Ariane de Saeger - Milton Friedman

• ¿Nombre? Milton Friedman.
• ¿Nacimiento? Nacido en Nueva York el 31 de julio de 1912.
• ¿Muerte? Fallecido en San Francisco el 16 de noviembre de 2006.
• ¿Contexto? Época marcada por un auge liberal que aspira a una reducción de las intervenciones del Estado.
• ¿Corriente? Inspiración liberal, Escuela de Chicago, monetarismo.
• ¿Obras principales?
  • Friedman, Milton y Simon Kuznets. 1945. Income from Independent Professional Practice. Cambridge: National Bureau of Economics Research.
  • Friedman, Milton. 1953. Ensayos sobre economía positiva (Essays in Positive Economics). Chicago: University of Chicago Press.
  • Friedman, Milton. 1956. La teoría cuantitativa del dinero: una nueva exposición (Studies in the Quantity Theory of Money). Washington: Biblioteca financiera (Fondo Monetario Internacional).
  • Friedman, Milton. 1962. Capitalismo y libertad (Capitalism and Freedom). Chicago: University of Chicago Press.
  • Friedman, Milton y Anna J. Schwarts. 1963. Historia monetaria de los Estados Unidos (Monetary History of the United States). Princeton: Princeton University Press.
  • Friedman, Milton. 1980. Libertad de elegir (Free to Choose). San Diego: Harcourt Brace Jovanovich.
• ¿Palabras clave?
  • Acción: en bolsa, las acciones son partes de propiedad de una empresa. Se lleva a los inversores a que compren partes de una o de varias empresas para percibir dividendos y ver cómo aumenta su valor, para sacar un beneficio con su venta. El valor del título forma, junto con el dividendo, el Return on Investment (ROI), que es el rendimiento de la inversión de la acción.
  • Bolsa: lugar de encuentro entre la oferta y la demanda para un producto financiero (una acción de empresa, por ejemplo).
  • Economía de mercado: sistema en el que los agentes económicos (empresas e individuos) tienen la libertad de comprar y vender bienes, servicios y capitales. Por consiguiente, cada uno actúa en función de sus intereses; el beneficio, considerado positivamente, aparece como la recompensa del riesgo.
  • Economía planificada: una economía en la que el Estado o sus organismos habilitados toman las decisiones en materia de inversión, de producción y de fijación de los precios. La economía planificada se opone a la economía de mercado.
  • Crac bursátil de 1929: en el año 1929, los tipos de interés aumentan, la bolsa se estanca y la gente revende simultáneamente sus acciones para devolver sus créditos. Como consecuencia, la bolsa se desploma sin remedio.
  • Libre comercio: el libre comercio es una teoría que preconiza la supresión de todo obstáculo a los intercambios y a la libertad de las transacciones internacionales. Este sistema se opone al proteccionismo, que protege a la economía de la competencia extranjera mediante barreras (no) arancelarias como los impuestos. Por ejemplo, un país A que, en el interior de sus fronteras, tiene dificultades a nivel de la producción y de la venta de leche, se protegerá instaurando un impuesto para todo otro país B que desee producir y vender leche a un precio inferior en el país A. El libre comercio tiene el objetivo de suprimir toda posibilidad de protegerse de la competencia.
  • Mecanismo bursátil: si el tipo de interés de los préstamos bancarios es bajo, la gente pide más préstamos para poder invertir más en bolsa. Cuando la bolsa sube, la gente vende entonces su inversión bursátil (acciones, por ejemplo) para devolver el préstamo y quedarse con un beneficio restante que les favorezca. Para que este mecanismo funcione, el tipo de interés de los préstamos tiene que ser bajo y la bolsa tiene que estar en constante crecimiento.
  • Tasa de cambio flotante: al contrario de lo que ocurre con la tasa de cambio fija, la tasa de cambio flotante evoluciona libremente en función de la oferta y la demanda. Supongamos que un individuo europeo quiere pedir un crédito en un banco estadounidense: el reembolso del crédito implicará un cambio de moneda para pagar al banquero en dólares. Si este último ofrece un crédito con una tasa de cambio flotante, la suma del crédito que el individuo tendrá que devolver variará en función del tipo propuesto por el mercado.
  • Teoría del ingreso permanente: teoría elaborada por Milton Friedman en 1957 que supone que el comportamiento del consumidor no depende de los ingresos actuales que tiene, sino de los ingresos que estima que tendrá a largo plazo.
  • Teoría neoclásica: esta teoría de finales del siglo XIX tiene el objetivo de reforzar las ideas liberales de los economistas clásicos que habían sido contestadas, como las de Adam Smith (economista inglés, 1723-1790) o de David Ricardo (economista inglés, 1772-1823).

Desde un punto de vista histórico, los primeros años del economista Milton Friedman coinciden con «los felices años veinte» (1920), marcados por un fuerte crecimiento económico —el mayor en dos siglos— y por dos revoluciones industriales: la del automóvil y la de la electricidad. En ese momento, por delante de Alemania, Francia e Inglaterra, los Estados Unidos se erigen como primera potencia industrial, gracias a dos factores:

• la emergencia de nuevos productos de consumo, como el automóvil, el petróleo, la radio, etc.
• la conquista económica de Europa, en especial a través de la creación de multinacionales (Coca-Cola, General Electric, Ford, etc.) que implementan un marketing globalizado.

REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La Revolución Industrial está marcada por el paso de un sistema de producción artesanal al de una producción a gran escala gracias al aumento de la mecanización. Asimismo, las tareas desempeñadas por los obreros se vuelven cada vez más especializadas, lo que favorece una estandarización de los productos.

Además, los ingresos por habitante pasan de 522 a 716 dólares entre 1921 y 1930, y la subida de la bolsa alcanza el 300 % durante este mismo período, mientras que la producción industrial estadounidense solamente aumenta un 50 %. En ese momento, con las cotizaciones bursátiles que aumentan más rápido que la producción real y que el beneficio de las empresas, los Estados Unidos se encuentran en una espiral infernal: la bolsa controla la economía.

Durante su adolescencia, Milton Friedman se encuentra con la crisis económica (crac bursátil de 1929) y con el hambre, con el auge de los extremistas, de la xenofobia y del antisemitismo, y finalmente con la Segunda Guerra Mundial.

Los estragos de la crisis de 1929 son tan importantes que enseguida surgen varias políticas que preconizan el retorno a una economía planificada. En ese sentido, se adoptan numerosas reformas. Así, en los Estados Unidos, el presidente demócrata Franklin Roosevelt (1882-1945) instaura en 1933 la Ley Glass-Steagall, que marca la separación entre la gestión de los bancos y la de la bolsa para asegurar una total transparencia de las actividades bancarias y financieras, y restaurar la confianza de la población.

ARIANE DE SAEGER, Economista y asistente técnica de Caritas Internacional.

Título original: Milton Friedman

Ariane de Saeger, 2016

Traducción: Marina Martín Serra

Retoque de cubierta: Skynet

Editor digital: Skynet

ePub base r2.1

Las críticas son numerosas y ponen en tela de juicio los diferentes conceptos desarrollados por Milton Friedman. Se refieren tanto a los límites de la teoría monetarista como a algunas opciones de vida del economista estadounidense.