Peter Englund - La batalla que conmocionó Europa

Q uiero dar las gracias, de manera especial, a Juan Ramón Montero por sus numerosas lecturas de la presente traducción, sus imprescindibles explicaciones de terminología militar y sus sugerencias estilísticas. Su ayuda ha contribuido de manera notable a mejorar la traducción. También Honorino Casado aportó valiosas observaciones sobre el texto. Alberto Angulo, historiador de la facultad de Letras de la Universidad del País Vasco, me facilitó muchas referencias bibliográficas de historia militar que me han ayudado a situarme en el contexto. Finalmente, el propio autor, Peter Englund, tuvo la amabilidad de esclarecer el significado exacto de varias expresiones y palabras de principios del siglo XVIII que actualmente se encuentran en desuso.

Naturalmente, los posibles errores que a pesar de todo hayan podido colarse en la traducción pertenecen exclusivamente al traductor.

MARTIN SIMONSON

PETER MIKAEL ENGLUND. Boden, Suecia, 4 de abril de 1957. Es un historiador y escritor sueco. Englund descubrió su interés de historia en el Liceo. De joven participó en el movimiento sueco de apoyo al Frente Nacional de Liberación de Vietnam, y participó activamente en la Organización de la Juventud Social Demócrata de Suecia (SSU), la unión de jóvenes del Partido Socialdemócrata Sueco.

En 1980, Englund comienza sus estudios de Arqueología, Filosofía teórica e Historia. Antes de sus estudios en la universidad de Upsala hizo el servicio militar en la artillería sueca, y durante sus estudios hizo una pausa para trabajar en MUST, el servicio de inteligencia de las fuerzas armadas de Suecia.

En 1989 publicó su tesis doctoral, titulada Det hotade huset (La casa amenazada), acerca de la política de la nobleza sueca durante el período imperial sueco. Éste fue su segundo libro publicado; el primero, titulado Poltava, trataba sobre la batalla de Poltava en 1709. Poltava resultó ser un gran éxito popular, no sólo en Suecia sino también en el extranjero. Durante unos años trabajó en el periódico Expressen, contribuyendo con artículos de temas históricos. Con gran interés en la historia bélica, Englund hizo reportajes de las guerras en la antigua Yugoslavia, Afganistán e Iraq, y comenzó a contribuir en el periódico Dagens Nyheter. Ha escrito varios libros sobre la historia de Suecia durante el siglo XVII.

Peter Englund fue profesor de narratología en el Dramatiska Instutet entre 2001 y 2006. En 2002 sucedió a Erik Lönnroth como miembro de la Academia Sueca (sillón 10). En junio de 2009, sucedió a Horace Engdahl como secretario permanente.

Dedico este libro al infante de línea sueco Erich Måne, perteneciente a la quinta escuadra de la compañía de Hundra härads, del regimiento de Uppland. Su esposa se llamaba Karin Matsdotter. En la madrugada del 28 de junio de 1709, Erich Måne recibió el impacto de una bala de cañón en el pecho, falleciendo al instante. Sus restos mortales todavía yacen en el lugar de su muerte, enterrados en un campo, a unos cuatro kilómetros al noroeste de la ciudad ucraniana de Poltava.

¿Qué nos queda del tiempo que ya ha transcurrido?

Un recuerdo oscuro, un sueño, una sombra que se desvanece,

una premonición de que los tiempos venideros también,

con la misma premura, se nos marcharán.

¿Dónde están aquellos que antes campaban por la tierra,

y aquéllos ante los que el mundo de ayer temblaba?

GEORG HENRIK VON BORNEMAN

Oficial de la caballería apresado en Perovolochna

FUENTES NO IMPRESAS

Biblioteca Universitaria de Upsala. Volumen F 141

Archivo Provincial de Upsala, archivo municipal de Upsala: Volumen AI:25

Archivo de Guerra. La Gran Guerra del Norte: Sec. 18; traducciones vol. 6.

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