Anna Salaris - Gimnasia para los niños

El propósito de estas páginas puede resumirse en dos palabras: crecer jugando. En este libro el lector encontrará juegos sencillos que pueden enriquecer las experiencias motrices de los niños. Tenemos que considerar la gimnasia dentro de un proceso educativo en el que el aspecto lúdico tiene un papel central, porque el niño aprende a crecer a través del juego.

En el juego, según la definición de Frochel, «se manifiesta el impulso vital de la personalidad que exige darse y constituirse; se manifiesta todo el mundo interior del niño con sus necesidades, sus tendencias, sus ideas y sentimientos... Mediante la posesión total del juego vivo, el niño se mueve y se completa».

El juego, de hecho, es desinteresado; tiene como finalidad la diversión antes incluso de la satisfacción de ganar; es espontáneo y nace de las propias ganas de jugar sin necesariamente tener que servir para algo; de hecho puede ir más allá de su mera eventualidad y convertirse en una verdadera forma de vivir, de aprender, de crecer, de experimentar y de madurar; es diversión, esfuerzo y compromiso para alcanzar un objetivo a través de la mejora y la superación de uno mismo.

Por lo tanto, el juego representa una respuesta a exigencias muy precisas: satisface la curiosidad de los niños puesto que se trata de una forma para aprender a conquistar lo que no se conoce y que continuamente impone nuevas preguntas y posteriores profundizaciones; al mismo tiempo es una respuesta a la necesidad de estima de sí mismo en la medida que ayuda a mejorar las propias capacidades. El juego, en definitiva, es una ocasión para desahogar las energías físicas y psíquicas que al mismo tiempo estimula e implica al niño para que obtenga lo mejor de sí mismo coordinando todas sus facultades.

El juego, además, precisa una gran dosis de creatividad y fantasía no sólo para quien juega sino también para quien propone los propios juegos.

Las características del juego varían según la edad: los primeros juegos son egocéntricos, solitarios, orientados hacia el descubrimiento de uno mismo y, más tarde, del mundo circundante; existen también juegos más sociales mediante los cuales el niño se relaciona con los demás.

El desarrollo psicomotor del niño es un proceso lento y complejo que se explica no sólo en el ámbito del movimiento real, sino que implica globalmente cualquier esfera de la personalidad; por lo tanto, podemos hablar también de un desarrollo cognitivo y social, además de motor.

Las capacidades motrices están estrechamente relacionadas con las cognitivas, porque precisamente a través de estas últimas se favorece el desarrollo del sistema nervioso central; por lo tanto, es de fundamental importancia proporcionar al niño los estímulos necesarios para que pueda adquirir buenas capacidades motrices que podrán aplicarse luego en operaciones intelectivas que vayan más allá del simple movimiento.

Como se ve a partir del esquema siguiente, podemos distinguir dos tipos de capacidades, la psicomotrices y las físicas:

Las capacidades psicomotrices, relacionadas con el sistema nervioso central, puede clasificarse en los siguientes tipos:

La coordinación, según la definición de K. Meinel, es la «sintonía de todos los procesos parciales del acto motor respecto al objetivo que se debe alcanzar realizando el movimiento».

Pero existen más tipos de coordinación: la general puede incluirse en la definición que acabamos de dar; la oculomanual se refiere a la capacidad de coordinar los movimientos de la mano y de la extremidad superior en relación con informaciones visuales; la oculopodálica es la capacidad de coordinar los movimientos del pie y de la extremidad inferior en relación con informaciones visuales; la intersegmentaria, finalmente, es la capacidad de coordinar los movimientos de los distintos segmentos corporales en relación con el cuerpo.

En el desarrollo de la coordinación son importantes los órganos de los sentidos, que reciben informaciones muy precisas de tipo táctil, acústico, visual, vestibular, etc., transformándolas en datos esenciales para el proceso de control del acto motor.

La percepción corporal es, según la definición de J. Le Boulch, «una intuición de conjunto o un conocimiento inmediato que tenemos de nuestro cuerpo en posición estática o en movimiento, en la relación de las distintas partes entre ellas y en las relaciones con el espacio circundante, los objetos y las personas».

El niño llega a conocer su propio cuerpo y aprende a utilizarlo a través de la acción; cada nuevo movimiento que realiza es una experiencia más que ayuda en un proceso que pasa por etapas muy precisas, partiendo de movimientos incoherentes hasta el control completo de cualquier gesto.