Max Hastings - Se desataron todos los infiernos

Me hace feliz que el grupo de compañeros y amigos con los que estoy en deuda haya ido cambiando poco a lo largo de mis diversos libros. En HarperCollins de Londres, los consejos de mis editores Arabella Pike y Robert Lacey, junto con los de Andrew Miller, de Knopf, en Nueva York, han mejorado mucho mi texto. Mis agentes, Michael Sissons en Londres y Peter Matson en Nueva York, dirigen mi rumbo desde hace más tiempo de lo que ninguno de nosotros desea recordar. El catedrático sir Michael Howard (Orden del Mérito, Compañero de Honor, Cruz Militar), Don Berry, el catedrático N. A. M. Rodger y el doctor Williamson Murray ofrecieron comentarios de inmenso valor sobre todas las secciones del manuscrito y corrigieron algunos de mis errores más atroces. La doctora Liuba Vinográdova tradujo mucho material ruso, mientras que Serena Sissons seleccionó los diarios, cartas y memorias italianos. La doctora Tami Biddle, del US War Army College (Colegio de Guerra del Ejército de Estados Unidos), muestra una generosidad maravillosa al pasarme materiales que recoge para su propia investigación. La ayuda del personal del Imperial War Museum —con Rod Suddaby a la cabeza— contribuye sobremanera a la labor de todo historiador de la guerra moderna; la Biblioteca de Londres y el Archivo Nacional ofrecen espacios admirablemente fructíferos para la investigación. Douglas Matthews es un maestro en la creación de índices, y me siento muy agradecido por su aportación. Con sólo una breve interrupción, Rachel Lawrence ha sido mi asistente personal durante veinticinco años de mucho sufrimiento y eficacia sin parangón; entre las duras pruebas a las que la someto está colacionar mis notas y las referencias. Mi esposa, Penny, es siempre una compañera perfecta, aunque a veces creo que habría preferido vivir la Segunda Guerra Mundial antes que leer más libros escritos por mí sobre la contienda. A todos ellos, mi gratitud más sincera, pues sé que mi esfuerzo sería como arar en el desierto sin toda su empatía, su orientación y su apoyo.

Una bibliografía exhaustiva de la Segunda Guerra Mundial, o siquiera de los libros de mi propia colección, no cabría en el espacio de estas páginas; por lo tanto, en este apartado refiero sólo los títulos que he citado explícitamente en la presente obra. Así, la omisión de innumerables obras grandes y excelentes, lejos de suponer un desprecio hacia su mérito e importancia, sólo refleja mi intento de repetir lo menos posible, sobre todo las anécdotas, de las historias y memorias más conocidas por los estudiosos del período. Los títulos que más he citado en esta obra o que me parecen especialmente valiosos como lectura adicional se muestran en negrita. He omitido detallar los múltiples volúmenes de las historias oficiales británica y estadounidense, que, por descontado, son de lectura indispensable.

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