Guillaume Henn - La batalla de las Llanuras de Abraham

Guillaume Henn, 2017

Traducción: Laura Soler Pinson

Editor digital: Titivillus

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La batalla de las Llanuras de Abraham sella el futuro de la presencia francesa en Canadá. Se inscribe en un conflicto decisivo que opone a Francia e Inglaterra, es decir, a las mayores potencias coloniales del siglo XVIII, que se disputan el control del territorio canadiense. En la noche del 12 al 13 de septiembre de 1759, 4000 soldados desembarcan en las llanuras de Abraham, una meseta situada en los alrededores de Quebec. El objetivo no es fácil: conquistar Quebec significa someter a la Nueva Francia, y de esta manera afirmar el poder colonial inglés, que será cada vez mayor. El enfrentamiento será breve y desigual: el efecto sorpresa ayuda y la victoria británica es clara, ya que además las tropas inglesas están en mejor forma. Las pérdidas francesas son cuantiosas, tanto desde un punto de vista humano como estratégico: en efecto, la batalla de las Llanuras de Abraham significa la caída de Quebec.

Te ofrecemos las claves para:

• descubrir el contexto en el que se desarrolla esta batalla, marcado por la pugna entre Inglaterra y Francia para establecer un imperio colonial en Norteamérica;
• profundizar en los detalles sobre la evolución de la contienda y en las tácticas de sus principales actores implicados;
• analizar las consecuencias que tiene la batalla para ambos bandos y para el territorio de Canadá y sus habitantes;
• etc.

Guillaume Henn

Inglaterra en las puertas de Quebec

En 50 minutos
Historia - 0

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Titivillus 07.05.2020

• ¿Cuándo? El 13 de septiembre de 1759.
• ¿Dónde? En Quebec.
• ¿Contexto? La guerra de los Siete Años (1756-1763).
• ¿Beligerantes? El reino de Francia contra el reino de Gran Bretaña.
• ¿Principales protagonistas?
  • James Wolfe, general inglés (1727-1759).
  • Louis Joseph de Montcalm, teniente general francés (1712-1759).
  • Louis Antoine de Bougainville, teniente francés (1729-1811).
• ¿Resultado? Victoria inglesa.
• ¿Víctimas?
  • Bando inglés: unos 58 muertos y 600 heridos.
  • Bando francés: unos 116 muertos y 600 heridos.

La batalla de las Llanuras de Abraham sella el futuro de la presencia francesa en Canadá. Se inscribe en un conflicto decisivo que opone a Francia e Inglaterra, es decir, a las mayores potencias coloniales del siglo XVIII. Para los protagonistas, está en juego el control de las tierras canadienses.

Desde el mes de junio de 1759, Quebec sufre el asedio del Ejército británico. Los franceses, liderados por el teniente general Louis Joseph de Montcalm (1712-1759), aguantan estoicamente su posición a pesar de la superioridad numérica y material de los asaltantes. Montcalm tiene la intención de alargar el asedio hasta el invierno y espera que los ingleses den media vuelta. Pero tras 3 meses de bombardeos, el general inglés James Wolfe (1727-1759) ordena el desembarco de sus tropas en las llanuras de Abraham, una meseta situada en la orilla oeste del río San Lorenzo, para gran sorpresa de las tropas francesas: en efecto, el terreno que han escogido los ingleses es irregular y poco practicable.

La situación se vuelve todavía más crítica por la información equivocada que tiene en su poder Louis Joseph de Montcalm, que lo anima a distribuir sus fuerzas de defensa de manera poco estratégica. El enfrentamiento será breve y desigual: el efecto sorpresa ayuda y la victoria británica es clara, ya que además las tropas inglesas están en mejor forma. Las pérdidas francesas son cuantiosas, tanto desde un punto de vista humano como estratégico: en efecto, la batalla de las Llanuras de Abraham significa la caída de Quebec. El acontecimiento marca también una etapa determinante de lo que los habitantes de Quebec llaman todavía hoy en día la guerre de la Conquête (1754-1763) —«guerra de la Conquista»—.

Mientras los primeros enfrentamientos entre ingleses y franceses en Norteamérica se remontan a finales del siglo XVII, el año 1744 marca un momento clave en las actividades militares de las fuerzas colonialistas. Esta fecha coincide con la guerra de Sucesión de Austria. Este conflicto, que va de 1740 a 1748, se inicia con la muerte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos VI (1685-1740). Su hija, María Teresa de Austria (1717-1780), decide confiar el poder a su marido, Francisco Esteban de Lorena (1708-1765), duque de Lorena y de Bar. Pero los hermanos de la heredera también quieren gobernar el Imperio. Entre los candidatos a la sucesión, se encuentran:

• Felipe V de España (1683-1746);
• Federico II de Prusia (1712-1786);
• Augusto III de Sajonia y de Polonia (1696-1763);
• y Carlos Alberto (1697-1745), príncipe elector de Baviera.

Este último recibe el apoyo de Francia, que entra en el conflicto, igual que Prusia, que aprovecha para invadir Silesia, una rica región minera del sur de Polonia. Por su parte, los ingleses y los holandeses apoyan la causa austriaca para oponerse a los intereses franceses. Poco a poco, el conflicto se extiende y cada Estado europeo se posiciona a favor de uno de los dos bandos.

Finalmente, se firma la paz con el Tratado de Aquisgrán en 1748 y el conflicto acaba sin que haya un perdedor real: María Teresa de Austria mantiene sus prerrogativas y Prusia firma una tregua ventajosa que le garantiza el control sobre los territorios conquistados. A pesar de que Francia no ha vivido grandes reveses militares, lo cierto es que sale debilitada diplomática y económicamente de este conflicto.

Mientras las grandes potencias se desgarran entre ellas en el Viejo Continente, también deciden reforzar su presencia militar en Norteamérica, dado que Inglaterra está muy decidida a poner punto final a la hegemonía francesa en esta región. En efecto, considera que la presencia francesa en este continente es un peligro constante.

Canadá siempre ha despertado las ambiciones de los poderosos, en gran medida por sus riquezas naturales. Controlar este territorio significa obtener el monopolio del comercio de la piel y de la pesca. Sin embargo, el inicio de las hostilidades con los autóctonos (sobre todo, con los iroqueses) y las enfermedades limitan la expansión colonial hasta finales del siglo XVII.

A mediados del siglo siguiente, los ingleses efectúan sus primeras acciones militares contra los intereses franceses en Canadá. Los colonos que están allí instalados y que han vivido un periodo de paz relativa entre 1713 y 1744 ahora ya están acostumbrados a los conflictos y deben crear su propia milicia, amparados por Francia. Por otra parte, gozan de una cierta independencia gracias a las instituciones locales y regionales que los gobiernan. Poco a poco, se va formando una élite colonial francesa y se desarrolla la población, pero no puede compararse con las trece colonias británicas que están allí implantadas: estas, fortalecidas por un millón de habitantes, son dieciséis veces más numerosas. Para intentar solucionar esta desventaja numérica, los franceses se lanzan en una política de alianzas con las tribus autóctonas. Sin embargo, la ventaja numérica de los ingleses sigue siendo clara y estos inician su ofensiva en 1754, es decir, dos años antes del principio de la guerra de los Siete Años.