María Teresa Álvarez - Ellas mismas

Reinas, pintoras, monjas, revolucionarias, escritoras, cantantes… Las veintisiete protagonistas de esta magnífica obra siempre intentaron ser ellas mismas. Contra viento y marea lucharon intensamente para que sus sueños se realizaran, para no traicionar sus ilusiones, para proyectarse más allá de los muros del hogar donde la sociedad de su época deseaba encerrarlas.

María Teresa Álvarez se acerca a la vida y el tiempo de estas mujeres casi siempre olvidadas, pero que dejaron una profunda huella a lo largo de los siglos: Juana de Trastámara, la Beltraneja, Beatriz Galindo, la condesa de Montijo, Teresa Cabarrús, la Malibrán, Concepción Arenal, Rosalía de Castro, Eulalia de Borbón y Clara Campoamor, entre otras.

Con Ellas mismas pretende combatir este olvido y desterrar de una vez por todas palabras como éstas de Gregorio Marañón: «La historia está hecha por los hombres, las mujeres tienen reservada la misión de hacer al hombre, padre de la historia».

María Teresa Álvarez

Mujeres que han hecho historia contra viento y marea

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liete07.12.13

Título original: Ellas mismas

María Teresa Álvarez, 2003

Ilustraciones: E. González

Editor digital: liete

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A quienes intentan ser ellos mismos.

A Nacho, Pablo y Mónica para que lleguen a conseguirlo.

A Sabino, siempre.

El gran hombre nace de la masa y lo arrastran las circunstancias, pero la masa de mujeres queda al margen de la historia, y las circunstancias son para cada una de ellas un obstáculo y no un trampolín.

Simone de Beauvoir matizaba con esta frase su creencia de que no es la inferioridad de las mujeres la que determina su insignificancia histórica sino que, al contrario, la insignificancia histórica condena a las mujeres a la inferioridad.

Jamás hubiera podido imaginar hace casi diez años, cuando comencé a interesarme por personajes históricos femeninos, la importancia que muchos de ellos llegaron a alcanzar en su tiempo. Me sorprendí porque casi ninguno de sus nombres ocupaba un lugar en la historia.

Confieso que mi interés por conocer y difundir la realidad de estas mujeres lo despertó una de ellas. Después de adentrarme en la vida de doña Juana de Trastámara, más conocida como la Beltraneja, después de comprobar cómo la utilizaron todos y cómo la historia se olvidó de ella, no dejaba de preguntarme si a Juana le hubiese ocurrido lo mismo de haber nacido varón. Es muy probable que entonces, por muy inteligente que fuera doña Isabel —que sí lo era—, no tuviera nada que hacer frente a un contrincante masculino, aunque supuestamente éste fuera bastardo.

Fue tal el impacto que me causó la desgraciada vida de Juana de Trastámara, y la sospecha de que nada le habría sucedido de ser varón, que me impulsó a recabar información de otras mujeres y a escribir sobre ellas en un deseo de intentar devolverles un lugar en la historia de la que formaron parte y con la que colaboraron en la medida de sus posibilidades, que siempre fueron más bien escasas, y a veces nulas. Pero a pesar de la difícil situación que les tocó vivir muchas desempeñaron cargos importantes y todas influyeron en el devenir de su tiempo, aunque después la historia no se haría eco de ello.

Adolfo Posada, sensible a la problemática de las mujeres, escribía: «Ni una sola profesión humana hay a la que la mujer no haya proporcionado lúcido contingente. Desde héroe, rey, literato, hasta esclavo, todo cuanto fuere el hombre, lo fue la mujer. ¿Y en qué condiciones? Siempre en la más desfavorable (salvo para ser esclava), teniendo que luchar con las preocupaciones contrarias, con la falta de educación…»

En el prefacio, prólogo o introducción del segundo Libro de los Macabeos, del Antiguo Testamento, los autores escriben que «sería simpleza mostrarse difusos antes de entrar en materia, para luego ser breves en ésta». Ellos presentan al lector la compilación de los cinco libros que sobre la historia de Judas Macabeo y sus hermanos había escrito Jasón de Cirene y cuentan lo mucho que se han esforzado para seguir las normas correctas de condensación de los cinco libros en uno, manifestando que lo único que pretenden es facilitar su lectura.

He utilizado este ejemplo porque, salvando las diferencias, existen ciertos puntos en común en las intenciones de los mencionados autores y las mías al escribir Ellas mismas. Al igual que ellos, pretendo hacer fácil la lectura y dar a conocer, de forma resumida, los rasgos más importantes de la vida de las protagonistas del libro, muchas de las cuales han sido objeto de biografías extensas y muy documentadas que he utilizado como fuentes, aunque por desgracia con alguna de las mujeres que integran el libro no pude hacer lo mismo y he tenido que reconstruir su vida con relatos de contemporáneos en los que algunas veces se las cita de pasada. Todas fueron personas importantes que intentaron dejar su impronta en el momento histórico que les tocó vivir.

Ellas mismas pretende ser un revulsivo para el olvido y dejar constancia de que la historia ha omitido sistemáticamente el nombre de las mujeres, tal vez porque la mayoría de los historiadores pensaban como Gregorio Marañón, que siempre decía: «La historia está hecha por los hombres, las mujeres tienen reservada la misión de hacer al hombre, padre de la historia.»

Ellas mismas quiere recuperar esa memoria de las mujeres y penetrar en la historia del tiempo que vivieron a través de la realidad de su existencia. Comprobar, por ejemplo, la misoginia de algunos miembros de la Compañía de Jesús, contemporáneos del fundador, san Ignacio de Loyola, que se opusieron con todas sus fuerzas a la presencia de mujeres en la congregación, consiguiendo expulsar a Isabel Roser, que había ingresado en la Compañía el día de Navidad de 1545. Profundizar en el significado que encerraba el honor para la sociedad medieval observando el comportamiento de Leonor López de Córdoba que, además, es la autora de la primera biografía en lengua castellana que se conoce. O descubrir que una de las razones que movieron a Juan Lamberto Tallien, líder de la Revolución francesa, a adelantar el golpe de Thermidor que llevaría a Robespierre a la guillotina, era el deseo de salvar la vida de su amada, Teresa Cabarrús, encerrada en la cárcel de la Force en París. Los franceses le dieron entonces a Teresa Cabarrús el nombre de ¡Nuestra Señora de Thermidor!

Las veintisiete protagonistas de este libro vivieron en épocas muy distintas de la historia. Unas fueron monjas —alguna ha sido beatificada—, otras reinas, escritoras, pintoras, cantantes o simplemente esposas, aunque con personalidad propia. Porque si algo tienen en común las mujeres que aparecen en este libro es que siempre intentaron ser ellas mismas.

¿Qué quiero expresar al decir «que intentaron ser ellas mismas» y cómo llego a esta conclusión? La respuesta es muy sencilla, todas lucharon por desarrollarse como personas, como seres humanos, con sus aficiones, aptitudes, proyectos e ilusiones. Todas consiguieron, con gran esfuerzo, proyectarse más allá de los muros del hogar en que la sociedad de su época deseaba encerrarlas. Incluso María Lejárraga, cuyo comportamiento matrimonial resulta desconcertante, pudo dedicar su vida a lo que ella quería, escribir.