrar la estética del descubrimiento que hay detrás de cada formulación en las ciencias del comportamiento social. Uno de los mejores modos de hacerlo es presentando esquemas bien elaborados de algunos experimentos que creemos constituyen una prueba de la madurez y rigor de la investigación psicosocial. Y también una prueba de la fascinante capacidad imaginativa y creadora de los psicólogos sociales.

La Psicología Social posee hoy un extenso cuerpo de conocimientos teóricos y modelos fundamentados en datos empíricos procedentes de experimentos de laboratorio. Desde aquellos primeros esfuerzos por desentrañar los procesos de influencia social hasta los más modernos experimentos con imágenes cerebrales, el caudal de recursos metodológicos y técnicos acumulado es absolutamente impresionante. Cualquiera que contemplara el mundo social sin las herramientas que hoy poseemos daría por imposible una aproximación experimental. ¿Cómo estudiar el comportamiento de ayuda, la obediencia a la autoridad, las decisiones en los grupos, la relación del nacionalismo con el prejuicio o el efecto de los pensamientos en la conducta? ¡Resulta tan complejo y confuso para el novicio! Y, sin embargo, cada uno de esos problemas es parte del territorio explorado por la Psicología Social.

El fin de este libro es mostrar de una forma distinta y entretenida 50 experimentos que han ayudado a entender y explicar el comportamiento social. Para seleccionarlos, hemos buscado aquellos experimentos que destacan por haberse planteado preguntas interesantes y haber construido escenarios verosímiles en los que registrar las observaciones. Pero también hemos buscado que fueran experimentos atractivos y con una fuerte dimensión estética. Del mismo modo que reconocemos la belleza, originalidad y funcionalidad en experimentos como el que sirvió a Newton para descomponer la luz, a Millikan para «ver» los electrones, a Skinner para comprender el valor del refuerzo o a Watson para demostrar el condicionamiento, también en Psicología Social hay experimentos de envidiable calidad estética.

Al valorar esta dimensión estética, los autores de todos los capítulos han intentado ajustar su resumen a los requisitos de un relato. Por ello, el propósito de este libro coral es garantizar que estos experimentos sean fáciles de transmitir a quienes están interesados en el comportamiento social, que los cautive y que los estimule a hablar sobre ellos. En síntesis, este libro quiere ser algo así como un compendio de relatos, los relatos que han servido para hacer de la Psicología Social una disciplina respetable en el riguroso escenario de la ciencia.

El libro está organizado en seis capítulos en los que se ha intentado reflejar mediante experimentos seis ámbitos de estudio en el nivel intrapersonal del comportamiento social. Concretamente, se atiende a investigaciones focalizadas en el Yo, la cognición social, la motivación y la emoción, la percepción personal, la percepción de grupos y las actitudes y el cambio de actitudes. Además, cada capítulo incluye:

Toda la información relativa a un experimento se presenta mediante cajas de texto, figuras y viñetas que representan cómo los autores se imaginan el contexto experimental. Una ilustración de estos experimentos se presenta a continuación: