Sy Montgomery - El embrujo del tigre

Durante mis viajes a la india y Bangladés, cientos de amables personas compartieron conmigo información, consejo y consuelo. En particular, quiero dar las gracias a Sara Camblin Breault, Kalyan Chakrabarti, Kisor Chaudhuri, Jenny Das, Bonani y Predip Kakkar, Hasna Moudud y su familia, Kushal y Diti Mookherjee, P. K. Sen, Pranabesh Sanyal, Arme, Bob y Belinda Wright y toda la administración y el personal del club Tollygunge.

Shankar Mukherjee y Debasish («Raja») Nandy se merecen un reconocimiento especial por su labor de interpretación, su erudición y su amistad. También les estoy muy agradecida a Amarendra Nath Mondal por interpretar y explicarme la puja a Daksin Ray, y a Ranchan Muhkerjee por su ayuda y sus consejos. Gracias asimismo a la dirección y al personal del albergue turístico de Sajnekhali.

Por supuesto, este libro nunca podría haberse escrito sin la generosidad de la gente de los Sundarbans y del Departamento Forestal de Bengala Occidental. En particular, me gustaría dar las gracias a Rathin Banerjee. El Departamento Forestal de Bengala Occidental no podría contar con un mejor embajador, ni yo con un colega más atento y cabal. Les estoy especialmente agradecida a Girindra Nath Mridha y a su familia: amar ma, Mabisaka; amar choto bon, Namita; y a Sonaton, Shumitra, Shubadra, Shushitra, Shushoma, Shoroma, Monuds y Modhusudan. Gracias también a todos los amigos y vecinos de la familia Mridha que compartieron sus historias conmigo, sobre todo a Phoni Guyan. En la misma medida que para preservar al tigre que domina su mundo, este libro fue escrito en honor de las vidas y el trabajo de esta gente sabia y valiente.

Además, quisiera reconocer la ayuda que me prestaron las siguientes personas e instituciones:

Al Lambert, Harold Paretchan, Mary Rabb y el personal de la biblioteca del Museo de Zoología Comparativa de Harvard y de la Escuela de Posgrado de Antioch/Nueva Inglaterra, por localizar artículos desconocidos y libros descatalogados.

Richard Estes, Peter Jackson, George Schaller y David Smith, por compartir conmigo sus conocimientos y sus experiencias con los tigres.

Jaya Bapa Jhala y Syed Hasnath, por leer el manuscrito y evitar errores garrafales.

Elizabeth Marshall Thomas, por su ejemplo.

Gretchen Vogel, por sus oraciones y su protección.

El reverendo Graham L. N. Ward, por su orientación espiritual.

C. M. Jha, por su asesoramiento burocrático.

Peg Anderson, el difunto Peter Davison y Sarah Jane Freymann, por sus consejos literarios.

Dianne Taylor-Snow, por reírse en los momentos más inoportunos.

Joni Praded y Chelsea Green, por resucitar y permitirme revisar y actualizar este libro.

Y, por último, muchas gracias a mi marido, el escritor Howard Mansfield, que, tras mi tercer viaje a la India, se enteró de que no tenía seguro de vida. Perdóname.

SY MONTGOMERY: 7 de febrero de 1958, Fráncfort del Meno, Alemania. Es una de las más grandes naturalistas de nuestros días. Ha escrito numerosos guiones para documentales y más de una veintena de libros, siempre centrados en el tema de la naturaleza y la vida salvaje. En sus investigaciones a lo largo del mundo ha sido perseguida por un gorila espalda plateada en Zaire y desnudada por completo por un orangután en Borneo; se ha internado en una fosa con más de dieciocho mil serpientes en Manitoba, ha nadado con pirañas, anguilas eléctricas y delfines en el Amazonas y ha sido hostigada por un tigre en Bengala. Ha viajado hasta las montañas de Altai, en Mongolia, en busca de leopardos de las nieves, se ha adentrado en los densos bosques de Papúa Nueva Guinea para conocer a los canguros de árbol, y aprendió a bucear con el único afán de comunicarse con los pulpos. El fruto de todas estas experiencias ha quedado plasmado en diversos documentales de National Geographic y en su propia literatura, que ha sido reconocida con múltiples y prestigiosos galardones. Entre sus principales libros cabe destacar El embrujo del tigre, The Soul of an Octopus (finalista de los National Book Awards en 2015) o Journey of the Pink Dolphins. Próximamente Errata naturae publicará su última obra: Cómo ser una buena criatura. Memorias de una naturalista a través de trece increíbles animales.

Desde hace varias décadas, Sy Montgomery vive en Hancock, Nuevo Hampshire.

La fundación Panthera está dedicada a la conservación de las poblaciones de las cuarenta especies de felinos salvajes que existen en el mundo y los ecosistemas que habitan a lo largo y ancho del planeta. Sus extraordinarios esfuerzos para la protección de los felinos salvajes, desde tigres a jaguares, han conducido, entre otros logros, a la creación de la mayor zona protegida de Birmania, la mayor reserva natural de Taiwán y el primer refugio de jaguares de Belice. Su presidente y director general es Frédéric Launay.

Visite su página web: www.panthera.org

Pueden enviarse donaciones a la siguiente dirección:

PANTHERA USA,

8 West 40th St.

18* Floor

Nueva York, Nueva York 10018, US

O a su dirección en el Reino Unido:

Panthera Wildlife Trust Limited

PO Box 4830,

RG 9 9HN, GB

En la India, el Centro para el Estudio de la Vida Salvaje trabaja en colaboración con el Gobierno indio para investigar y proteger a los animales salvajes y sus ecosistemas. Su director actual es Avinash Sosale.

Visite su página web: www.cwsindia.org Pueden enviarse donaciones a:

CENTRE FOR WILDLIFE STUDIES

403, Seebo Apartments 26-2, Aga Abbas Ali Road Bengaluru-560042 INDIA

Puede destinar su donación específicamente a los tigres o al fondo general.

Gran parte de la investigación bibliográfica realizada para este libro se llevó a cabo en las Colecciones Orientales y de la India de la Biblioteca Británica de Londres y en la Biblioteca Nacional de la India en Calcuta. Algunos de los libros se obtuvieron a través de los sistemas de préstamo interbibliotecario de Harvard y de la Escuela de Posgrado de Antioch / Nueva Inglaterra. No se mencionan aquí los libros escritos en bengalí que tan generosamente me tradujo Rathin Banerjee. Sin embargo, muchos de los excelentes libros que utilicé para mi investigación están disponibles en librerías y bibliotecas públicas, y los enumero a continuación.

Anderson, Kenneth, This is the Jungle: More Tales of Man-Eaters, Londres, G. Alien and Unwin, 1964 [Esto es la jungla: nuevos relatos sobre los devoradores de hombres, Barcelona, Juventud, 1968, traducción de Mª Teresa Miró Costart].

Corbett, Jim, Man-Eaters of Kumaon, Nueva York, Oxford University Press, 1946.

—, The Temple Tiger and More Man-Eaters of Kumaon, Nueva York, Oxford University Press, 1955.

Dunstone, N. y Gorman, M. L., eds., Mammals as Predators, Oxford, Oxford Science Publications, 1993.

Jackson, Peter, Endangered Species: Tigers, Londres, Apple Press, 1990.

Leyhausen, P., Cat Behavior: The Predatory and Social Behavior of Domestic and Wild Cats, Nueva York, Garland STPM Press, 1979.

McDougal, Charles, The Face of the Tiger, Londres, Rivington Books, 1977.

Perry, Richard, The World of the Tiger, Nueva York, Atheneum, 1965.

Schaller, George B., The Deer and the Tiger: A Study of Wildlife in India, Chicago, University of Chicago Press, 1967.

Singh, Arjan, Tiger Haven, Nueva York, Harper and Row, 1973.

Singh, Kesri, One Man and a Thousand Tigers, Nueva York, Dodd, Mead, 1959.