Robin Room - Políticas sobre el cannabis (Biblioteca de La Salud) (Spanish Edition)

Durante casi cuarenta años las llamadas a reformar la política sobre la marihuana han sido un elemento básico en el discurso occidental, desde finales de la década de 1960, cuando comenzó a popularizarse la droga. Yo mismo pertenecí al panel de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos que, en 1982, publicó un reporte que instaba a examinar cuáles eran las alternativas a la actual prohibición. Ese reporte conllevó una reprensión casi sin precedentes por parte del presidente de la academia, quien escribió un prólogo en el que expresaba que el comité había sobrepasado sus competencias al publicar el escrito. Ciertamente no fue el caso. Es difícil no interpretar su comentario sino como la respuesta a las preocupaciones gubernamentales acerca de la conveniencia de la publicación.

Lo realmente sorprendente es lo poco que ha cambiado el modo en que las sociedades occidentales abordan la cuestión de una droga cuyo uso se ha convertido casi en una parte normal de la experiencia de los adolescentes. Algunas naciones, así como algunos estados de los Estados Unidos, han retirado las sanciones penales por la simple posesión de marihuana pero, aparte de las coffee shops neerlandesas, no se ha llegado más lejos en cuanto a la búsqueda de un régimen alternativo. En numerosos países, la posesión de marihuana provoca un gran número de arrestos; en los Estados Unidos, en 2006, la cifra superó los 750 000 y la tasa por habitante era comparable a la de otros países, como Australia o Suiza. Aunque muy pocos de estos arrestos supusieron sentencias de prisión, sí representan una intrusión importante en la vida de muchas personas. Es difícil justificar estas cifras si se tiene en cuenta que no se dispone de pruebas convincentes de que estos arrestos reduzcan el consumo de marihuana.

Numerosos reportes han examinado la experiencia de países concretos con la prohibición de la marihuana. Este libro es el primero que explora las experiencias procedentes de un gran número de países; en él se presentan pruebas de que la marihuana representa un riesgo bajo para la salud de la población, a pesar de que puede ocasionar algunos daños a los consumidores, y se evalúa cómo se han ido implementando políticas en todo el mundo occidental, desde Australia hasta Suecia. Es, además, el primer libro en estudiar sistemáticamente el régimen internacional que apuntala las leyes nacionales. En este sentido, los autores muestran las dificultades que el sistema internacional presenta para cualquier país que pretenda hacer algo más que bordear el sistema existente.

Otro hallazgo importante del libro es el fracaso que en muchos países han tenido los esfuerzos dirigidos a reformar las leyes para conseguir que se reduzca la intromisión del Estado. Los estados de los Estados Unidos que han retirado las sanciones penales por posesión las han mantenido por fumar en público, por lo que la disminución de los arrestos no ha sido considerable. En otras jurisdicciones alrededor del mundo, retirar las sanciones penales por posesión ha facultado a la policía para realizar muchos más arrestos, debido a que el papeleo que se requiere es menor. Es muy posible que deba incidirse más en la “descriminalización” y simplemente retirar todas las sanciones por posesión y uso; la prohibición de la venta podría ser suficiente para evitar tanto la promoción como que se extienda el uso de esta droga. La alternativa, según la recomendación del antiguo gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, era considerar de alguna forma una legalización controlada. Este estudio tiene mucho que ofrecer en relación con estos dos caminos. Ofrece una revisión de las pruebas existentes acerca de lo que ocurre en cada una de las alternativas, y del modo en que estas iniciativas y el régimen internacional pueden llegar a un acuerdo.

Para los que estén interesados en aportar racionalidad a la política sobre la marihuana, este estudio supone un trabajo importante.

THOMAS C. SCHELLING

Premio Nobel de Economía 2005