AA. VV. - La Peste Negra

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• Bozal, V., Historia del arte en España, volumen I, Madrid, Istmo, 1978.
• Chaunu, P., La expansión europea (siglos XIII-XV), Barcelona, Labor, 1972.
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• Ganshof, F. L., El feudalismo, Barcelona, Ariel, 1981.
• Garraty, J. A., y Gay, P., El mundo medieval, Barcelona, Bruguera, 1981.
• Heers, J., Occidente durante los siglos XIV y XV. Aspectos económicas y sociales, Barcelona, Labor, 1976.
• Hodget, G. A. J., Historia social y económica de la Europa medieval, Madrid, Alianza, 1974.
• Huizinga, J., El otoño de la Edad Media, Madrid, Revista de Occidente, 1973.
• Martín, J. L., La Península en la Edad Media, Barcelona, Teide, 1984.
• Mitre, E., Introducción a la historia de la Edad Media europea, Madrid, Istmo, 1976.
• Oakley, F., Los siglos decisivos. La experiencia medieval, Madrid, Alianza, 1980.
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• Suárez, L., Historia social y económica de la Edad Media europea, Madrid, Espasa-Calpe, 1969.
• Sobrequés, J., La Peste Negra en la Península Ibérica, en Anuario de Estudios Medievales, n.º 7, Madrid, 1970-71.
• Ubieto, A., Cronología del desarrollo de la Peste Negra en la Península Ibérica, en Cuadernos de Historia, n.º 5, Madrid, 1975.
• Valdeón, J., Los conflictos sociales en el reino de Castilla en los siglos XIV y XV, Madrid, Siglo XXI, 1975.

Visita a un enfermo (plancha de madera utilizada
para ilustrar un libro médico italiano).

LA PESTE NEGRA

Por Antonio Carreras Panchón

Profesor agregado de Historia de la Medicina.
Universidad Complutense de Madrid

Por Emilio Mitre Fernández

Profesor agregado de Historia Medieval.
Universidad Complutense de Madrid

Por Julio Valdeón

Catedrático de Historia Medieval.
Universidad de Valladolid

Por Julio Valdeón

Catedrático de Historia Medieval.
Universidad de Valladolid

Título original: La Peste Negra

AA. VV., 1985

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

A largo de más de una década, durante los años centrales del siglo XIV, la población europea se vería expuesta a los destructores efectos de la que será denominada peste o muerte negra. Unas sociedades que, sobre todo en el centro y occidente continentales, se preparaban para lanzarse al desarrollo que supondría el Renacimiento, conocerían la desarticulación y la decadencia, tanto en el plano humano como en el económico.

La trascendencia de este hecho, configurador de actitudes y causa de posteriores actividades surgidas a raíz del mismo, resulta especialmente significativa observada con la perspectiva que otorga el tiempo transcurrido desde entonces. El ejemplo de la España afectada por la peste sirve como inmejorable ilustración de las consecuencias que a todos los niveles generó esta expansión de un mal que durante un breve período de tiempo sirvió como elemento definidor común a la práctica totalidad del mundo medieval.

En los artículos que siguen, la cuestión es tratada desde todos sus aspectos posibles, sociales, económicos, sanitarios e ideológicos. La aportación de los excelentes medievalistas Julio Valdeón y Emilio Mitre se encuentra aquí adecuadamente complementada por la que en el ámbito médico efectúa Antonio Carreras, formando un conjunto armónico y totalizador que contempla el problema estudiado como el conjunto de circunstancias coincidentes que fue en realidad.

AA. VV.

Cuadernos Historia 16 - 017

ePub r1.1

Titivillus 04.03.17

Alegoría del desastre de la peste, por Brueghel el Viejo, siglo XVI.
(Museo del Prado, Madrid).

Hospital medieval de Tossa de Mar (Gerona).

Miniatura francesa representando la asistencia sanitaria
a los enfermos en la Edad Media (Biblioteca del Arsenal, París).

Enfermo de peste bubónica atendido por un cirujano.
(Fotografía del Spruch von der Pestilenz, por Hans Folz, año 1482).

Por Antonio Carreras Panchón

Profesor agregado de Historia de la Medicina. Universidad Complutense de Madrid

P ARA el hombre de nuestro tiempo, el término peste evoca confusamente una afección relacionada con muertes abundantes y ancestrales sensaciones de horror. A pesar de la difusión del vocablo, hay un desconocimiento bastante generalizado sobre la índole de la enfermedad: sólo en raras ocasiones topamos —a través de los informes periódicos de la OMS, que apenas si merecen un breve recuadro en la prensa diaria— con la noticia de algunos casos de contagio en el sudeste asiático o en el continente americano. Y, sin embargo, este carácter insólito que parece definir al morbo es muy reciente históricamente, pues conviene no olvidar que hasta bien entrado el siglo XVIII la peste fue asiduo visitante de las tierras europeas. En las lineas que siguen nos referiremos a los aspectos médicos que más decisivamente han contribuido a singularizar este proceso morboso: así podremos atender la significación en el panorama sanitario medieval de la Peste Negra, a partir de su brutal eclosión en el siglo XIV.

La peste es una enfermedad infecto-contagiosa producida por un bacilo (Yersinia pestis) aislado en 1894, en Hong-Kong, durante una epidemia, por el microbiólogo suizo Yersin. Comienza, tras un período de incubación silenciosa, con fiebre elevada, acompañada de escalofríos, náuseas, sed y sensación de agotamiento y angustia grandes. Tras este inicio, brusco e inespecífico, la enfermedad no sigue un cuadro clínico idéntico, sino que se presenta bajo tres formas inconfundibles. La primera, la más clásica, es la bubónica. En la ingle, la axila o el cuello aparece el bubón, abultamiento doloroso y muy evidente de un ganglio. Toda una iconografía ha representado a los apestados con gruesos tumores del tamaño de un huevo en la parte superior de la pierna, puerta de entrada más habitual de la infección. Esta forma bubónica es la más frecuente y conocida, dada la afinidad del bacilo por el sistema linfático. La segunda forma, la