Marcel Schwob - Ensayos y perfiles

Marcel Schwob (Chaville, 1867-París, 1905) es uno de esos escritores cuya vida y obra revisten tan perfecta excepcionalidad que pueden ser vistos como figuras emblemáticas de la literatura francesa de fines del siglo XIX. Es el niño estudioso y sensible de una acomodada familia judía de Nantes que lo educa desde el principio como sujeto de cultura; es el adolescente dueño de idiomas y de continuas lecturas, que empieza a escribir muy pronto con notable perfección; es el joven sabio y sencillo que se codea como uno más entre los que podrían ser sus maestros y son en realidad sus pares; es el hombre que escribe unos pocos libros excelentes y a los 37 años, en un crudo invierno parisino, muere víctima del cáncer.

En «Ensayos y perfiles» accedemos a una forma crítica literaria que desgraciadamente hemos perdido. A cuenta de inmanencias y textualidades apenas quedan ya escritores que, como Schwob, se lean con el placer que brindan el talento incisivo, la visión personal y la escritura elegante. El joven estudioso sabe mucho, lee con penetración, interpreta con una intuición certera, y nos deja siempre en sus ensayos un poso sustancioso que nos apropiamos satisfechos. Tal vez Schwob no es hoy una cumbre que se vea de lejos. Pero es, sin embargo, un escritor que se queda con nosotros, que se guarda en un lugar accesible de la biblioteca personal y que se relee con renovada admiración de tanto en tanto.

Marcel Schwob

ePub r1.0

Titivillus 03.10.16

Título original: Spicilège

Marcel Schwob, 1896

Traducción: Juan Damonte

Editor digital: Titivillus

ePub base r1.2

MARCEL SCHWOB nació en Chaville, Francia, el 23 de agosto de 1867. Descendiente de rabinos y médicos, fue educado en un medio de alta cultura. Estableció contacto con la tradición judía y el culto de las letras. Su primera infancia transcurrió en Nantes. Habló casi como propias la lengua alemana y la inglesa. Con su tío Léon Cahun, bibliotecario, humanista y orientalista de prestigio, hará traducciones latinas y más tarde también griegas: Catulo, Apuleyo, Petronio, Longo, Anacreonte. Pasó al Colegio de Sainte-Barbe, en París. Vivió con su tío en la Biblioteca Mazarino, en el palacio del mismo nombre.

En el Liceo Louis-le-Grand sus compañeros de estudios serán Léon Daudet, Paul Claudel, Paul Gsell y Georges Guieysse —este último muerto trágicamente a la edad de veinte años—. Rodeado de libros y de objetos de arte, en habitaciones espaciosas y tranquilas, lee las narraciones de Edgar A. Poe, adquiere el gusto por la aventura, los relatos orales, la música. Escribe a Julio Verne, seguramente impulsado por una especie de adoración. Además de corregirle sus versiones latinas, su tío Léon le revela muchos secretos de la Antigüedad y de Asia, de los viajeros marinos y de las batallas históricas. El jovencito no sólo adquiere conocimientos: sin duda aprende el valor del estilo y el impulso de la imaginación. Su primer trabajo se titula Ilusiones y desilusiones, sueños y realidades. El romanticismo también lo seduce, y Victor Hugo es motivo de su culto. Escribe poemas, entre ellos un Fausto y un Prometeo, temas que lo incitan a aprender el griego y el sánscrito, y que, más tarde, al lado de su malogrado amigo Guieysse, continuará estudiando. Marcel, niño encantador y conversador como pocos, se hace triste y pesimista. Es para entonces un gran lector: los griegos y los latinos, literatura medieval, filosofía y buena parte de la literatura inglesa y alemana, además de la francesa. Ha leído también el Quijote. Es el inicio de su juventud. El dandismo imperante lo subyuga durante algún tiempo. Conoce todos los lugares, los hombres del mar, las muchachas. Es desde entonces una autoridad en jerga y admirador de Villon, de quien llega a transcribir prácticamente toda su obra. Termina su licenciatura en letras y abandona el Palacio Mazarino. Estudia alemán superior, paleografía griega con Jacob y Bréal y sánscrito con Ferdinand de Saussure. Tiene un especial respeto por Boutroux. Al mismo tiempo, imparte clases. Pero él se siente conducido por sus propias ideas en torno a la creación literaria. Ha dejado atrás sus años de bachillerato y con ellos su inspiración flaubertiana, sus cuentos de hadas y sus narraciones realistas y sentimentales. Escribe alguna prosa de tono humorístico y ensaya —cada vez más— nuevas formas de escritura. Sostiene correspondencia con Robert Louis Stevenson. Lee a Whitman, Meredith, Keats, Defoe, autores a quienes volverá como preciadas ínsulas. Diserta sobre Esquilo, Shakespeare, Pascal y más que nadie sobre Villon. Su conversación está siempre animada por historias de aventureros, arte, geografía, música, historia, literatura. Inicia sus frecuentes visitas a las salas de los Archivos Nacionales de Francia. Es bien recibido por el investigador Longnon, con quien descubre los informes criminales en relación con Villon. Escribe críticas para L’Evénément y cuentos para L’Echo de Paris. La literatura lo sumerge de lleno en la vida, y su retraimiento no es más que una forma de estar ligado a ambas. El círculo de amigos se amplia: Anatole France, Jules Renard, Edmond de Goncourt, Gabrielle S. Colette. En 1892 publica su volumen de cuentos Corazón doble y al año siguiente el de El rey de la máscara de oro. Es un escritor maduro desde la aparición de ambos libros. Al entroncar con las imágenes del simbolismo, las enriquece con el diestro ejercicio de su estilo. En 1894 publica El libro de Monelle, inmediatamente después un volumen de poesía, que es una pequeña obra maestra: Mimes. Aparecen artículos suyos en el Mercure de France. Conoce a la actriz Marguerite Moreno, con quien se casa más tarde.

Tiene veinticinco años de edad. Ha cultivado lo mejor: la amistad y la creación. Sin embargo, una grave enfermedad pulmonar lo abate físicamente. El hombre lleno de vida y de ideas, complaciente, saludable, inquieto, conversador, adelgaza y padece fiebres constantes, interminables. Su imaginación lo desborda. Con la ayuda de la escritura y con la de su cuerpo en lucha contra la enfermedad, su carácter sufre una cadena de finas y entremezcladas transformaciones. Se inicia un nuevo periodo de reclusión en los archivos, en la Biblioteca Nacional, en sus libros. Traduce Moll Flanders de Defoe. Escribe La cruzada de los niños, “un librito milagroso”, según la bella expresión de Remy de Goncourt, en donde prefirió, dice Borges, “saturarse de viejas páginas de Jacques de Vitry o de Ernoul y entregarse después a los ejercicios de imaginar y de elegir”.

Publica sus Vidas imaginarias, de sus libros de relatos el más logrado y perfecto. Los personajes viven con una certidumbre maravillosa, dice Gormount, y cada vida, con ser imaginada, se construye desde expresiones y palabras que conservan siempre la impresión de una biografía auténtica. Su paciente y constante trabajo hizo reunir sus virtudes más características: erudición, imaginación visual, estilo flexible y puro, una extremada finura de tacto e ironía. Con Schwob, la ironía adquiere distintas expresiones o calidad de registro de las mismas, puede impregnar todo el conjunto de lo vívido o disminuir su presencia hasta ser imperceptible. Constituye aquí un tono siempre preciso y, utilizado como medio de comprensión, justo para conectar con sus elementos cercanos: su imaginación y la rica presencia de seres y objetos concretos y activos.