Peter Kemp - Legionario en España

Deseo expresar mi agradecimiento por las atenciones recibidas de la Oxford University Press y Messrs. Jonathan Cape, al permitirme reproducir extractos de sus respectivas publicaciones, Stalin, por el Dr. Isaac Deutscher, y Spain, por Salvador de Madariaga.

Doy particularmente las gracias a los siguientes amigos: a Tom Burns y Gavin Maxwell, sin cuyo estímulo y paciente ayuda jamás hubiese dado principio a este libro; a John Marks, Collin Brooks y Archibald Lyall, por su cuidadosa lectura de mi manuscrito, y por muchos buenos consejos; a Mrs. Michael Hurt y a Mrs. John Hanbury-Tracy, que, junto con mi esposa, corrigieron las pruebas mientras yo me encontraba en Budapest; y a Vane Ivanovic, a bordo de cuyos barcos tanto he escrito.

P.K.

A Cynthia

Los pensamientos de otros

eran livianos y fugaces,

bien sobre encuentros de amor,

bien sobre fama o fortuna.

Pero de angustia los míos…

A. E. HOUSMAN

«Habiendo así cumplido vuestros deseos, sólo me queda esperar que vuestros hijos apoyen, con sus vidas, si es preciso, nuestra gloriosa Constitución, tanto en la Iglesia como en el Estado, que amen a su rey y odien a todas las repúblicas y los republicanos».

Carta de Nelson al Rvdo. Mr. Priestly.

Título original: Mine were of trouble

Peter Kemp, 1957

Traducción: Carlos Paytuví de Sierra

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Es difícil ahora recordar la atmósfera de 1936. Cuando recibí el doctorado en Lenguas Clásicas y Leyes, en Cambridge, en el mes de junio de aquel año, la política europea era confusa y oscura. Los cimientos de la paz parecían resquebrajarse, a pesar de lo cual pocos eran los convencidos de que otra guerra mundial era inevitable, y también pocos quienes podían prever las coaliciones que se formarían, al estallar las hostilidades. El desconcierto de los pueblos de Europa se reflejaba en los errores de sus gobernantes, y en sus vacilaciones.

Hitler había alcanzado el poder supremo en Alemania, pero todo el horror y las peligros que entrañaba su régimen no eran universalmente aparentes. Por el contrario, a menudo se le aplaudía en Alemania y el extranjero, por el orden impuesto al desbarajuste provocado por la República de Weimar, y por la supresión del comunismo. Pero el renacimiento de la Wehrmacht, la retirada de Alemania de la Liga de las Naciones y la ocupación militar de la margen del Rin eran presagio de lo que se aproximaba.

En una Francia debilitada por una sucesión de gobiernos ineficaces y de corta vida, y resentida porque la victoria de 1918 no le había dado ni seguridad ni estabilidad, la ocupación de la margen del Rin por los alemanes produjo una oleada de indignación y protestas. Monsieur Flandin fue tomado por sorpresa y no supo obrar con la debida decisión. Entabló conversaciones con el gobierno británico, buscando la garantía del apoyo británico a la acción militar francesa contra el golpe de sorpresa alemán, no pudiendo obtenerla, por lo que debió conformarse con una situación que todos los franceses deploraron y que aterrorizó a la mayor parte de la nación gala. La censura nacional se reflejó en las siguientes elecciones, que llevaron al poder a un gobierno del Frente Popular, presidido nominalmente por monsieur León Blum, que tenía poderosas, aunque menos obvias, relaciones comunistas. La unión nacional provocada por la acción alemana fue seguida por la ira y la desintegración, huelgas y demostraciones en masa, en las cuales los simpatizantes del Frente Popular chocaron con los Antiguos Combatientes, la Acción Francesa y los Cruces de Fuego. La opinión general en Inglaterra era: «los franceses andan a la greña».

Los italianos, entusiasmados por su éxito en Abisinia a pesar de la oposición británica y francesa, sentíanse amargados, más que turbados, por la política de sanciones. Se volvieron progresiva y agresivamente antibritánicos, y crecientemente truculentos hacia sus vecinos franceses y balcánicos. Se estaba forjando el Eje.

En Europa sudoriental, Yugoslavia, sumida en la crisis dos años antes con el asesinato del rey Alejandro, estaba continuamente agitada por las actividades de los ustachis