Luís de la luna Valero - El León de Cartago 03 - La conquista de Isphanya

Portadilla

La conquista de Isphanya

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LUIS DE LA LUNA VALERO

Créditos

1.ª edición: marzo, 2015

© Luis de la Luna Valero, 2015

© Ediciones B, S. A., 2015

para el sello B de Bolsillo

Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (España)

www.edicionesb.com

DL B 4855-2015

ISBN DIGITAL: 978-84-9019-987-9

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Contenido

Mapa 1

Mapa 2

Prólogo

Prólogo

La pasión que puede llegar a sentirse por la historia de Cartago y su crepuscular declive, así como por su triste y doloroso final a manos de Roma no empaña ni menoscaba los logros que alcanzó esa civilización, la gloría que nos ha transmitido y el grado de progreso que nos ha legado, precisamente a través de su destructora y aniquiladora, Roma. Ya hemos sostenido antes que hay un antes y un después en la historia romana, y ese hito coincide con el enfrentamiento que ambas repúblicas mantuvieron durante las guerras púnicas.

En ese tiempo anterior a la Segunda Guerra Púnica, el relato de La conquista de Isphanya continúa lo ya apuntado en las dos novelas que la preceden: El León de Cartago y la Camada del León respecto de la cultura cartaginesa y la de los celtas, iberos y celtíberos prerromanos, así como el proceso por el que se fue formando el carácter del hombre más destacado de entre los cartagineses, Aníbal Barca o Baraq. En un marco histórico de aventuras, amor e intriga, sus páginas prolongan lo narrado en los anteriores relatos con Aníbal Barca como referente alrededor de quien gira toda la leyenda que se fue tejiendo a su alrededor; y cómo la influencia de lo hispano: el ardor guerrero, la fidelidad, la brutalidad, la lealtad a una causa hasta la muerte, la dureza extrema de su clima y su paisaje, cambiantes tras cualquier colina, fueron el eje alrededor del cual el gran caudillo cartaginés aunó, dentro de sí, lo púnico y lo hispano y fue moldeando su carácter y su genio personal.

Es un momento histórico en el que nos encontramos a un Aníbal que va dejando atrás sus dudas, sus tropiezos, sus dificultades... en brazos de una madurez más notoria e imparable, al frente de los ejércitos púnicos y el gobierno cartaginés de Isphanya. Aunque sigue habiendo recelos por parte de sus enemigos en el Senado de Cartago, es la etapa de su vida en la que consolida definitivamente su liderazgo político y militar, y en la que pone en marcha su premeditado y estudiado plan de preparación de sus mesnadas con un objetivo en el horizonte: la derrota de Roma; para llevar a cabo el objetivo y los planes de su padre, Amílcar, el León de Cartago .

Para alcanzar su meta, diseña y pone en marcha una minuciosa estrategia mediante la cual se internará en el interior misterioso de Isphanya para apoderarse de sus riquezas, intentará y, en parte logrará, atrapar el espíritu de sus combatientes celtíberos y, al mismo tiempo, adiestrará a sus tropas para hacer de ellas una auténtica máquina de combate, dotándola de la homogeneidad necesaria. No hay que olvidar que el ejército cartaginés estaba compuesto por docenas de pueblos, tribus y nacionalidades, y que era indispensable que sus componentes convivieran entre ellos, desarrollaran un espíritu de camaradería, sintiendo que pertenecían a un todo y se acostumbraran a combatir todos juntos bajo un mando único. De esta manera, Aníbal y sus hombres viajarán hacia el centro, el este y el oeste de la Península, atravesando los territorios de los carpetanos, los vetones, los vacceos y los olcades, para alcanzar aquellas tierras tan septentrionales, con un objetivo, además del propiamente militar, hacerse con el control de los pasos para la llegada del codiciado estaño, imprescindible para elaborar el bronce con el que fabricar las panoplias cartaginesas, apetecidas y valoradas en todo el ámbito comercial y militar mediterráneo.

Su ímpetu, coraje y empuje le llevarán a extender el poder púnico por el centro, el este y el oeste de la Península. De esta manera, Aníbal cruzará grandes ríos como el Tajo y el Duero, cabalgará a lo largo de las mesetas centrales peninsulares, subirá sus montañas coronadas de nieve, combatirá con cuantas coaliciones de nativos se alzarán a su paso contra su pujanza militar, y conquistará Altea, Salamanca, Toro, Zamora... Además, a lo largo de esos meses realizará severas campañas militares durante las que, en ocasiones, Aníbal llevará a su ejército hasta extremos físicos, de cansancio y de resistencia humana, tremendamente exigentes, pues él quiere que sus soldados se acostumbren y superen todo tipo de sacrificios y privaciones habida cuenta de que ya planea el itinerario alpino que los conducirá desde la península Ibérica hasta las puertas de Roma, atravesando los Alpes. En el desarrollo de esas campañas preparatorias, recorreremos buena parte de la España antigua entre los celtas, iberos y celtíberos que la habitaban, cuyas costumbres conoceremos.

Como colofón a sus campañas y planes, la política y los propósitos del caudillo cartaginés lo llevarán junto con sus entrenadas tropas hasta Arse-Sagunto, cuyo asedio será parte final del relato y el detonante de la Segunda Guerra Púnica. La caída de la urbe saguntina será el comienzo del brutal y nuevo enfrentamiento entre Cartago y su enemiga, Roma, cuyos hombres principales, a lo largo de las páginas de La conquista de Isphanya , han estado espiando y siguiendo los pasos de Aníbal.

Aravaca, noviembre de 2014

El sol, saliendo desde más allá de las murallas, desde más allá de los extensos campos sembrados que se ven por doquier, desde más allá del acertado laberinto de canales de riego que se entrelaza entre las inmensas plantaciones, desde más allá del gran lago que se extiende al sur, desde más allá del mar azul y misterioso..., ese mar que separa dos mundos rivales y enfrentados: el romano y el cartaginés; se eleva y va iluminando todo al paso de sus benéficos rayos que traen luz y calor.

Entonces, el gran puerto comercial, rectangular y amurallado va apareciendo de entre las sombras y la neblina que se produce como consecuencia de la diferencia de temperatura entre la noche y el día, sombras que solo disipaban apenas las antorchas y hachones colocados a lo largo de sus murallas y de sus muelles. Y, como por ensalmo, lentamente, comienzan a brillar los coloridos y broncíneos mascarones de proa de las embarcaciones allí amarradas, los metales de sus cordajes y mástiles, las banderolas... Poco después, el manto nocturno se va retirando del puerto militar, el cothom , imponente y severo, y desvela un gran espacio ovalado, casi una circunferencia de agua, que está rodeada por murallas y cuarteles, en cuyo centro se alza el edificio circular del Almirantazgo, que está dotado de defensas, almacenes, cuarteles y dársenas en las que, en tiempos pretéritos, encontraron cobijo doscientas galeras de guerra, temibles y marineras; hoy apenas hay cincuenta de ellas.

Los rayos del sol siguen su imparable avance y sacan a la luz la gran ágora central que se extiende a partir de los muros del puerto militar. Entonces, como si fueran espejos, comienzan a refulgir los adornos de bronce y plata de las hermosas columnas que sostienen el pórtico que rodea ese foro, así como las estatuas de bronce de factura helénica que han aportado los pueblos tributarios como contribución. A su alrededor, se unen a este festival de luz hileras de casas blancas edificadas a lo largo de calles y avenidas, trazadas a cuadrícula en estos barrios nuevos, que descubren sus pequeñas huertas, sus jardines con palmeras, sicómoros, pinos mediterráneos, sus techos de tejas intensamente coloradas.