Justine Ducastel - Charles de Gaulle

• ¿Nacimiento? El 22 de noviembre de 1890 en Lille (Francia).
• ¿Muerte? El 9 de noviembre de 1970 en Colombey-les-Deux-Églises (Francia).
• ¿Principales aportaciones?
  • La puesta en marcha de la Resistencia francesa.
  • El establecimiento de la nueva Constitución de 1958.
  • La instauración de la Quinta República.
  • El reconocimiento de la independencia de Argelia en 1962.
  • El posicionamiento de Francia en el escenario internacional.
  • El alivio de las tensiones que se produjeron durante el mes de mayo de 1968.

Charles de Gaulle, una gran figura militar y política del siglo XX, deja huella por su voluntad inquebrantable de representar y defender a Francia. Su célebre llamamiento del 18 de junio de 1940 desde Londres le abre las puertas del Panteón y lo convierte en símbolo de la Francia Libre y de la Resistencia. Tras la liberación de París en agosto de 1944, asciende a la cabeza del Gobierno provisional. Sin embargo, el militar se convertirá en político por poco tiempo: tras mostrarse en desacuerdo ante las medidas adoptadas, acaba dimitiendo pocos meses después de haber adoptado el cargo.

Aunque pensaba que poco después de marcharse volverían a solicitar su ayuda, debe resolverse a aceptar su derrota. Sin embargo, De Gaulle está lejos de abandonar sus convicciones, y en 1947 funda su propio partido: la Agrupación del Pueblo Francés. No obstante, su proyecto fracasa y se ve obligado de nuevo a retirarse de la esfera política, lo que marcará el comienzo de una larga travesía del desierto que durará más de diez años. Después de todo ese tiempo, se le pide que vuelva para ayudar a Francia: el país está en una situación crítica, atrapado en una situación de la que no puede salir, especialmente en Argelia. Entonces, De Gaulle se centra en redactar una nueva Constitución que, en 1958, establece la Quinta República. Bajo su presidencia, Argelia obtiene su independencia en 1962. Sin embargo, aunque es reelegido en 1965, surge una brecha cada vez mayor entre él y el pueblo francés, al que ya no logra entender; por ello, acabará dimitiendo el 27 de abril de 1969. Finalmente, pocos meses después, De Gaulle se apagará para siempre.

Este hombre, probablemente uno de los franceses más ilustres del siglo XX, es un hombre polifacético del que todavía hoy se están descubriendo nuevas caras.

Retrato de Charles de Gaulle.

Charles de Gaulle nace el 22 de noviembre de 1890 en Lille, en el seno de una familia católica. Es el tercer hijo del matrimonio formado por Jeanne (1860-1940) y Henri de Gaulle (1848-1932), que le transmiten su gusto por la historia y la literatura. Charles se criará en París, donde recibirá una educación tradicional y donde frecuentará establecimientos católicos, primero los asuncionistas y, más adelante, los jesuitas.

Aunque le gusta mucho la literatura, decide comenzar una formación militar y, en 1909, entra en Saint-Cyr. Allí, elige el cuerpo de infantería y se une al 33.o Regimiento en Arras, bajo las órdenes del coronel Pétain (1856-1951) hasta que acaba su aprendizaje, en 1912.

En agosto de 1914, cuando estalla la Primera Guerra Mundial, el teniente De Gaulle se marcha a combatir al frente del noreste. Allí, resulta herido dos veces y se queda en el campo de batalla de Verdún (1916), ya que sus compañeros creen que ha muerto. Entonces, los alemanes lo hacen prisionero y no lo liberan hasta el 11 de noviembre de 1918, cuando ya se ha firmado el armisticio.

¿SABÍAS QUE…?

Durante su cautiverio, De Gaulle intenta escaparse en cinco ocasiones. Como buen estratega, estudia y analiza minuciosamente cada lugar en el que es retenido, para preparar lo mejor posible sus planes de huida. Además, utiliza toda su imaginación para salir de las cárceles alemanas, utilizando todo tipo de tácticas que implican corrupción, chantajes, rápel, disfraces, escondites… Sin embargo, ninguno de estos intentos tiene éxito.

Después de la Primera Guerra Mundial, Charles de Gaulle continúa su carrera militar. En 1921, tras regresar de una misión en Polonia, se casa con Yvonne Vendroux (1900-1979), con la que tiene tres hijos: Philippe (nacido en 1921), Elizabeth (nacida en 1924) y Anne (nacida en 1928). Durante esa década, De Gaulle vive una experiencia tras otra y lleva a cabo una profunda reflexión sobre la profesión de soldado y la reforma del ejército. Entre 1931 y 1937, ingresa en la Secretaría General de la Defensa Nacional en París, donde descubre el mundo de la política.

El 3 de septiembre de 1939, se produce la declaración de guerra entre Francia y Alemania. Acto seguido, De Gaulle es nombrado comandante de los tanques del 5.o Ejército, con el que destaca en el campo de batalla. En junio de 1940, vuelve a París para ocupar el puesto de subsecretario de Estado de Defensa Nacional y de Guerra y, a continuación, los acontecimientos se encadenan con rapidez. Poco después de su regreso a la capital, el Gobierno de Francia lo envía a la capital de Inglaterra para coordinar las estrategias militares de ambos países.

Cuando vuelve a Francia el 16 de junio, De Gaulle se entera de la dimisión del presidente del Consejo, Paul Reynaud (1878-1966), y de que su antiguo superior, el mariscal Pétain, quiere concluir un armisticio con los alemanes. Incapaz de aceptar la situación, vuelve inmediatamente a Londres, donde pronuncia su famoso llamamiento del 18 de junio, transmitido por la BBC, en el que insta a los franceses a unirse y a continuar la lucha contra el invasor. A partir de ese momento, la postura del general De Gaulle está en total ruptura con Pétain, y el Gobierno incluso llegará a condenarlo a muerte en rebeldía por alta traición.

De Gaulle, convertido en el símbolo de la Resistencia, durante la Segunda Guerra Mundial luchará constantemente contra Alemania y contra el régimen de Vichy. Establece un gobierno para la Francia Libre y también la dota de fuerzas armadas. Durante todos esos años de exilio, el general tiene un solo deseo: unificar la resistencia interior y exterior y, sobre todo, encontrar una forma de legitimidad con los Aliados.

El 26 de agosto de 1944, su retorno triunfal a París en el momento de la Liberación lo catapulta hacia la cabeza del Gobierno provisional, pero por poco tiempo: en enero de 1946 dimitirá, ya que no está de acuerdo con la nueva Constitución que se prepara. De Gaulle no abandona la política y, en abril de 1947, funda la Agrupación del Pueblo Francés que, sin embargo, no tendrá éxito. Entonces, se retira de la política y empieza una travesía del desierto que durará hasta 1958.

Fotografía de la multitud concentrada el 26 de agosto en París para recibir a De Gaulle.

Ese año, los problemas en Argelia se acentúan y parece que nadie puede solucionarlos. Entonces, se le pide a De Gaulle que vuelva a entrar en escena, ya que todos creen que es el hombre adecuado para resolver la delicada situación. Este acepta presidir el Consejo de la Cuarta República, y elabora una nueva Constitución que constituirá las bases de la Quinta República, de la que se convierte en presidente en enero de 1959. Asimismo, logra calmar la situación en Argelia concediéndole su independencia. Finalmente, en 1965, cuando se celebran las primeras elecciones presidenciales sometidas a sufragio universal —como él quería que fuesen—, es reelegido a la presidencia, derrotando a su oponente François Mitterrand (1916-1996).