Peter Fritzsche - De alemanes a nazis

¿Cómo lograron los nazis, en pocos años, el apoyo masivo de la población alemana? Para el profesor Peter Fritzsche no se trató de un accidente ni fue una derivación desdichada del desastre económico o la crisis política. Tampoco la consecuencia de la hostilidad de Hitler hacia los judíos. No fueron el odio y el miedo, sino la esperanza y el optimismo, los sentimientos a los que los nazis apelaron de manera original y eficaz, afirmados en una corriente de entusiasmo patriótico, voluntad de participación y sacrificio nacida al comienzo de la Primera Guerra Mundial y reforzada en 1918, cuando la República de Weimar sucedió al Imperio. En ese itinerario, concluido en 1933 con la reformulación de las promesas de 1914, se perfilan los motivos por los que los nazis fueron tan populares en Alemania y se transformaron en una alternativa política aceptable para los habitantes de un país democrático.

De alemanes a nazis reconstruye el clima de las movilizaciones callejeras, la exaltación nacionalista y la democratización de Alemania en cuatro momentos: julio de 1914, noviembre de 1918, enero y mayo de 1933. En torno de ellos se analiza el proceso de configuración de identidades políticas desde el fin del Imperio hasta la consolidación del movimiento de masas que cambió la historia del siglo XX. Este trabajo, sólidamente fundamentado, estructurado como un moderno drama colectivo, desarrolla un enfoque inédito del advenimiento del nazismo mediante una narración ágil y efectiva, combinada con el uso del detalle cotidiano y el trabajo de archivo.

Peter Fritzsche

1914-1933

ePub r1.0

Titivillus 25.01.15

Título original: German into nazis

Peter Fritzsche, 1998

Traducción: Jorge Salvetti

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

Estoy en deuda con la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign por los dos Arnold O. Beckman Research Award, en 1993-94 y 1994-95, que financiaron tareas de asistencia de investigación por parte de Glenn Penny, quien fue de una gran ayuda. Gary Cohen, Gerald Feldman y Davis Clay Large leyeron y comentaron amablemente el manuscrito, al igual que Harry Liebersohn y el German Colloquium. A todos ellos mi más profundo agradecimiento. También estoy muy agradecido por los esfuerzos de los lectores anónimos de Harvard University Press y por el apoyo de su jefe de edición, Aída Donald. Este libro está dedicado con amor a Karen Hewitt y a nuestros hijos, Eric y Lauren.

La toma del poder por parte de los nazis en 1933 no sólo desbarató las tradiciones políticas y las aspiraciones democráticas de Alemania, también planteó un profundo desafío para nuestra comprensión acerca de cómo funciona la política y por qué la gente hace lo que hace. Durante décadas, Hitler y los nacionalsocialistas han sido analizados como el producto de una situación de emergencia extrema. Considerados advenedizos políticos ante los cuales capitularon los alemanes, los nazis sólo prosperaron en las desfavorables circunstancias que siguieron a una guerra perdida, al colapso político, a los desastres económicos de la inflación y la depresión. Se dice que, más allá de un grupo de seguidores fanáticos, los nazis deben su triunfo electoral a una combinación de intereses económicos y resentimientos entre votantes disconformes con la política de Weimar. Una vez que estuvieron en el poder, continuaron sobornando a una población ideológicamente poco comprometida, aunque moralmente débil, hasta que la dinámica destructiva puesta en marcha por Hitler se volvió contra ella en la segunda guerra mundial. Este modelo de una política basada en los intereses sectarios es familiar pero inadecuado; entiende a los alemanes como ciudadanos avasallados, aunque básicamente pasivos, y de ese modo pierde de vista la enorme energía política liberada en Alemania, en las tres décadas posteriores a la primera guerra mundial. Los alemanes no sólo votaban según determinados intereses económicos sino que actuaban también de acuerdo con ideas más amplias con respecto a la nación, al papel de las elites y al ideal de una comunidad del pueblo. En última instancia, el nazismo fue la culminación de una revolución nacional que comenzó no con el colapso de la monarquía alemana en 1918 sino con el estallido de la guerra en 1914. Se alimentó de la Gran Depresión, pero no puede ser reducido a mera reacción a una época de crisis económica. Dado que los apelativos “nazi” y “alemán” se utilizan de modos que sugieren una exclusión mutua más que clases equivalentes, la toma del poder por parte de los nazis oscurece el papel central que habían desempeñado los alemanes comunes en la insurrección nacional contra la República de Weimar y la legitimidad fundamental de la que gozaron los nazis como consecuencia de ello.

Lo que más me sorprendió mientras investigaba el material para este libro en los archivos de los pueblos y ciudades del norte de Alemania, a principios de los años ochenta, fue la profundidad de la hostilidad política entre la izquierda y la derecha en el período de Weimar y la naturaleza de la movilización nacionalista mucho antes de la Gran Depresión. No encontré votantes pasivos, atemorizados o angustiados, llevados de un partido a otro por las circunstancias económicas. Encontré más bien una insurrección nacionalista juvenil y enérgica que se orientaba hacia los ideales patrióticos de la guerra mundial, que se expresaban en la idea de Volksgemeinschaft o comunidad del pueblo. En nombre de la nación, “esta oposición nacional” resistía a la izquierda marxista, pero rehusaba también continuar con la conducta de deferencia frente a las elites tradicionales. Este gran movimiento de resistencia marchaba por las calles, creaba grandes coaliciones y acogía en sus filas a obreros y otros alemanes comunes. De modo que un populismo “nacional socialista” precedió la llegada del Partido Nazi al poder, y su aparición en los años veinte, antes de la Gran Depresión, modifica sustancialmente la imagen habitual del partido de Hitler. En primer lugar, los nazis no pueden ser considerados de forma aislada, como suele hacerse. Los nacionalsocialistas formaban parte de un grupo mayor de combinaciones fascistas que desde los años veinte sacudió la vida política de todas las regiones de Alemania. Esta movilización ultranacionalista produjo finalmente los éxitos nazis, pero ya existía muchos años antes de la Gran Depresión. La decadencia de los partidos burgueses tradicionales precedió la aparición de los nazis, lo que significa que el realineamiento de la política alemana no fue simplemente una derivación del desastre económico. En segundo lugar, los nazis aprovecharon los éxitos de organizaciones anteriores, en particular del grupo paramilitar Stahlhelm, que se caracterizaba por acoger entre sus numerosos miembros a representantes de todas las capas sociales y por tener un estilo político extremadamente vistoso. Por último, la revolución política de 1933 no fue impulsada por la nostalgia del pasado imperial o el temor a una revolución socialista. Fue un levantamiento mucho más optimista orientado hacia el futuro y propulsado por una generación joven de activistas, cuya meta principal era desarticular la cultura de castas de la Alemania conservadora. Es importante notar que la revolución nacional tenía como objetivo la destrucción de la red de elites regionales. El nazismo prosperó en la medida en que parecía constituir una alternativa tanto a la república democrática como a las tradiciones del imperio. En muchos sentidos, es engañoso caracterizar a los nacionalsocialistas como un partido de derecha; tanto ellos como millones de alemanes tomaban en serio los aspectos “sociales” y supuestamente progresistas de su programa político.