Kate Raworth - Economía rosquilla. 7 maneras de pensar la economía del siglo XXI

En octubre de 2008, Yuan Yang llegó a la Universidad de Oxford para estudiar economía. Nacida en China y criada en Yorkshire, tenía la mentalidad de una ciudadana global: apasionada por los temas de actualidad, preocupada por el futuro y decidida a dejar huella en el mundo. Y creía que hacerse economista era el mejor modo de prepararse para dejar esa huella. Podría decirse que estaba ansiosa por convertirse exactamente en la clase de economista que necesita el siglo XXI .

Pero Yuan no tardó en sentirse frustrada. Encontró la teoría económica, y las matemáticas empleadas para demostrarla, absurdamente estrechas de miras en sus presupuestos. Y dado que empezó sus estudios justo cuando el sistema financiero global se precipitaba en caída libre, no pudo por menos que advertir ese hecho por más que el plan de estudios de su universidad no lo hiciera. «El crac fue una llamada de atención —explicaba—. Por una parte nos enseñaban economía como si el sistema financiero no fuera una parte importante de ella. Por otra, era evidente que los mercados estaban causando estragos; así que nos preguntamos: “¿Por qué existe esta desconexión?”.» Yuan comprendió que se trataba de una desconexión que iba mucho más allá del sector financiero, y que podía advertirse en el abismo existente entre las preocupaciones de la teoría económica ortodoxa y las crecientes crisis del mundo real, como la desigualdad global y el cambio climático.

Cuando les formuló esa pregunta a sus profesores, estos le aseguraron que lo comprendería en el siguiente nivel de sus estudios. De modo que se matriculó en el siguiente nivel —un máster en la prestigiosa London School of Economics— y esperó a que se produjera la revelación. Lejos de ello, las teorías abstractas se intensificaron, las ecuaciones se multiplicaron, y Yuan se sintió aún más descontenta. Pero, con los exámenes en el horizonte, se enfrentaba a un dilema. «En un determinado momento —me explicaba— comprendí que simplemente tenía que limitarme a dominar ese material en lugar de tratar de cuestionarlo todo. Y me parece triste tener que vivir algo así cuando estás estudiando.»

Frente a ese mismo dilema, muchos estudiantes habrían optado bien por alejarse de la economía, bien por tragarse íntegramente sus teorías y construirse una lucrativa carrera profesional basada

Cuando estalló la crisis financiera, esta dio un nuevo ímpetu a la disensión estudiantil en todo el mundo. Y también alentó a Yuan y a sus rebeldes compañeros a poner en marcha una red global que pronto uniría a más de ochenta grupos de estudiantes de más de treinta países —de India a Estados Unidos pasando por Alemania y Perú— en su exigencia de que la economía se pusiera al nivel de la generación actual, el siglo en el que vivimos y los retos que tenemos por delante. «No es solo la economía mundial la que está en crisis», declaraban en 2014 en una carta abierta:

También está en crisis la enseñanza de la economía, y esta crisis tiene consecuencias que van más allá de los muros de la universidad. Lo que se enseña configura la mente de la próxima generación de responsables políticos y, en consecuencia, configura asimismo las sociedades en las que vivimos

Los más radicales de entre los miembros de esta protesta estudiantil han

Estamos ante una situación extraordinaria. Ninguna otra disciplina académica ha logrado provocar una revuelta mundial entre sus propios alumnos, las mismas personas que han decidido dedicar varios años de su vida a estudiar sus teorías. Esta rebelión ha dejado una cosa clara: que, en efecto, la revolución de la economía ha empezado ya. Y su éxito dependerá no solo de que se logre desacreditar las viejas ideas, sino —lo que es más importante— de que se aporten otras nuevas. Como dijo en cierta ocasión el ingenioso inventor del siglo XX Buckminster Fuller: «Nunca se cambian las cosas luchando contra la realidad existente. Si quieres cambiar algo, construye un modelo nuevo que haga obsoleto el modelo actual».

En enero de 2015, un grupo de estudiantes de economía rebeldes se apropiaron de la calle donde se encuentra el hotel Sheraton de Boston para dar la bienvenida a la celebración del congreso anual de la Asociación Económica Estadounidense con su crítica contracultural. © Kyle Depew

Este libro asume su reto, presentando siete maneras distintas —y mentalmente transformadoras— con las que todos podemos aprender a pensar como economistas del siglo XXI . Relegando las viejas ideas que nos han atrapado y reemplazándolas por otras más novedosas capaces de inspirarnos, propone una nueva historia económica que se narra en imágenes tanto como en palabras.

El término economía fue acuñado en la antigua Grecia por el filósofo Jenofonte. Combinando las palabras griegas oikos