Rudy Pérez - El Latin Hit Maker: Mi recorrido de ser un refugiado cubano a un productor discográfico y compositor de renombre mundial

© 2019 por Grupo Nelson

Publicado en Nashville, Tennessee, Estados Unidos de América.

Grupo Nelson es una marca registrada de Thomas Nelson.

www.gruponelson.com

Título en inglés: The Latin Hit Maker

© 2019 por Rudy Pérez

Publicado por Zondervan, Grand Rapids Michigan 49546.

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Editora en Jefe: Graciela Lelli

Traducción: Santiago Ochoa Cadavid

Adaptación del diseño al español: Grupo Nivel Uno, Inc.

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ISBN: 978-1-40411-110-3

Edición Epub Junio 2019 9781404111127

Impreso en Estados Unidos de América

19 20 21 22 23 24 LSC 9 8 7 6 5 4 3 2 1

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Dedicado, en recuerdo amoroso,

a mi mamá y a mi papá,

Elsa y Rudy Pérez Sr.

Contenido

E l 14 de mayo de 1958 fue un gran día para nacer en una familia muy unida que vivía en Pinar del Río, Cuba. Llegué al mundo literalmente rodeado de dos padres amorosos y trabajadores, una hermana, abuelos, tíos, tías y primos innumerables. Todos vivíamos a poca distancia el uno del otro, por lo que nuestra gran familia extendida siempre estaba junta.

Un viejo proverbio africano dice: «Se necesita un pueblo para criar a un niño». Pues bien, mi familia fue el pueblo que me crió. Mientras crecía, todos los Pérez mayores eran mi Google, me la pasaba indagando constantemente en sus corazones y mentes para obtener respuestas a mis numerosas preguntas sobre la vida. No teníamos pantallas frente a nosotros; solo conexiones profundas y personales enraizadas en el amor, la confianza y la fe. En realidad, en aquella época, el tiempo en los medios se traducía en una conversación cara a cara.

La Cuba anterior a Castro sería irreconocible para cualquiera que haya conocido la isla solo en las últimas seis décadas. Los casinos, los hipódromos y los clubes nocturnos habían hecho que La Habana —la capital— recibiera el apodo de Las Vegas del Caribe o Las Vegas Latina. Artistas icónicos estadounidenses como Nat King Cole, Frank Sinatra y Eartha Kitt se presentaban constantemente en Cuba, haciendo que las canciones populares de esa época fueran un aspecto importante de la cultura de la isla. Debido a esa influencia, la música de Estados Unidos era una fuente constante de entretenimiento en nuestro hogar.

Las principales corporaciones estadounidenses prosperaron en actividades económicas cubanas como el azúcar, la minería, el ganado, los servicios públicos y el petróleo, tanto en las importaciones como en las exportaciones. Aunque era un dictador corrupto, su postura política a favor de Estados Unidos creó una fuerte alianza entre las dos naciones, particularmente en asuntos comerciales. Los negocios estaban en auge y las personas vivían épocas de prosperidad. Mi país de origen era un jugador de primer orden en el escenario mundial. La vida era agradable.

Sin embargo, el 1 de enero de 1959, apenas siete meses después de que yo naciera, toda la prosperidad de Cuba cambió dramáticamente cuando Batista huyó del país una vez que Estados Unidos cambió su posición y le informó al líder que ya no podía apoyar a su gobierno, y que no le otorgaría asilo. Una vez desaparecido el respaldo democrático de Estados Unidos, Fidel Castro, el líder de un movimiento guerrillero, entró en acción como un tsunami.

Poco después de tomarse el poder, Castro le dio al gobierno de Estados Unidos la falsa impresión de que era amigo del imperio, y de que su gobierno estaría dispuesto a tener una relación positiva entre ambas naciones. Sin embargo, al ver que tenía todo el poder, Castro anunció que era comunista y que tenía el respaldo de Rusia.

Su régimen dictatorial controlaba todos los aspectos de la vida cubana, por lo que destruyó nuestra cultura a un ritmo asombroso. Mi pueblo comenzó a ser oprimido y mi familia se vio profundamente afectada por muchas dificultades.

Se puso en marcha un estricto racionamiento de alimentos. Mi madre hacía largas filas para obtener una onza de café o media libra de arroz para un mes entero. A nadie que tuviera más de un año de edad se le permitía tomar leche. En cada calle había un espía que observaba lo que todos hacían, y que informaba de cualquier actividad sospechosa —y me refiero a cualquiera— que el gobierno considerara inadmisible. Esas personas eran conocidas como El Comité; ellos documentaban e informaban quién visitaba tu casa, así como tus andanzas.

Si tu casa olía a pollo cocinado y este no estaba en tus suministros asignados para el mes, ellos te reportarían. Lo creas o no, eso era un delito que podría enviarte a prisión. El control profundamente arraigado de Castro hizo que el Gran Hermano pareciera un tío perezoso. Esta es exactamente la razón por la cual las personas luchan por escapar a cualquier costo de las dictaduras y los gobiernos opresivos y corruptos.

Para 1959, la libertad en Cuba era solo una ilusión. En el día de mi nacimiento, Cuba era por definición una nación del Primer Mundo, ya que estaba políticamente alineada con Estados Unidos y sus aliados. Y luego, Castro trasladó nuestra tierra natal al Segundo Mundo, tras alinear al país con el bloque comunista-socialista. Sin embargo, en lo que respecta a mi ciudad natal, nuestra comunidad y mi familia, Cuba ya pertenecía esencialmente al Tercer Mundo, debido a la pobreza, la desesperación y el temor que marcaban nuestra vida cotidiana.

La familia Pérez

Debido a que mi familia era tan unida, fuimos fuertes y resilientes cuando llegaron los tiempos difíciles. Trabajamos duro para aprovechar la vida al máximo, tal como lo hacíamos cuando todo era agradable. Mi madre era una costurera que escuchaba música clásica como, por ejemplo, a Chopin y Puccini. También le encantaban Celia Cruz, Olga Guillot y los cantantes que interpretaban boleros. Mi padre era un pintor de carteles que amaba los clásicos del jazz de la época, y a artistas como Sinatra y Sammy Davis Jr. Mis dos progenitores tenían un gusto musical ecléctico, el cual me transmitieron.

Algunos de mis primeros recuerdos evocan las noches en que todos nos reuníamos a cantar y bailar los éxitos que se escuchaban en la radio. A menudo oíamos un programa llamado Nocturno, y golpeábamos las ollas y las sartenes con las cucharas para darle nuestro propio toque de percusión latina a las canciones. El amor por la música y la alegría de compartir esa experiencia con los demás se entretejieron profundamente en nuestra familia y quedaron grabados de manera indeleble en mi corazón y mi alma. Mi madre a menudo me decía que nuestros familiares y amigos siempre estaban muy impresionados y fascinados por la manera en que yo podía cantar todos los éxitos en perfecta sincronización con la radio.