Juan Antonio Vallejo-Nágera - Conócete a ti mismo

Conocerse a uno mismo ha sido, y es, el reto más importante del ser humano. Invariablemente pretendemos descubrir algo nuevo, saber un poco más de nosotros, de nuestra forma de pensar o sentir, de nuestras reacciones, de nuestra conducta.

El prestigioso doctor J. A. Vallejo-Nágera, con esa singular capacidad de comunicación que siempre le ha caracterizado, nos acerca a los grandes problemas psicológicos de nuestro tiempo, así como a sus posibles tratamientos.

Este libro, que reúne los artículos por él escritos y publicados en la obra que dirigió —Guía práctica de psicología—, le ayudará a conocerse mejor y entender el porqué de tantas preguntas.

Juan Antonio Vallejo-Nágera

Los grandes problemas psicológicos de nuestro tiempo

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Titivillus 16.10.16

Título original: Conócete a ti mismo

Juan Antonio Vallejo-Nágera, 1990

Prólogo: José Miguel López-Ibor Aliño

Fotografía de cubierta: Luis Rubio Barrio

Editor digital: Titivillus

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En ocasiones, los médicos, y más los psiquiatras, ocultamos nuestra falta de conocimiento bajo un lenguaje oscuro, pedante. Escupimos los diagnósticos envueltos en latinajos, creyendo que los enfermos van a calmar su angustia ante lo desconocido, es decir la enfermedad, con algo todavía más desconocido.

Estos enfermos van al médico con el deseo de curarse, pero también con la necesidad de conocer lo que les pasa. Desean entender las raíces de su sufrimiento, porque cuando se comprende el terreno que se pisa, la angustia disminuye.

Juan Antonio Vallejo-Nágera, maestro en tantas cosas, fue un primer espada en hacer «entender» la enfermedad psicológica a los que la padecen y a sus familiares. ¡Cuántos se han debido sentir aliviados al leer sus explicaciones!

La facilidad de hacer claro lo oscuro es un privilegio que pocos médicos tienen. Es, además, una actitud que alivia extraordinariamente el sufrimiento. Si encima se consigue escribiendo y teniendo éxito, la labor es doblemente saludable. Cuando Juan Antonio escribe sobre la psicología humana, sobre el enfermo, no está haciendo divulgación, palabra que tiene una connotación negativa y que se encuentra muy lejos de los conocimientos que él transmite. Su lector encontrará siempre una verdad científica explicada, porque se entiende.

Nakagima, el director japonés de la Organización Mundial de la Salud, ha insistido mucho en que los médicos hablemos y expliquemos lo que sabemos sobre la salud y la enfermedad. Dedicó un año al tema «Hablemos de salud». Sólo así se cumplirá algún día el ambicioso programa de esta organización. Y para ello los médicos deberemos aprender de Juan Antonio Vallejo-Nágera. La salud para todos puede ser realidad si compartimos el conocimiento.

El lector encontrará en este libro seriedad, rigor y sencillez. Pero hay más. Sólo una fina sensibilidad renacentista como la de este gran psiquiatra es capaz de afrontar los secretos de las enfermedades psicológicas sin crear pánico, sin generar angustia. Y en verdad esto no es fácil. Únicamente puede hacerse desde la experiencia de haber explicado una y mil veces a personas de diferentes niveles culturales cuáles son los problemas psicológicos. Y, además, Vallejo-Nágera lo hace sin ser un «pelmazo»: es capaz de prender al lector en estos oscuros temas de la psicología humana.

Los medios de comunicación están cada vez más interesados en estos problemas. De ahí el éxito del psicoanálisis, que empezó a florecer en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Al principio estos temas eran conocidos por unos pocos «iniciados» que, además de creerse muy sabios, solían ser unos pesados. Libros como los de Juan Antonio hacen universal el conocimiento y acaban con muchos papanatas, especie bastante extendida.

Vallejo es un maestro de lo sencillo, y le agradeceré siempre lo que me enseñó. Por eso estoy seguro de que se alegrará al ver que acabo este prólogo con unas palabras de otro de mis maestros, mi padre.

«Si el hombre vive, si se soporta, es porque se defiende de la angustia. La angustia envuelve al hombre, y la angustia es un estado insoportable. ¡Cuánto sufrimiento se ha encendido o alimentado por una palabra inoportuna! Toda actuación médica tiene un sentido, y el que no sepa encontrarlo, que busque su camino por otra parte».

Vallejo, con sus obras, ha conseguido apagar muchos incendios psicológicos y seguro que ha enseñado a más de uno el camino de la sencillez.

DR. JOSÉ MIGUEL LÓPEZ-IBOR ALIÑO

En un tratado de hace unos lustros nos responderían que se debe acudir al psiquiatra cuando se padece una enfermedad mental. En realidad, la psiquiatría contemporánea se ocupa también de problemas que no son «enfermedades mentales» en sentido estricto. Además acuden a los servicios psiquiátricos personas desorientadas, que no precisan para nada este tipo de asistencia y estorban en una consulta, en la que lógicamente se las rechaza. España es un país de extremos, y en pocos años se ha pasado de no llevar al enfermo al psiquiatra más que en casos de suma gravedad, cuando tenerlo en casa era insoportable (y en muchas ocasiones se había perdido ya la posibilidad de curación), a tener una esperanza desmedida en las posibilidades de la psiquiatría.

Además de los pacientes que sufren trastornos de las funciones psíquicas, debidos a alteraciones orgánicas del cerebro, como ocurre en las demencias seniles, en los subnormales congénitos o en los traumatizados craneales, existen otros que son víctimas de enfermedades, como la esquizofrenia, en las que aún no se ha descubierto con claridad la lesión orgánica que altera el psiquismo, pero hay motivos para suponer que existe. Todas estas dolencias se llaman psicosis y son las auténticas «enfermedades mentales».

El sector más numeroso de la clientela psiquiátrica lo forman personas víctimas de «reacciones vivenciales anormales», o neurosis. En esencia, son formas inadecuadas de reacción que se han hecho crónicas. Los síntomas neuróticos se pueden basar en reacciones que son normales en determinadas circunstancias; lo patológico es su intensidad y su fijación, que las hacen aparecer reiteradamente, perturbando al enfermo, quien suele percatarse del carácter anormal de sus síntomas y desea suprimirlos. Es una de las diferencias con el psicótico que puede estar convencido de que él tiene razón y que son los demás quienes están equivocados.

También acuden a la consulta psiquiátrica personas con problemas de conducta no estrictamente psicopatológicos, como matrimonios con conflictos que se percatan de que reaccionan con una hostilidad mutua desproporcionada, que desean corregir. Parte de la clientela padece modificaciones de la respuesta a los estímulos instintivos, como la frigidez o el masoquismo en el terreno del instinto sexual, o la anorexia mental o la bulimia en el del instinto de la alimentación.

La enorme variedad de problemas ha obligado a los psiquiatras a subespecializarse, y hay expertos en «terapia de pareja», otros lo son en terapia de adolescentes, o en psiquiatría infantil, en «técnicas conductistas» o de «modificación de la conducta», en psicoanálisis, en «dinámica de grupo», en «rehabilitación de drogadictos», en «descondicionamiento de la angustia», en tratamientos psicofarmacológicos, etc…