Andrew J. Smart - El arte y la ciencia de no hacer nada

«Los estudiosos se avergüenzan del ocio. Pero hay algo noble en la ociosidad y el no hacer nada. Si la ociosidad es, en realidad, la madre de todos los vicios, también está en todo caso en la cercanía de todas las virtudes: el hombre ocioso es siempre un hombre mejor que el activo. Pero cuando hablo de ocio, ¿no creerán que me refiero a ustedes, holgazanes?»

Friedrich Nietzsche

Este libro no habría sido posible sin mi increíble esposa, Sonja Schmer-Galunder: ella es mi sparring intelectual y una fabulosa fuente de ideas. Su lógica aguda y su perspicacia, derribaron muchas de las ideas ridículas que se me ocurrieron para este libro, por lo cual estoy profundamente agradecido. Asimismo, su generosidad me permitió trabajar en el libro durante las noches y los fines de semana, a pesar de que teníamos dos niños pequeños con pañales. Este libro le pertenece tanto como a mí.

También debo agradecer a mi madre, Caryl Briscoe. No existe persona menos egoísta en el universo. Mi madre siempre albergó una sólida (tal vez, ilusoria) creencia en mí, y se lo agradezco enormemente. Si este libro es audaz, lo es en gran parte porque me ayudó a confiar en que podía ser osado. Este libro está dedicado también a ella. La vi trabajar sumisamente en una empresa que aplicaba muchas de las técnicas de gestión que critico en este libro. En su trabajo, mi madre debió lidiar con los vanos y arbitrarios dictados que la mafia de los MBA pergeñaba para mejorar el rendimiento, y eso me enojaba. Me gusta pensar en parte este libro como la venganza de mi mamá por los años que debió soportar el sonsonete corporativo sin sentido en su lugar de trabajo.

Gracias a mis tres hermosos hijos, Marie, Niklas y Jonas: ustedes son mi mayor fuente de inspiración y motivación.

Gracias a mi hermana, Sarah Smart, por estar siempre presente.

También desearía agradecer a mi padrastro, el abogado Frank Briscoe, por hacerme amante del ciclismo, por alentarme a asumir riesgos y por ser una base firme e inamovible de apoyo en mi vida. Y por permitirme tratar de leer a Kierkegaard cuando estaba en primer año de la escuela secundaria.

Quiero agradecer, además, a mi padre John Smart, adicto al trabajo, y a mi madrastra, Holly Smart, su amor y apoyo incondicionales, por inculcarme un espíritu viajero insaciable y por transmitirme su fascinación con las grandes maquinarias.

Debo agradecer también a mi socio en la escritura y mejor amigo, Arya Senboutaraj, por ser una gran fuente de inspiración, por mi retrato y por alentarme a seguir adelante. Vamos encaminados.

Tengo, asimismo, una inmensa deuda filosófica, política, emocional y práctica con Anthony Troy Fiscella; sin él, este libro sería poco más que algunas ideas mal conectadas. Bueno, tal vez todavía sea solo unas ideas mal conectadas, pero gracias a la honestidad y la mente crítica de Troy, hay cientos de artículos de investigación detrás de esas ideas. Debo agradecer a mis compañeros de laboratorio, Trent Reusser y Stephen Whitlow, por hacer agradable y muy divertido nuestro entorno de trabajo, y por enseñarme a programar.

Desearía dar las gracias a Leyla Kader Dahm por brindar orientación a un escritor ingenuo. Estoy en deuda con Sarah Douglas, editora de la sección cultural de The Observer, de Nueva York, por acercarme a la lectura de Rilke en la escuela secundaria y por ser mi amiga desde que teníamos doce años.

El sendero que me llevó a la ciencia del ocio fue largo y complicado, y quiero agradecer a los científicos que ejercieron una influencia personal en mí a lo largo del tiempo: Jonathan Friedman, David Graeber, Steven Sampson, Sverker Sikström, Petter Kallioinen, Kristoffer Åberg, Jonas Olofsson, Scott Makeig, Rey Ramirez, Liina Pylkkänen, Hakwan Lau, Stanislas Dehaene y Santosh Mathan.

Por último, el agradecimiento más importante por convertir este libro en realidad lo dedico a John Oakes, de O/R Books. John respondió mi primer mensaje de correo electrónico en el que resumía la idea de este libro con una sola palabra: «¡Guau!». A lo largo del proceso de escritura, constituyó un gran aliento y una enorme fuente de inspiración. Me siento honrado y orgulloso de trabajar con tan maravilloso director editorial.

ANDREW J. SMART es un joven investigador científico estadounidense. Se tituló en la Universidad de Lund, Suecia, donde investigó el uso del ruido para mejorar la atención y memoria de los niños con TDAH (Trastorno de Déficit Atencional e Hiperactividad). En su trabajo en la Universidad de Nueva York, ha desarrollado investigaciones a partir de datos proporcionados por imágenes cerebrales obtenidas en experimentos vinculados con las bases neuronales del cerebro. Sus trabajos más recientes incluyen el desarrollo de un sensor basado en los índices del esfuerzo cognitivo en enfermos de cáncer y derrames cerebrales. El arte y la ciencia de no hacer nada es su primer libro y el año 2015 publicó Beyond Zero and One. Machines, Psychodelics and Consciousness.

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