José Antonio Sánchez - Andar es salud

Es indudable que todos sabemos caminar, pero detengámonos sobre esta actividad tan cotidiana en el ser humano. Una acepción del verbo caminar es: «andar una determinada distancia». Si nos referimos al andar del ser humano, estamos hablando de un ejercicio físico que aprendemos desde muy pequeños y que nos acompaña a lo largo de toda nuestra vida. Parece sencillo, pero si lo analizamos con detenimiento podemos ver que prácticamente no hay dos personas que caminen de manera idéntica, andar —caminar— nos identifica como individuos y nos une como especie.

El ser humano se diferenció del resto de las especies del planeta cuando logró liberar sus extremidades anteriores gracias al erguimiento y a su nuevo deambular en dos piernas. Fue su punto de vista elevado, la posición de la cabeza y su nuevo modo de articularla —aunque por encima de todo, las innumerables oportunidades que otorgaba desocupar a brazos y manos de la tiranía del apoyo—, lo que, obligando a conectar cerebro y manos, nos diera la inteligencia necesaria para explorar y dominar el entorno.

Físicamente tenemos capacidades muy similares a las de nuestros antepasados prehistóricos, cuyos desplazamientos se producían solo y exclusivamente andando. En la actualidad, al nacer tenemos dispuesta esa capacidad innata de valernos por nosotros mismos para enfrentarnos a recorrer las distancias que se precisen. Y mucha gente necesita emplear ese privilegio y se vale de ello para sobrevivir.

Pero en esta sociedad nuestra, caminar, no nos engañemos, está completamente en desuso. El entorno profesional o social prima y demanda cualidades estéticas o del intelecto, relegando esta capacidad de interactuar en nuestro ámbito próximo mediante el desplazamiento voluntario, consciente y autónomo, a un segundo plano.

Cuando nos desplazamos lo hacemos la mayor parte de las veces en vehículos, a veces ya diseñados a propósito para cubrir incluso pequeñas distancias, tales como segways y todas sus variantes y patinetes de última generación.

Desplazarnos caminando, cuando finalmente nos vemos obligados a realizarlo así, lo consideramos poco menos que «tiempo perdido», e intentamos recuperarlo mientras redactamos mensajes en el dispositivo móvil, hablamos por teléfono o escuchamos música.

Sin embargo, aunque parezca contradictorio, existe un incremento de la práctica de la caminata por razones deportivas, de salud y ocio. Asumimos que hemos de tener una vida activa y que el ejercicio físico continuado es recomendable, e incluso necesario, y nos valemos de las características de inmediatez, sencillez y asequibilidad de caminar y todas sus variantes —montañismo, senderismo…— para cumplirlo; eso sí, en un momento que destinamos a propósito.

Caminar por caminar, cuando se realiza así, suele producir una sensación positiva en quien lo lleva a cabo. Llega a ser la consciencia de ser humano y uno mismo. Esto lo comprenderá muy bien quien lo practica ya y lo averiguará aquel que se deje llevar por las orientaciones de este libro y decida descubrirlo.

Hablamos de caminar como motor de creatividad, ese andar asociado a la reflexión y al pensamiento, ese andar que nos hace libres y nos inspira; el caminar que nos permite descubrirnos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea, el que responde a las más difíciles de las preguntas.

Poco a poco, cuando uno insista en el acto de caminar, descubrirá una pasión desconocida hasta ese momento, un acto que se convertirá en un deseo más pronto de lo que uno imagina, e inesperadamente se verá a sí mismo hablando de ello con conocidos y extraños, queriendo mostrarles e involucrarles en el mismo gozo cotidiano; ya será el apóstol que todo caminante termina por ser en mayor o menor medida.

Y andar nos conviene a todos. Caminar es un hábito saludable y, por lo tanto, nos aporta con el paso del tiempo calidad de vida. Es indudable que debemos cambiar algo en nosotros mismos si tendemos al conformismo, la pereza y la inactividad. Pero aún más: si ya caminamos podemos llegar a convertirlo en una actividad deportiva, en la más saludable de todas nuestras aficiones, y así servirnos de sus evidentes beneficios.

Perfeccionemos el acto de caminar, saquémosle todo lo positivo que puede aportarnos y tomémoslo como si fuera un deporte, pero esa rara especie de deporte que probablemente nunca vaya a ser codiciado por las marcas, la exigencia de la imagen, el espectáculo ni la especulación de grandes inver­­sores.

Planteémonos objetivos y descubramos todo nuestro potencial, empleemos el mismo tiempo, pero mucho más eficientemente y mejoremos. Apliquemos enfoques diferentes y descubramos variantes posibles en su práctica, nuevas opciones incluso. Si somos curiosos, exigentes e inconformistas dejémonos llevar, lleguemos un grado más allá y elevemos al máximo sus beneficios, su productividad, practiquemos también marcha nórdica y juzguemos por nosotros mismos.

Sea como sea, ponte en marcha y hazlo por y para ti, empieza hoy mismo.