José Ramó López-Portillo Romano - La gran transició. Retos y oportunidades del cambio tecnológico exponencial (Ciencia, Tecnologia, Sociedad) (Spanish Edition)

Seguramente, lo que hemos vivido no es igual a lo que hemos soñado. También es diferente de lo que nos transmitían películas, series de televisión, libros, artículos, pasquines o pláticas de sobremesa. No tenemos teletransportación, robots domésticos inteligentes y hábiles, coches personales voladores, gente viviendo en la Luna o en Marte, ni computadoras como HAL que tienen conciencia. Quienes lean este libro viven en la era de la computación, internet, smartphones, manufactura y servicios globales. Los jóvenes no conocen otros tiempos. Los más viejos hemos presenciado una transformación fenomenal de nuestra vida y de nuestro entorno.

No han ocurrido los extremos utópicos, ni los distópicos, que muchos auguraban, sino algo entre los dos. La esperanza y calidad de vida de casi toda la humanidad se ha alargado y mejorado, a pesar de que no hemos superado nuestros lastres históricos de pobreza, desigualdad, hambre, discriminación, enfermedad, violencia y guerra. Hemos creado nuevas amenazas, pero también extraordinarias esperanzas. Hoy seguimos soñando pesadillas y maravillas sobre un futuro que es cada vez más incierto.

Antes de la Revolución Industrial, salvo calamidades naturales o guerras, la gente podía esperar que su vida, las de sus hijos, nietos y bisnietos continuara como la conocían. Ante el cambio tecnológico acelerado, el concepto de vida está cambiando para la mayoría de la población mundial y, pronto, para la totalidad de la humanidad. Si nuestro presente es muy diferente del pasado, el futuro será increíblemente distinto del presente. Los cambios en todos los órdenes se suceden cada vez más rápidos y, con frecuencia, son sorprendentes, inesperados y mucho más complejos. Adaptarnos a nuevas circunstancias es complicado. Hacerlo en un mundo que cambia de forma acelerada es verdaderamente desafiante. Nuestras mentes difícilmente conciben una variación acelerada, exponencial, del entorno. Nuestras organizaciones, instituciones y mercados son aún más lentos. Se mueven lineal y torpemente.

En contraste, la ciencia y sus aplicaciones prácticas han avanzado a un ritmo acelerado. La tecnología se ha convertido en el instrumento más dinámico, poderoso y transformador en nuestras manos. Determinará nuestro futuro, como viabilidad o condena. Hoy, más que nunca, la materialización de nuestros sueños o pesadillas depende íntimamente de nuestro entendimiento de lo que enfrentamos con las tecnologías exponenciales, y de nuestra determinación y organización para actuar y usarlas en beneficio de todos.

Desde niño, mi pasión ha sido la astronomía, la cosmología y las ciencias en general, que mi madre descubrió y auspició en mí. No hice ninguna carrera en estas áreas porque creí que encontraría pocas oportunidades para desarrollarme profesionalmente en México. A pesar de estar equivocado, eso me llevó a explorar también otros mundos y a formarme una visión multifacética del entorno en el que vivía. Estudié economía y me atrajeron los problemas macroeconómicos y de política pública. La presidencia de mi padre y el diálogo constante con él me abrieron las puertas del mundo de la filosofía, de la política y del servicio y la administración públicos. Más tarde, mis 15 años en la diplomacia multilateral en Roma me permitieron conocer los problemas globales del hambre, la seguridad alimentaria y el rescate de la biodiversidad. Entré en contacto directo con el drama más inadmisible que aflige a la humanidad: la escasez extrema, la hambruna, la miseria de la violencia y la desigualdad y el deterioro del medio ambiente.

Azares de la vida nos llevaron a mi familia y a mí a mudarnos a Oxford, en el Reino Unido. Allí mis tres hijos, mi esposa y yo tuvimos la fortuna de estudiar y formarnos en su universidad, y consolidar nuestra vida en esas tierras. Tras mi doctorado en ciencias políticas y el pensamiento económico, fui cofundador y coordinador por México del Centro de Estudios Mexicanos de la universidad, que logró mucho con muy pocos recursos. El contacto permanente con Oxford me llevó a estar cerca de nuevas corrientes de pensamiento sobre el mundo presente y futuro. Mi interés por las ciencias me llevó a estudiar el cambio tecnológico y sus múltiples impactos socioeconómicos desde hace ya casi dos décadas. Libros como Global Catastrophic Risks de Nick Bostron y Milan M. Cirkovic (comps.) que publicó Oxford en 2008, o The Singularity Is Near de Ray Kurzweil, de 2005, me indujeron a investigar más sistemáticamente el papel de la tecnología en los riesgos y oportunidades futuros que podría enfrentar la humanidad.

A pesar de no ser especialista en ninguna rama tecnológica o científica, la diversidad de mi vida profesional y personal, mis lecturas y contactos, me han posicionado, singularmente, para enfocar los temas tecnológicos desde varios puntos de vista y sin prejuicios sistémicos. He desarrollado una visión holística de los argumentos científico-tecnológicos y de su interacción socioeconómica y política. Mis indagaciones han sido amplias y diversas, así como mi contacto con expertos en estos temas, principalmente de la Oxford Martin School. He buscado alejarme de corrientes de pensamiento específicas y relatar sin sesgos lo que he descubierto en mis investigaciones, más allá de la candidez de los aficionados entusiastas. He buscado abarcar todo el panorama de argumentos, opiniones y visiones sobre nuestro futuro tecnológico y su impacto sobre el devenir de la humanidad. Obviamente, la enorme cantidad de material disponible hace imposible cubrir siquiera una porción matemáticamente significativa. Sin embargo, he buscado cubrir esta deficiencia con material representativo de la diversidad de posiciones de eruditos quienes, a su vez, exploraron otras fuentes con mayor detalle y extensión.