Dominique Lapierre - Un arco iris en la noche

6 de abril de 1652. Un puñado de jardineros holandeses desembarca en la punta sur del continente africano. Su misión: hacer crecer lechugas para la tripulación de la poderosa Compañía de las Indias Orientales de Amsterdam, diezmada por el escorbuto. En esta aventura agrícola no existe ambición alguna de conquista colonial. Pero estos hombres, y los inmigrantes que se unen a ellos, pronto desafían las junglas infestadas de bestias salvajes y de moscas tse-tsé para adentrarse en el corazón del continente. Van a escribir el primer capítulo de la historia de un país que todavía no existe: Sudáfrica.

Convencidos por su fe calvinista de que Dios los ha elegido para reinar en el mundo, estos primeros colonos van a enfrentarse a las tribus negras, a los buscadores de oro y diamantes, y a los casacas rojas de la reina Victoria. Una saga feroz, tumultuosa, heroica, que desembocará tres siglos más tarde en una de las mayores tragedias de la historia: la instauración, por parte de un pequeño grupo de cuatro millones de blancos, de un régimen racista que provocará cientos de miles de víctimas negras. Será el apartheid, una dictadura repugnante a la que pondrá fin, tras veintisiete años de encarcelamiento, un gigante de nuestro tiempo, Nelson Mandela.

Dominique Lapierre

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German25 12.09.18

Título original: Un arc-en-ciel dans la nuit

Dominique Lapierre, 2008

Traducción: Carmen Suárez Menéndez

Miembro del equipo de investigación: Javier Moro

Diseño de cubierta: Imagestate/Leemage

Editor digital: German25

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A Helen Lieberman y a todos aquellos

–blancos, negros, mestizos…–

que han roto la opresión del apartheid

y hecho triunfar la libertad,

la fraternidad, la verdad y la reconciliación

DOMINIQUE LAPIERRE (La Rochelle, Francia, 30 de julio de 1931), periodista y escritor francés. Hijo de un diplomático que había servido en Estados Unidos, Gran Bretaña, Siria y Líbano, su familia se instaló en los Estados Unidos al terminar la II Guerra Mundial donde inició su carrera en el periodismo a los 17 años, cuando el diario Le Monde publicó su primer artículo, «Un dólar por cada 1.000 kilómetros», en el que relataba sus experiencias durante un viaje por Estados Unidos, Canadá y México. Éste se convirtió en su primer libro de una larga y exitosa serie, algunos escritos en colaboración con Larry Collins, uno de sus grandes amigos.

Gracias a este artículo consiguió una beca para estudiar en la Universidad La Fayette, en Pensilvania (Estados Unidos), donde se licenció en Economía Política en 1952. En esa universidad será nombrado «Doctor honoris causa» en 1982, aunque en la disciplina de Literatura.

Al regresar a Francia, entró en la redacción de Paris Match, en la que permaneció hasta 1967. Durante ese tiempo se dio a conocer con una gran cantidad de reportajes y llegó a estar considerado como «l'enfant terrible» del periodismo.

En 1981 se establece temporalmente en Calcuta, India, donde escribió La ciudad de la alegría (1985), de la que vendió millones de ejemplares. A partir de este gran éxito, decidió donar la mitad de los derechos de autor al barrio mísero de Calcuta en el que se basa la novela, así como del dinero recibido por los derechos de la película, estrenada en 1991. Desde entonces entrega a una fundación benéfica de esa ciudad, que creó con ayuda del Gobierno francés, la cantidad anual de un millón de dólares, que se destina a dispensarios, escuelas, talleres de rehabilitación de leprosos, etc. Además, trabaja activamente a favor de ella dando conferencias.

Está casado desde 1980 con Dominique Conchon, con quien llevaba muchos años de colaboración en la asociación literaria que mantenía con Larry Collins. Ella es parte activa de los proyectos humanitarios de su marido en su amada India.

Obras en solitario de Dominique Lapierre:

• Un dólar cada mil kilómetros, 1950
• Chessman me dijo, 1960
• La ciudad de la Alegría, 1985
• Los héroes de La ciudad de la Alegría, 1985
• Más grandes que el amor, 1990
• Mil soles, 1997
• Luna de miel alrededor del mundo, 2003
• Un arco iris en la noche, 2008
• India mon amour, 2012

(En colaboración con Javier Moro —su sobrino—, Era medianoche en Bhopal, 2001. Y con Jean-Pierre Pedrazzini, Érase una vez la URSS, 2006).

Obras escritas conjuntamente entre Dominique Lapierre y Larry Collins:

• ¿Arde París?, 1965
• O llevarás luto por mí, 1968
• ¡Oh, Jerusalén!, 1972
• Esta noche, la libertad, 1975
• El quinto jinete, 1980
• ¿Arde Nueva York?, 2004

[1] Esta cita, como todas las posteriores atribuidas a Nelson Mandela, proviene de su notable autobiografía escrita en inglés y publicada en su edición original con el título de Long Walk to Freedom por Little, Brown and Company (Londres, 1994). Existe una versión en español titulada Un camino nada fácil hacia la libertad, Ediciones Zanzíbar, S. L., 2005. (N. del E.).

[2] Testimonio inspirado de Elizabeth D. en Afrique du Sud. Riche Dure Déchirée, dirigida por Georges Lory, serie Monde HS, núm. 15, Éditions Autrement, París, 1995.

[3] El doctor Wouter Basson, responsable del programa de guerra química y biológica de Sudáfrica, fue absuelto «por falta de pruebas» de todos los cargos que pesaban sobre él. El veredicto fue un escándalo (véase en Anexos «¿Qué ha sido de ellos?», y «Bibliografía seleccionada»). Lo que sigue relata, no obstante, todo lo que la acusación y los debates han permitido revelar del proceso.

[4] Doctor Christiaan Barnard y Curtis Bill Pepper, One life, Bantam Books, Nueva York, 1971.

[5] Profesor Christiaan Barnard, Une seconde vie. Autobiographie, con la colaboración de Chris Brewer, traducido del inglés por Michel Ganstel, l’Archipel, París, 1993.

[6] Shirley du Boulay, Tutu. Archbishop Without Frontiers, Hodder & Stoughton, Londres, 1996.

[7] Ikamva Labantu, The Future of our Nation (El Futuro de Nuestra Nación), es hoy la organización más importante de ayuda humanitaria privada de Sudáfrica. Entre sus innumerables programas de acción se cuentan más de mil guarderías, trescientas escuelas primarias, centros artísticos y deportivos, talleres de rehabilitación para adultos y niños, hogares para mayores, centros de reeducación para invidentes, hogares de acogida para indigentes, programas de acción rural, centro de formación y artesanía, dispensarios para el tratamiento de víctimas del sida, etc. En total, más de un millón de personas desfavorecidas reciben anualmente ayuda de la organización fundada por Helen Lieberman. En 1998, el presidente Mandela acudió en persona para rendirle el homenaje de la nación. (Para participar en las actividades de esta notable ONG, consulta el sitio de Internet www.ikamva.com).

[8] Winnie Mandela, Part of My Soul, editado por Anne Benjamin y adaptado por Mary Benson, Penguin Books, 1985.