Pedro J. Ramírez - El primer naufragio

5 de mayo de 1789. APERTURA DE LOS ESTADOS GENERALES. Agobiado por la situación financiera, Luis XVI convoca a los representantes de la nación por primera vez desde 1615. Acuden 291 representantes del clero, 270 de la nobleza y 578 del tercer estado o burguesía. En la solemne sesión de apertura en Versalles, el rey advierte contra «el deseo exagerado de innovaciones».

20 de junio de 1789. JURAMENTO DEL JEU DE PAUME. Tras haberse constituido en Asamblea Nacional, y al encontrarse la puerta de la sala en la que deliberaban cerrada por orden real, los representantes del tercer estado se reúnen en el frontón cubierto que servía para jugar a la pelota y juran solemnemente no separarse hasta dotar a Francia de una constitución.

14 de julio de 1789. TOMA DE LA BASTILLA. La destitución de Jacques Necker como ministro de Finanzas y los rumores sobre preparativos militares provocan el levantamiento armado de los parisinos, que se apropian de fusiles y cañones y cercan la prisión de la Bastilla, símbolo del despotismo. Su gobernador, De Launay, abre fuego contra los asaltantes causando un centenar de muertos, pero se ve obligado a capitular y es asesinado sobre el terreno. Los sublevados se adueñan de la capital. Tres días después Luis XVI reconoce el nuevo orden de cosas al visitar el Ayuntamiento escoltado por el marqués de Lafayette, hombre fuerte de la situación como comandante de la Guardia Nacional.

26 de agosto de 1789. DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO. Después de que el 4 de agosto, en una frenética sesión nocturna, la nobleza y el clero rivalizaran en pedir la abolición de sus privilegios, la Asamblea Nacional aprueba la Declaración, cuyo primer artículo establece que «los hombres nacen y viven iguales en derechos».

5 de octubre de 1789. MARCHA SOBRE VERSALLES. Ante la resistencia del rey a sancionar la Declaración de Derechos, y movilizadas por la carestía de la vida, las mujeres del mercado de Les Halles encabezan una marcha sobre Versalles que desemboca en el asalto al Palacio Real. Luis XVI y María Antonieta acceden a acompañar de vuelta a París a la turba para instalarse en las Tullerías.

14 de julio de 1790. FIESTA DE LA FEDERACIÓN. Una inmensa multitud, que incluye representantes de todos los departamentos, asiste en el Campo de Marte a la fiesta cívica que conmemora la caída de la Bastilla y celebra la unión de todos los franceses en torno a los valores de la Revolución. El rey y Lafayette son muy aplaudidos, y Charles-Maurice de Talleyrand, obispo de Autun, es quien celebra la misa solemne.

31 de agosto de 1790. MASACRE DE NANCY. El general De Bouillé reprime por la fuerza la rebelión de los soldados del Regimiento Suizo de Chateauvieux acantonados en Nancy, que reclamaban su paga. Hay al menos trescientos muertos y heridos y treinta y tres soldados son ejecutados.

21 de junio de 1791. HUIDA DEL REY ABORTADA EN VARENNES. Sintiéndose prisioneros en las Tullerías, el rey, la reina y sus hijos emprenden la huida disfrazados, según un plan elaborado por el diplomático sueco Fersen, enamorado de María Antonieta. Tras un día de viaje hacia el norte, donde tropas leales deben escoltarles hasta el otro lado de la frontera, son descubiertos y detenidos en la localidad de Varennes, y de allí devueltos a París, donde reciben una gélida acogida.

17 de julio de 1791. MASACRE DEL CAMPO DE MARTE. Una petición promovida desde el Club de los Cordeleros, recogiendo firmas en pro de la República, es depositada en el altar del Campo de Marte. Tras unos incidentes fruto de la detección de dos supuestos espías policiales, que son linchados en el acto, el alcalde Bailly ordena a Lafayette intervenir y la Guardia Nacional dispara contra la multitud, dejando al menos cincuenta muertos.

14 de septiembre de 1791. EL REY JURA LA CONSTITUCIÓN. El texto mantiene la Monarquía y concede el derecho de veto a un rey con poderes limitados. La Asamblea Constituyente se disuelve y, tras unas elecciones de carácter censatario a las que no pueden presentarse los diputados salientes, se reúne el 1 de octubre la Asamblea Legislativa.

