Ludwig von Mises - La mentalidad anticapitalista

Ludwig von Mises

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Traducción al español de Daniel Buenrostro,
estudiante de Economía en UNAM

https://estudiantefeunam.blogspot.com/
twitter: @Dan_BuenrostroZ

El rasgo característico del capitalismo moderno es la producción en masa de bienes destinados al consumo de las masas. El resultado es una tendencia hacia una mejora continua en el nivel de vida promedio, un enriquecimiento progresivo de muchos. El capitalismo desproletariza al "hombre común" y lo eleva al rango de "burgués".

En el mercado de una sociedad capitalista, el hombre común es el consumidor soberano cuya compra o abstención de comprar determina en última instancia lo que se debe producir y en qué cantidad y calidad. Esas tiendas y plantas que atienden exclusiva o predominantemente a la demanda de lujos refinados de los ciudadanos más ricos juegan simplemente un papel subordinado en el entorno económico de la economía de mercado. Nunca alcanzan el tamaño de los grandes negocios. Las grandes empresas siempre sirven, directa o indirectamente, a las masas.

Es esta ascensión de la multitud en la que consiste el cambio social radical provocado por la "revolución industrial". Aquellos subordinados que en todas las eras anteriores de la historia habían formado las ordas de esclavos y siervos, de pobres y mendigos, se convirtieron en el público comprador, por cuyo favor los hombres de negocios hacen campaña. Son los clientes que "siempre tienen la razón", los clientes que tienen el poder de hacer que los proveedores pobres sean ricos y los proveedores ricos pobres.

Existe la fábrica de una economía de mercado no saboteada por las panaceas de gobiernos y no grandes políticos, así como sus escuderos manteniendo a la población en sumisión, recaudando tributos e impuestos, y celebrando festivamente mientras los villanos deben aguantar con las migajas. El sistema de ganancias hace prosperar a esos hombres que han tenido éxito en llenar las necesidades de las personas de la mejor y más barata manera posible. La riqueza solo puede adquirirse sirviendo a los consumidores. Los capitalistas pierden sus fondos tan pronto como no los invierten en aquellas líneas en las que satisfacen mejor las demandas del público. En un plebiscito diario repetido en el que cada centavo otorga el derecho al voto, los consumidores determinan quién debe poseer y administrar las plantas, las tiendas y las granjas. El control de los medios materiales de producción es una función social, sujeta a la confirmación o revocación por parte de los consumidores soberanos.

Esto es lo que significa el concepto moderno de libertad. Cada adulto es libre de formar su vida de acuerdo con sus propios planes. No está obligado a vivir de acuerdo con el plan de una autoridad de planificación que impone su plan único a través de la policía, es decir, el aparato social de compulsión y coacción. Lo que restringe la libertad del individuo no es la violencia o la amenaza de violencia de otras personas, sino la estructura fisiológica de su cuerpo y la inevitable escasez natural de los factores de producción. Es obvio que la discreción del hombre para configurar su destino nunca puede traspasar los límites establecidos por las llamadas leyes de la naturaleza.

Establecer estos hechos no equivale a una justificación de la libertad del individuo desde el punto de vista de cualquier estándar absoluto o nociones metafísicas. No expresa ningún juicio sobre las doctrinas de moda de los defensores del totalitarismo, ya sean de "derecha" o "izquierdas”. No trata con su afirmación de que las masas son demasiado estúpidas e ignorantes como para saber qué serviría mejor a sus necesidades e intereses "verdaderos" y que necesitan desesperadamente un guardián, el gobierno, para que no se lastimen. Tampoco entra en el escrutinio de las declaraciones de que hay superhombres disponibles para la oficina de dicha tutela.

Bajo el capitalismo, el hombre común disfruta de comodidades que en épocas pasadas eran desconocidas y, por lo tanto, inaccesibles incluso para las personas más ricas. Pero, por supuesto, estos automóviles, televisores y refrigeradores no hacen feliz a un hombre. En el instante en que los adquiere, puede sentirse más feliz que antes. Pero tan pronto como algunos de sus deseos se satisfacen, surgen nuevos deseos. Tal es la naturaleza humana.

Pocos estadounidenses son plenamente conscientes del hecho de que su país goza del más alto nivel de vida y de que el estilo de vida del estadounidense promedio parece ser fabuloso y estar fuera del alcance de la inmensa mayoría de las personas que habitan en países no capitalistas. La mayoría de las personas menosprecian lo que tienen y posiblemente podrían adquirir, y anhelan las cosas que son inaccesibles para ellos. Sería inútil lamentar este apetito insaciable por más y más bienes. Esta lujuria es precisamente el impulso que guía al hombre en su camino hacia el mejoramiento económico. Contentarse con lo que uno ya tiene o puede obtener fácilmente, y abstenerse apáticamente de cualquier intento de mejorar las propias condiciones materiales, no es una virtud. Tal actitud es más bien un comportamiento animal que la conducta de seres humanos razonables. La marca más característica del hombre es que nunca cesa en sus esfuerzos por avanzar en su bienestar mediante la actividad intencional.

Sin embargo, estos esfuerzos deben ser adecuados para este propósito. Deben ser adecuados para provocar los efectos que se persiguen. Lo que está mal con la mayoría de nuestros contemporáneos no es que estén anhelando apasionadamente un suministro más rico de diversos bienes, sino que elijan medios inapropiados para el logro de este fin. Son engañados por ideologías espurias. Favorecen políticas que son contrarias a sus propios intereses vitales correctamente entendidos . Demasiado aburrido para ver las inevitables consecuencias a largo plazo de su conducta, encuentran deleite en sus efectos a corto plazo. Abogan por medidas que finalmente darán lugar al empobrecimiento general, a la desintegración de la cooperación social bajo el principio de la división del trabajo y al retorno a la barbarie.

Solo hay un medio disponible para mejorar las condiciones materiales de la humanidad: acelerar el crecimiento del capital acumulado frente al crecimiento de la población. Cuanto mayor es la cantidad de capital invertido por cabeza del trabajador, más y mejores bienes pueden producirse y consumirse. Esto es lo que el capitalismo, el tan abusado sistema de ganancias, ha provocado y trae de nuevo a diario. Sin embargo, la mayoría de los gobiernos y partidos políticos actuales están ansiosos por destruir este sistema.

¿Por qué todos detestan el capitalismo? ¿Por qué ellos, mientras disfrutan del bienestar que el capitalismo les confiere, lanzan miradas de anhelo sobre los "buenos viejos tiempos" del pasado y las miserables condiciones del trabajador ruso actual?

Antes de responder a esta pregunta, es necesario poner en mayor relieve la característica distintiva del capitalismo frente a la de una sociedad de estatus.

Es bastante habitual comparar a los empresarios y capitalistas de la economía de mercado con los aristócratas de una sociedad de estatus. La base de la comparación es la riqueza relativa de ambos grupos frente a las condiciones relativamente estrechas del resto de sus semejantes. Sin embargo, al recurrir a esta metáfora, uno no se da cuenta de la diferencia fundamental entre las riquezas aristocráticas y las riquezas "burguesas" o capitalistas.