Dominique Lapierre - Esta noche, la libertad

La India: agosto de 1947. Tocan a su fin los días del mayor sueño imperial de todos los tiempos: el Imperio británico de la India. Los personajes de Kipling, los lanceros bengalíes, los cazadores de tigres, los feroces guerreros pathans de la frontera indoafgana…

La India: 400 millones de seres enfervorizados, que arrancan su libertad un día maldito por los astros. Ghandi, un profeta semidesnudo, símbolo de un continente, que expulsa de éste a Inglaterra mediante el procedimiento pasivo del ayuno y del silencio…

Esta noche, la libertad es el documento más impresionante de los hechos que desembocaron en la independencia de la India, con su secuela de dramas derivados de la partición del país.

Dominique Lapierre & Larry Collins

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JeSsE & Dr.Doa09.03.14

Título original: Cette nuit, la liberté

Dominique Lapierre & Larry Collins, 1975

Traducción: Adolfo Martín

Retoque de portada: JeSsE

Editor digital: JeSsE & Dr.Doa

Corrección de erratas: Autillo

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DOMINIQUE LAPIERRE. (La Rochelle, Francia, 30 de julio de 1931) es un escritor francés, autor de La ciudad de la alegría, Mil soles, Esta noche la libertad, Era medianoche en Bhopal y de Más grandes que el amor, varios con la colaboración de Larry Collins. Con trece años, viajó con su padre, que era diplomático a Estados Unidos, y tras sus estudios secundarios, emprendió una vida viajera y aventurera por el país, apasionado por los automóviles; ejerció los más variados trabajos y con dieciocho años escribió su primer libro, que resultó ser un éxito internacional. Mediante una beca, se licenció en Economía Política en el Lafayette College de Easton, en Pennsylvania, casándose con veintiún años, y continuando su vida aventurera. A su regreso a París, fue reclutado por el ejército, y casualmente conoció a Larry Collins, con quien entabló una fuerte amistad que desembocaría en una fructífera colaboración literaria. Durante varios años fue reportero de Paris Match continuando con su incansable vida viajera.

JOHN LAWRENCE COLLINS JR. Conocido ampliamente como Larry Collins, es un escritor y periodista estadounidense, nacido el 14 de septiembre de 1929 en West Hartford, Connecticut y fallecido el 20 de junio de 2005 en Frejus, Francia. Cursó brillantemente su estudios en la Universidad de Yale, para instalarse después en Europa en 1954, donde dirigió la agencia United Press International en Roma, Beirut y París. Entre 1961 y 1965 dirigió la corresponsalía parisiense del semanario Newsweek y fue entonces cuando comenzó su colaboración con Dominique Lapierre, con quien escribió ¿Arde París? (1964). Su encuentro y amistad con Dominique Lapierre al que conoció durante el servicio militar en el cuartel de las fuerzas aliadas en Europa (Shape, Francia), les llevaría a fundar una fructífera sociedad literaria que les dio fama y dinero, con lo que se apartó provisionalmente del periodismo para lanzarse a grandes investigaciones que desembocarían en algunos de los mayores éxitos literarios de los últimos cuarenta años.

El arco yergue su arrogante masa de basalto amarillo sobre el promontorio que domina la rada de Bombay. A su sombra, bulle un extraño mundo de encantadores de serpientes y echadores de la buena ventura, de mendigos y turistas, de hippies hundidos en el sopor del sueño o de la droga, de vagabundos y de agonizantes rechazados por una metrópoli superpoblada. Pocas son las miradas que se alzan para leer la inscripción grabada en el frontispicio de este monumento: «Erigido para conmemorar el desembarco en la India de Sus Majestades Imperiales el rey Jorge V y la reina María el 2 de diciembre de MCMXI».

Y, sin embargo, esta «Puerta de la India» había sido el arco de triunfo del imperio más colosal que el mundo haya conocido, un conjunto de territorios sobre el que jamás se ponía el sol. Para generaciones enteras de británicos su poderosa silueta había sido la primera visión de las embrujadas costas por las que habían abandonado sus aldeas de las Midlands o sus colinas de Escocia. Soldados, aventureros, mercaderes y administradores, habían pasado bajo este arco para imponer la Pax britannica en la más noble posesión del Imperio, para explotar un continente conquistado y propagar por él la ley del hombre blanco con la inquebrantable convicción de que su raza había nacido para dominar y su imperio para durar milenios enteros.

Todo eso parece hoy muy lejano. La Puerta de la India ya no es más que un simple edificio histórico como los de Roma o Babilonia, un monumento olvidado que glorifica una epopeya finalizada bajo su bóveda hace sólo veinticinco años.

I. L A I NDIA ANTES DE LOS INGLESES

1500 a. de J. C. Los arios procedentes del Irán, llegan al valle del Indo.

563 a. de J. C. Nacimiento de Buda.

327 a. de J. C Alejandro Magno conquista parte del Penjab.

273 a. de J. C Asoka funda el primer imperio indio.

50 d. de J. C Fundación del Reino Kushana en el norte de la India.

320-455 Gloria del imperio gupta.

700 Rápida decadencia, en la India, del budismo, extendido por toda Asia.

711 Primera incursión árabe en la India.

1398 Tamerlán destruye Delhi.

1498 Vasco de Gama abre la ruta de la India.

1526-1858 Los emperadores mogoles reinan en la India.

II. L A I NDIA CON LOS INGLESES

1600 Desembarca en la India el primer inglés. Comienza la implantación colonial de Gran Bretaña.

1746 Guerra franco-inglesa por la posesión de la India.

1757 La victoria del general Clive en Plassey abre a Inglaterra el norte de la India.

1763 Tratado de París, que excluye a los franceses de la India.

1773 La India pasa al control directo de la Corona británica.

1803 Los ingleses se apoderan de Delhi.

1849 Los ingleses se anexionan el Penjab.

1857 Los cipayos se rebelan contra sus oficiales británicos.

1858 La India pasa a la soberanía de la Corona británica.

1869 Nacimiento de Mohandas Karamchand Gandhi.

1876 Nacimiento de Mohammed Ali Jinnah.

1877 La reina Victoria es proclamada emperatriz.

1889 Nacimiento de Jawaharlal Nehru.

1906 Creación de la Liga musulmana de la India.

1911 Delhi se convierte en la capital de la India.

1920 Primera campaña de desobediencia civil de Gandhi.

1930 Segunda campaña de desobediencia civil de Gandhi.

1940 Tercera campaña de desobediencia civil de Gandhi.

1942 Gandhi inició su campaña: «¡Abandonad la India!».

1947 El 15 de agosto, Gran Bretaña divide la India. Independencia del Pakistán y de la Unión india.

III. L A I NDIA DESPUÉS DE LOS INGLESES

1947 Comienzo de la guerra entre la India y el Pakistán por la cuestión de Cachemira.

1948 El 30 de enero, asesinato de Gandhi.

1949 Alto el fuego y división de Cachemira.

1950 Promulgación de la Constitución de la República de la Unión india.

1955 Conferencia de Bandung en la que Nehru trata de convertir a la India