20 de abril de 1792. FRANCIA DECLARA LA GUERRA A AUSTRIA. A instancias de Luis XVI, que en secreto busca la derrota de sus ejércitos, la Asamblea declara la guerra «al rey de Hungría y de Bohemia», para dar la impresión de que no lo hace contra el pueblo austriaco. Sólo Robespierre y una minoría de diputados de la izquierda se oponen.

20 de junio de 1792. PRIMERA INVASIÓN DE LAS TULLERÍAS. Tras una movilización contra el veto real y la destitución de los llamados «ministros patriotas» próximos a Brissot, el pueblo invade el Palacio Real. El rey es obligado a ponerse el gorro frigio y a beber a la salud de la nación. Durante los días siguientes veinte mil parisinos firman indignados una petición para que se castigue a los responsables de semejante ultraje.

10 de agosto de 1792. DERROCAMIENTO DE LA MONARQUÍA. La sublevación coordinada por las secciones parisinas con la ayuda de los federados llegados de Marsella desemboca en la toma por las armas y con un fuerte derramamiento de sangre del palacio de las Tullerías. El rey y su familia se refugian en la Asamblea Legislativa, y una Comuna Insurreccional se hace con el control del Ayuntamiento de París. La Asamblea suspende provisionalmente al rey y convoca una Convención Nacional.

2 y 3 de septiembre de 1792. MASACRES EN LAS PRISIONES. Las noticias alarmantes sobre el avance de los aliados hacia París sirven de pretexto para la organización de piquetes de degolladores que, con el apoyo de Marat desde la Comuna y con la tolerancia de Danton desde el Ministerio de Justicia, asaltan las cárceles y asesinan cruelmente a entre mil y mil cuatrocientos presos, incluidas personas de tanta relevancia en la corte como la princesa de Lamballe, cuya cabeza es exhibida en la punta de una pica ante la ventana de la torre del Temple, donde permanece recluida su amiga la reina María Antonieta.

20 de septiembre de 1792. VICTORIA DE VALMY. El ejército comandado por el general Dumouriez, que incluye un gran número de patriotas voluntarios, obliga a retroceder a los mercenarios prusianos del duque de Brunswick al grito de «¡Viva la nación!». Goethe, testigo presencial, advierte que «ha comenzado una nueva época en la historia del mundo».

21 de septiembre de 1792. INSTAURACIÓN DE LA REPÚBLICA. La Convención se reúne, declara abolida la Monarquía y proclama la República. Aunque apenas el 10 por ciento de los franceses ejerce su derecho al voto, se trata del primer parlamento de la historia elegido por sufragio universal masculino en un país importante.

21 de enero de 1793. EJECUCIÓN DE LUIS XVI. Tras ser juzgado y condenado por la Convención, y fracasar todas las maniobras de los moderados para salvar su vida, el rey es guillotinado en la plaza de la Revolución a las diez horas y veintidós minutos. El redoble de los tambores impide que se oiga su voz. El verdugo levanta su cabeza ante una multitud conmocionada, que ha conocido esa misma mañana el asesinato del diputado Le Peletier de Saint-Fargeau por un antiguo guardia de Corps. Las monarquías inglesa y española se sumarán enseguida a los países en guerra contra la República Francesa.

25 de febrero de 1793. PILLAJES EN COMERCIOS. Las protestas por la carestía de la vida degeneran en el asalto sistemático a las tiendas de comestibles y otros productos de primera necesidad. El estallido de cólera popular coincide con un artículo de Marat incitando a colgar a los «acaparadores» a la puerta de los comercios.

10 de marzo de 1793. CREACIÓN DEL TRIBUNAL REVOLUCIONARIO. Las noticias de los reveses militares en Bélgica crean un clima de inquietud e indignación en París. Los diputados se reparten por las secciones para estimular el reclutamiento y se hacen eco de la propuesta de crear un tribunal que juzgue los delitos políticos sin apelación posible. Simultáneamente se amplía la lista de supuestos castigados con la pena de muerte. También se produce un intento de sublevación en París por parte de los