Fernando Atria - El otro modelo: del orden neoliberal al régimen de lo público

En las últimas décadas en Chile nos hemos acostumbrado a considerar como normal una manera de entender lo social, lo político y lo económico, que no tiene nada de normal; nos hemos acostumbrado a creer que no hay alternativas plausibles y realistas a formas de organización de la vida en común, que no tienen nada de realistas ni de plausibles.

Hemos escrito este libro porque constatamos que Chile ha cambiado profundamente en los últimos años, aunque el debate en torno a dichos cambios y a los desafíos que ellos implican no da cuenta de su profundidad.

La actitud que persiste hoy se reduce, por un lado, a negar la importancia de los eventos recientes y resistirse a ver lo que nos parece evidente: que el desarrollo del país requiere importantes reformas en los ámbitos político, social y económico, las que, de no implementarse, pueden generar significativos efectos negativos sobre dicho desarrollo. Por otro lado, algunos denuncian que las cosas van mal, pero sin un diagnóstico claro, sin definir qué está realmente mal y qué no lo está.

¿Qué pasó en los últimos años? La respuesta corta es que «apareció el malestar» con la política, con los políticos, con todas las instituciones, con el Estado, con las empresas, con los sindicatos; un malestar generalizado. Las formas que nos parecían normales de organizar la política, la sociedad y la economía, hoy nos parecen cuestionables, aunque no está claro ni por qué ni cuáles de esos ámbitos son realmente la causa del problema. Hasta el momento ha habido más manifestaciones de malestar que intentos de transformar ese malestar en un proyecto político.

Ese y no otro es el sentido de este libro: luego de prácticamente dos años de trabajo, pretendemos haber identificado con cierta precisión las causas de ese malestar y proponemos un modelo de desarrollo alternativo que da cuenta de él. Nos parece necesario hacerlo porque, por primera vez en treinta y cinco años, se ha abierto la posibilidad de una nueva hegemonía en Chile.

El malestar se hizo evidente para todos en 2011. Es importante recordar que 2011 no fue solo el año de las manifestaciones estudiantiles. Fue el año de Barrancones e HidroAysén, de La Polar, de Aysén, de Calama, entre otros. Retrospectivamente, es claro que lo especial de 2011 no fue que existieran manifestaciones de descontento político, sino el hecho de que esas manifestaciones tuvieran motivos tan aparentemente variados y surgieran en un plazo breve de tiempo. Qué duda cabe: algo importante sucedió en 2011 para que tantos eventos y movilizaciones hayan tenido lugar.

A nuestro juicio, la explicación está en una característica fundamental del modelo chileno. Se trata, en términos genéricos, de su desprecio por lo público y su exaltación de lo privado. En prácticamente cualquier esfera de la vida vemos instituciones construidas sobre la idea de que, sujeto a ciertos requisitos, el despliegue irrestricto del interés privado promoverá adecuadamente el interés público. Es decir, el interés público se reconoce por la existencia material en el mercado de los intereses de agentes privados. A su vez, esta manifestación solo tiene lugar en la medida en que esa organización más o menos artificial que denominamos «mercado» permita reflejarla efectivamente.

Esta, desde luego, es una idea conocida —«la mano invisible» de Adam Smith— y, como toda idea que ha resultado ser importante, contiene una dosis de verdad. Es efectivo que los mercados tienden en muchos casos a generar situaciones socialmente deseables. De hecho, lo que puede decirse es más fuerte que eso: el mercado constituye un espacio de libertad que es necesario preservar.

Sin embargo urge establecer una relación más equilibrada entre el interés general y los intereses privados. Esto no es simple, porque no existe una regla evidente que dé una solución. En contraposición, un elemento que explica el atractivo del neoliberalismo es su simpleza que le permite recomendar siempre lo mismo, en todo orden de cosas: privatizar. Es decir, asignar derechos de propiedad y crear condiciones para la competencia de mercado. A diferencia de esta solución simple, aplicable en principio a todo orden de problemas, la propuesta contenida aquí es más compleja y reposa en forma importante en la búsqueda de formas institucionales que reconozcan y entonces hagan probable la emergencia del interés general. Lo que este libro ciertamente no contiene es una receta que, aplicada a todas las situaciones imaginables, resulte en la promesa del desarrollo.