Otros títulos de interés:
Introducción a la sociología
Theodor W. Adorno
Trabajo, consumismo y nuevos pobres
Zigmunt Bauman
El racismo: una introducción
Michel Wieviorka
Cultura y explosión
Lo previsible y lo imprevisible en los procesos de cambio social
Yuri M. Lotman
Sociología simétrica
Miquel Doménech y Francisco J. Tirado
(Coords.)
Sociología fundamental
Norbert Elías
La esperanza de Pandora
Ensayo sobre la realidad de los estudios de la ciencia
Bruno Latour
Historia de la idea de progreso
Robert Nisbet
Grupos, organizaciones e instituciones
La transformación de la burocracia
Georges Lapassade
La cultura del control
Crimen y orden social en la sociedad contemporánea
David Garland
Jon Elster
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LA EXPLICACIÓN
DEL COMPORTAMIENTO SOCIAL
Serie C LA •D E •M A
Filosofía
Obras de
JON ELSTER
publicadas por
Editorial Gedisa
Ulises desatado
La democracia deliberativa
La ética de las decisiones médicas
“Egonomics”
Psicología política
Justicia local
De qué modo las instituciones distribuyen bienes escasos y cargas necesarias
Lógica y sociedad
Juicios salomónicos
Las limitaciones de la racionalidad como principio de decisión
El cemento de la sociedad
Las paradojas del orden social
Tuercas y tornillos
Una introducción a los conceptos básicos de las ciencias sociales
El cambio tecnológico
Investigaciones sobre la racionalidad y la transformación social
La explicación del comportamiento social
Más tuercas y tornillos para las ciencias sociales
LA EXPLICACIÓN
DEL COMPORTAMIENTO SOCIAL
Jon Elster
Traducción de Horacio Pons
Textos del original inglés:
Explaining Social Behaviour. More Nuts and Bolts for the Social Sciences
© 2007, Cambridge University Press
Traducción: Horacio Pons
Diseño de cubierta: Kaffa
Primera edición, septiembre de 2010, Barcelona
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
© by Editorial Gedisa S. A.
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Tel. 34 93 253 09 04
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ISBN 978-84-9784-251-8
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Para Jonathan y Juana
Índice
Este libro comenzó siendo una revisión de un volumen que publiqué en 1989, Nuts and Bolts for the Social Sciences . Y terminó por adquirir un carácter muy diferente y más ambicioso. Abarca una variedad mucho más grande de temas, con una atención considerablemente más importante al detalle y un espíritu diferente. Si bien nueve capítulos conservan los títulos del libro anterior, sólo el Capítulo 9 y el Capítulo 24 se mantienen sustancialmente sin cambios.
Aunque de alcance general, este volumen no es un tratado. Es, a la vez, más y menos. Es una presentación elemental, informal y personal de ideas que tienen, creo, un notable potencial para esclarecer el comportamiento social. Utilizo numerosos ejemplos, muchos de ellos anecdóticos o literarios y otros tomados de estudios más sistemáticos. El uso muy ocasional del álgebra no va más allá del nivel de la escuela secundaria. Al mismo tiempo, el libro tiene una inclinación metodológica y filosófica que no es habitual en las presentaciones de carácter introductorio. Hay en él un esfuerzo por situar las ciencias sociales dentro del ámbito más general de las ciencias, tanto las naturales como las humanidades. Hay también un afán por mantener en el lector un alerta constante acerca del hecho de que los principios generales de la explicación científica ponen límites a la construcción de teorías con pretensiones explicativas.
El estilo de las notas bibliográficas incluidas al final de cada capítulo refleja el avance de Internet, sobre todo de Wikipedia, google.com y scholar.google.com. Como los lectores pueden encontrar la mayoría de las referencias relevantes en cuestión de minutos, he omitido las fuentes de muchos de los enunciados y descubrimientos del texto. Procuré en cambio indicarles libros de consulta importantes, algunos clásicos modernos, volúmenes y artículos que son el origen de ideas que tal vez sea difícil rastrear en Internet, y autores de quienes he tomado tanto que el no mencionarlos justificaría un juego de palabras con mi apellido (en alemán, Elster significa urraca).
Aunque el texto principal contiene pocas referencias a estudiosos contemporáneos, me refiero in extenso a Aristóteles, Séneca, Montaigne, La Rochefoucauld, Samuel Johnson, H. C. Andersen, Stendhal, Tocqueville, Proust y otros escritores clásicos que siguen siendo fuentes literalmente inagotables de hipótesis causales. Ignoraríamos muchas ideas perspicaces si hiciéramos caso omiso de los mecanismos sugeridos por la filosofía, la ficción, el teatro y la poesía. Si pasamos por alto veinticinco siglos de reflexión sobre la mente, la acción y la interacción para concentrarnos en los cien o diez últimos años, lo hacemos a nuestro riesgo y en desmedro de nuestra posición. Cito a esos autores no tanto para apelar a su autoridad como para justificar el argumento de que más vale que nuestras lecturas sean amplias y no restringidas. En contraste directo con la inexorable profesionalización de la ciencia social (sobre todo la estadounidense), que no promueve en los estudiantes el aprendizaje de idiomas extranjeros y la lectura de viejos libros, el presente volumen es un extenso alegato por un enfoque más abarcativo del estudio de la sociedad.
* * *
En la preparación del manuscrito conté con la asistencia y los comentarios de muchas personas. Debo agradecer ante todo a mis estudiantes de la Universidad de Columbia por sus incisivas preguntas y observaciones en el curso donde presenté por primera vez el material que terminó por convertirse en este libro. Las sugerencias de Pablo Kalmanovitz fueron de particular utilidad. En Collioure, Aanund Hylland y Ole-Jørgen Skog dedicaron tres días a discutir conmigo un borrador del libro entero. En Oslo, el propio Hylland, Karl O. Moene y John Roemer continuaron la discusión durante un día y medio. Sus comentarios no sólo me salvaron de muchos (¡muchos!) errores, sino que también sugirieron la manera de complementar y consolidar la exposición. Estoy agradecido a Roemer, en especial, por instarme a escribir una conclusión. Recibí comentarios escritos sobre todo el manuscrito de Diego Gambetta, Raj Saah y un reseñador anónimo. Los comentarios de Gambetta fueron particularmente detallados y útiles. Mantuve fructíferas conversaciones con Walter Mischel sobre las ideas que son en gran parte de su propia cosecha, presentadas en el Capítulo 10. También recibí valiosos comentarios escritos de George Ainslie sobre las ideas –muchas de ellas planteadas por él– expuestas en la primera parte del libro. Bernard Manin hizo constructivas observaciones sobre el Capítulo 25. Robyn Dawes propuso agudos comentarios sobre el Capítulo 7 y el Capítulo 12. Para terminar, a lo largo de los últimos años he presentado versiones preliminares de capítulos del libro a los miembros del «grupo de los lunes» que, desde 1995, se ha reunido semanalmente en la ciudad de Nueva York todos los otoños y, de manera más ocasional, en la primavera: John Ferejohn, Raquel Fernández, Russell Hardin, Stephen Holmes, Steven Lukes, Bernard Manin, Pasquale Pasquino, Adam Przeworski y John Roemer. Agradezco a todos ellos sus objeciones amistosas y constructivas.
