AA. VV. - J. R. R. Tolkien, Señor de la Tierra Media

Esta atractiva colección de ensayos celebra el legado literario de J. R. R. Tolkíen y los valores espirituales que regían en la imaginaria Tierra Media. J. R. R. Tolkíen: Señor de la Tierra Media, incluye recuerdos personales de George Sayer y Walter Hooper, y entre otros textos unas páginas de Stephen Lawhead que exploran el sentido del tiempo y los caminos de la inspiración y la reflexión en El Señor de los Anillos. Muchos de estos ensayos nunca fueron publicados y proporcionan una nueva visión del misterio creativo que anima la figura de Tolkien y lo ha convertido en un mítico héroe literario.

AA. VV.

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Titivillus 31.05.16

Título original: Tolkien: A Celebration

AA. VV., 1999

Editor: Joseph Pearce

Traducción: Ana Quijada

Editor digital: Titivillus

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La idea de este volumen nació de la investigación para Tolkien: hombre y mito, mi semblanza biográfica y literaria de Tolkien. En el curso de mi trabajo en esa biografía tropecé con algunos ensayos excelentes que hasta aquel momento no habían sido editados o habían aparecido en publicaciones relativamente oscuras. Me pareció entonces que aquellos escritos merecían un mayor número de lectores y, afortunadamente, James Catford, de HarperCollins, coincidió conmigo. Con su apoyo y aliento, me dispuse a reunir algunos ensayos más, hasta que el cuerpo de trabajo comprendido en las páginas que siguen estuvo completo. Juntos representan no solamente una justa celebración de la vida y obra de Tolkien, sino también una contundente y eficaz réplica a sus detractores.

Muy apropiadamente, esta recopilación se inicia y concluye con los recuerdos de dos personas que conocieron bien a Tolkien, George Sayer y Walter Hooper, que ofrecen la insólita perspectiva del carácter del hombre detrás del mito y que serán bien recibidos por cualquiera interesado en alcanzar una mayor comprensión del hombre responsable de «el libro más importante del siglo». Intercalados entre estos encantadores recuerdos hay doce ensayos que exploran las múltiples facetas del trabajo de Tolkien. El Señor de los Anillos, El Silmarillion y El Hobbit son examinados desde distintas perspectivas —teológica, filosófica, socio-política, cultural, ecológica, mística e histórica—, en el intento de sus autores de aprehender la profundidad de lo logrado por Tolkien. Cada ensayo bebe largamente del al parecer insondable pozo de la sub-creación de Tolkien y es un testimonio de la eterna pervivencia de la sabiduría frente a la tópica superficialidad de la crítica moderna. Pero sobre todo, los ensayos reunidos en este volumen representan un adecuado tributo tanto al hombre como al mito tras El Señor de los Anillos.

Ante todo debo dar las gracias a quienes han contribuido con su trabajo a la creación de este volumen: George Sayer, Stratford Caldecott, Patrick Curry, Robert Murray, Charles A. Coulombe, James V. Schall, Elwin Fairburn, Kevin Aldrich, Colin Gunton, Richard Jeffery, Stephen R. Lawhead, Sean McGrath y Walter Hooper. Se ha intentado por todos los medios ponerse en contacto con estos autores y, en los casos en que esto no ha sido posible, se les dará el crédito que merecen en las futuras ediciones de este volumen. Quiero dar las gracias a los autores que amablemente dieron su permiso para la inclusión de sus trabajos y especialmente a aquellos que los escribieron para este volumen respondiendo a mi petición expresa. Un agradecimiento especial a Stratford Caldecott, del Centre for Faith and Culture [Centro para la fe y la cultura] de Oxford, que me dio a conocer algunos de estos ensayos cuando requerí su ayuda en el curso de la investigación para Tolkien: hombre y mito, mi semblanza literaria de Tolkien. Agradezco también a Walter Hooper que me permitiera publicar la entrevista y también la hospitalidad que siempre me ha dispensado en mis visitas a su casa en Oxford. Debo también mi gratitud a Aidan y Dorene Mackey, quienes en todo momento se mostraron amables conmigo no obstante mi pesadez. Entre otros amigos sufridos que nunca me negaron su ayuda se encuentran Alfred Simmonds y Sarah Hollingsworth.

Finalmente, agradezco a HarperCollins su permiso para citar de las obras de Tolkien, en particular a James Catford por su fe inquebrantable en mis empresas literarias.

Si 1998 marcó el vigésimo quinto aniversario de la muerte de Tolkien y el centenario del nacimiento de C. S. Lewis, también señaló el centenario del nacimiento de Owen Barfield, el primer y con frecuencia olvidado Inkling.

Owen Barfield, que falleció en diciembre de 1997, poco después de su nonagésimo noveno aniversario, merece un lugar de honor entre sus buenos amigos C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien y, por esta razón, este volumen en celebración de Tolkien está dedicado a su memoria.

Tuve la buena fortuna de reunirme con el señor Barfield el 31 de diciembre de 1996, en la víspera del que habría de ser su último Año Nuevo. Había accedido amablemente a recibirme después de que yo hubiese requerido su auxilio para mi estudio sobre los conversos literarios del siglo XX. A pesar de su quebrantada salud me concedió una encantadora entrevista en su casa de Forest Row, durante la cual compartió conmigo numerosos recuerdos de un mundo literario hacía tiempo desaparecido. Recordó haber asistido a un debate entre Chesterton y Shaw en un teatro de Londres, y habló de varias reuniones con T. S. Eliot y de que había tomado el té con Eliot y Walter de la Mare en el «piso bastante agradable» que este último tenía en Putney. Aunque los más memorables fueron los recuerdos sobre la amistad que lo uniera a Tolkien y Lewis. Había discutido con Lewis a propósito de Chesterton, y recordaba haber leído la Riada, la Odisea y la Divina Comedia enteras con él. También rememoró con evidente afecto los largos paseos con Lewis y Dom Bede Griffiths.

Me considero afortunado por haber conocido a Owen Barfield, cuya Poetic Diction: A Study in Meaning ejerció una influencia tan profunda en Tolkien y Lewis tras su publicación en 1928. Durante mi demasiado breve encuentro con él y a pesar de su edad magistral, mostró destellos del genio que había impresionado a sus amigos más célebres casi sesenta años antes.

«No soy un hombre mayor, soy un anciano», le había dicho a Walter Hooper cuando éste lo visitó en su nonagésimo octavo aniversario, apenas siete semanas antes de mi visita. Poco después, con su característico ingenio, le dijo al señor Hooper: «No voy tirando, me marcho». Algunos meses más tarde, en efecto «se marchó», dejando a quienes lo habían conocido muchos recuerdos afectuosos de un mundo que parecía haber desaparecido con él. Requiescat in pace.

George Sayer fue jefe del Departamento de Inglés en el Malvern College desde 1949 hasta 1974 y, muchos años antes, había sido alumno de C. S. Lewis en el Magdalen College de Oxford. Llegó a ser uno de los mejores amigos de Lewis y es autor de Jack: C. S. Lewis and His Times. Fue también buen amigo de Tolkien y estos recuerdos, originalmente presentados y posteriormente publicados como parte de las Actas de la Conferencia con motivo del Centenario de J. R. R. Tolkien en 1992, representan una celebración de esa amistad. Son también una apropiada introducción a esta conmemoración de la vida y obra de Tolkien.