Rune Slagstad - Constitucionalismo y democracia

Un punto esencial es tratar de definir el concepto de democracia. Ésta parece ser una tarea sencilla si nos remitimos a la etimología: demos (pueblo) y kratos (gobierno-poder). En este sentido, democracia=gobierno-poder del pueblo. Sin embargo, la definición etimológica nos dice poco en un mundo donde el pragmatismo domina cada día más las relaciones sociales. Es decir, “si democracia es el gobierno del pueblo, ¿qué constituye el gobierno y qué es el pueblo?” Precisamente quiero referirme, en un primer momento, a los valores que comparten el liberalismo y la democracia, pues a final de cuentas “todos los occidentales somos hijos del liberalismo”. Sin tratar de ser simplistas y reconociendo las limitaciones que tiene esta introducción, podemos señalar que las siguientes características son las más importantes en un sistema liberal:

1. La propiedad: la concepción más compartida por los teóricos del liberalismo clásico fue aquella que consideraba a la propiedad como una “ley natural”. En cambio, la segunda cara, la pragmática, señala que la propiedad es un “mecanismo” funcional, eficiente y hasta legítimo de reproducción económica y convivencia social. En este caso, la Constitución es el mecanismo que garantiza la propiedad.

2. La libertad: este concepto es tal vez el más representativo dentro del liberalismo clásico (desde la perspectiva de la ideología) y se acentuó más aún en su relación con la democracia en la tradición inglesa. Es decir, la libertad se ubicaba más en un terreno pragmático, donde la capacidad de acción colectiva era definitiva.

Una característica de la libertad en el pensamiento político-filosófico de los Estados Unidos es el grado de religiosidad que existe en la misma. “La libertad natural yace en la naturaleza dada al pueblo por Dios […] la libertad civil está basada en el consentimiento.” Si nos detenemos a analizar un poco estos argumentos, podemos identificar varias cuestiones importantes. Destacan dos grandes variables para comprender mejor la obra de Elster y Slagstad:

a) Es notable la religiosidad en que se funda el pensamiento político y constitucional del pueblo de los Estados Unidos. La libertad y la religión han ido de la mano en la historia de ese país. La conformación social y los primeros “pactos” No obstante, debe quedar claro que en los Estados Unidos se evita a toda costa que coincidan las divisiones políticas con las religiosas a pesar de la religiosidad de su pueblo, como lo señala Holmes en el capítulo I.

b) El pueblo: los Estados Unidos, más que ninguna otra nación, han dado mucha importancia al significado y alcance que tiene el pueblo en el escenario político. “En 1776 los estadunidenses no sólo eligieron la independencia sino también un gobierno popular.”