Carl Chinn - Peaky Blinders: La verdadera historia

V.1: mayo, 2020

Título original: Peaky Blinders. The Real Story

Editado originalmente en inglés con el título Peaky Blinders: The Real Story en John Blake Publishing, un sello editorial de Bonnier Books UK.

© Carl Chinn, 2019

© de la traducción, Marina Rodil, 2020

© de esta edición, Futurbox Project S.L., 2020

Todos los derechos reservados.

Diseño de cubierta: Dominic Forbes

Imagen de cubierta: Shutterstock

Publicado por Principal de los Libros

C/ Aragó, 287, 2º 1ª

08009 Barcelona

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www.principaldeloslibros.com

ISBN: 978-84-17333-88-1

THEMA: JKVM

Conversión a ebook: Taller de los Libros

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser efectuada con la autorización de los titulares, con excepción prevista por la ley.

La verdadera historia

Carl Chinn

Traducción de Marina Rodil

Carl Chinn es doctorado en Historia social, miembro de la Orden del Imperio británico, escritor, orador y profesor. Además es hijo y nieto de unos corredores de apuestas de Sparkbrook (profesión que él mismo desempeñó hasta 1984) y, por parte de madre, desciende de trabajadores de fábrica procedentes del barrio de Aston. Sus escritos están profundamente influenciados por la condición de clase trabajadora de sus familiares y la vida que llevaban en los barrios pobres de casas adosadas de Birmingham, y le han reportado una impresionante fama a nivel nacional. Chinn cree sinceramente que la historia debería democratizarse porque todas y cada una de las personas han dejado su marca en ella y tienen algo que contar. Peaky Blinders: la verdadera historia es su trigésimo tercer libro.

B illy Kimber era un delincuente astuto con una personalidad magnética que se hizo con el liderazgo de la banda criminal más célebre de Gran Bretaña: los Peaky Blinders, que dominaban los negocios ilegales de protección de comercios y las apuestas de las carreras de caballos. Hoy, gracias a la exitosa serie de televisión, los Peaky Blinders son sinónimo de arrogancia, glamour y violencia desenfrenada. Pero ¿quiénes fueron los verdaderos Peaky Blinders?

Tras décadas de estudio, el historiador Carl Chinn, nieto de un miembro de los Peaky Blinders e hijo de un corredor de apuestas ilegales de Birmingham, se basa en material inédito y entrevistas con descendientes de los integrantes de la banda para ofrecer un relato fascinante sobre el auge y la caída de la infame mafia que sembró el caos en Inglaterra en un momento en que la clase obrera del Imperio británico estaba en pie de guerra.

Estos son los Peaky Blinders y esta es su verdadera historia.

Best seller del Sunday Times

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Las bandas de Birmingham dictaminaron las vidas de sus habitantes durante generaciones, por lo que dedico este libro a esa mayoría de la clase trabajadora que era diligente, respetable y respetuosa con las leyes.

Por poco glamurosas que fueran sus vidas, son ellos los que realmente merecen nuestro respeto.

En 2013, la serie de la BBC2 británica Peaky Blinders captó la atención de los telespectadores con su primera escena: Tommy Shelby llega a la ciudad como si fuera un temido forajido del Oeste americano. Mujeres asustadas se apartan de su camino, los niños le lanzan miradas furtivas desde sus escondites y lo único que se oye son las pisadas de su caballo pura sangre. Sin nadie a su alrededor, el jinete se detiene. Sin embargo, no está en el Salvaje Oeste ni es un pistolero, sino un hombre poderoso en las calles del Birmingham industrial de 1919. Vestido de manera distintiva y elegante, con un traje de tres piezas y una camisa con el cuello almidonado, pero sin corbata, resulta una presencia imponente a la par que misteriosa; sensación que se intensifica gracias a la gorra que le oculta los ojos y que se parece a las que llevan los repartidores de periódicos.

Tras un breve encuentro con una respetuosa pareja china ataviada al estilo tradicional, Shelby se aleja lentamente al compás del tema «Red Right Hand» de Nick Cave and the Bad Seeds.

Este atractivo comienzo marca la pauta de una epopeya de gánsteres maravillosamente rodada, que tiene un toque cinematográfico y se ve reforzada por sus fantásticos decorados, inteligente dirección, clásica producción, peleas a cámara lenta y cautivadoras interpretaciones por parte de famosos actores. Pero, por encima de todo, la historia creada por Steven Knight (originario, a su vez, de Birmingham) resulta interesante por contarnos de esa forma el relato de una temida y peligrosa banda llamada «Peaky Blinders» que gobierna el distrito de Small Heath (Birmingham) tras el fin de la Primera Guerra Mundial. Dicho nombre, que infunde tanto temor, proviene de las cuchillas de afeitar desechables que estos hombres llevaban cosidas a las viseras («peak») de sus gorras y que, durante una pelea, se quitaban a toda velocidad para cortar y cegar («blind») a sus enemigos.

Desde su base en el pub Garrison, los Peaky Blinders obtienen la mayor parte de sus ingresos a través de las apuestas ilegales y se reúnen alrededor de la intimidante familia Shelby, comandada por el segundo hermano, Tommy, un tipo violento y amenazador al que atormentan las horrorosas experiencias que sufrió durante la Primera Guerra Mundial y que resulta todavía más peligroso porque no teme a la muerte. Aun así, Shelby no es un mafioso ignorante. Es astuto, habilidoso y está motivado no solo por sus ansias de hacerse rico, sino también por una profunda lealtad hacia su familia y el deseo de alejarlos de las zonas pobres y convertirlos en personas legítimas. Pero el camino para lograrlo será tortuoso y, en esta serie dramática, acelerada y dividida en varias temporadas, los Peaky Blinders de Shelby se enfrentarán a otros gánsteres, como los londinenses Billy Kimber, Darby Sabini y Alfie Solomons; se enredarán en asuntos con el IRA y la aristocracia rusa; discreparán con el jefe de policía Campbell, al que enviarán desde Irlanda del Norte para acabar con ellos; se convertirán en los propietarios de las fábricas; plantarán cara a los desafíos de la astuta Jessie Eden, líder de los sindicatos, y sobrevivirán a la misión de venganza de un mafioso de Nueva York llamado Luca Changretta.

Desde el principio, Peaky Blinders tuvo un ferviente número de seguidores en Reino Unido y el furor por todo lo relacionado con ellos aumentó durante la emisión de las primeras tres temporadas, lo que dio pie a la aparición de ropa, bebidas, bares y