Albert Casals - El mundo sobre ruedas

«Quiero contaros una historia. Es la historia de un niño que nació el 18 de julio de 1990 en Barcelona. Con el paso de los años sufrí algunos contratiempos. Uno de los que más se esforzaron para ganarse un sitio en el “hall de la fama” fue, seguramente, la leucemia que tuve a los cinco años y que me dejó en silla de ruedas a los ocho. Un buen día descubrí que tenía catorce años y ya no podía aguantar más las ganas de viajar, y tuve la suerte de tener unos padres que no intentaron encerrarme en un manicomio por el hecho de plantearles la idea de viajar a los catorce años.

»Ya he estado en más de 25 países, entre ellos, Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Grecia, Gran Bretaña, Italia, Bosnia, Serbia, Croacia, Hungría, Rumanía, Tailandia, Malasia, Singapur, Japón, Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá… No obstante, lo que más suele sorprender a la gente no es que haya viajado a tantos lugares, sino la forma en la que me gusta hacerlo: totalmente solo. Ni familia, ni amigos, ni nada: solo yo, mi silla de ruedas y mi mochila… y en el peor de los casos solamente gasto unos tres euros diarios, que es todo lo que me hace falta para comer. Lo mejor será explicaros mi historia desde el principio».

Albert Casals

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Titivillus 28.08.17

Albert Casals, 2009

Editor digital: Titivillus

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A mis padres, que son únicos.

En otra familia yo habría sido un simple

soñador o… un fugitivo perseguido

por la policía, por supuesto.

ALBERT CASALS SERRADÓ nació en Barcelona en 1990. Con solo cinco años padeció una mononucleosis que desembocó en una leucemia que acabó por dejarle en una silla de ruedas. Desde los siete años vive, junto a sus padres y su hermana, en Esparreguera (Barcelona), donde ha cursado el bachillerato. Lleva viajando solo por el mundo desde los catorce años. Ahora tiene dieciocho y ha decidido tomarse un año sabático antes de empezar los estudios universitarios. Durante los últimos siete meses ha recorrido toda América. Recientemente ha sido nombrado embajador de la fundación Step by Step (www.fundacionsbs.org), dedicada a la rehabilitación de pacientes afectados por lesiones medulares.

[1] ¿De dónde eres? (N. de la T.)

[2] No hablo inglés. (N. de la T.)

[3] ¿La calle Phitsanulok queda por allí? (N. de la T.)

[4] ¿Viajas solo? (N. de la T.)

[5] Sí, sí. Viaja con nosotras. (N. de la T.)

[6]Otaku es un término de origen japonés que sirve para calificar a aquellas personas que posean una afición —incluso exagerada— hacia el manga y el anime japonés. (N. de la T.)

[7] ¿Dónde está el servicio? (N. de la T.)

[8] ¿Dónde puedo coger el ascensor? (N. de la T.)

[9] ¡Alberto, arriba, despiértate! (N. de la T.)

[10] El haiku, una de las formas de poesía tradicional japonesa, es un poema breve de tres versos de cinco, siete y cinco sílabas respectivamente. (N. de la T.)

Cuando emprendas viaje hacia Ítaca

pide que el camino sea largo,

que esté lleno de aventuras, lleno de experiencias.

No temas a los Lestrigones ni a los Cíclopes,

ni al iracundo Poseidón,

nunca hallarás tales seres en tu camino,

si tu pensamiento es elevado, si es grande la emoción

que invade tu espíritu, que invade tu cuerpo.

Ni a los Lestrigones ni a los Cíclopes

ni al fiero Poseidón encontrarás,

si no los llevas dentro de tu alma,

si no es tu alma la que los yergue ante ti.

KONSTANTINOS KAVAFIS , Ítaca

Quiero contaros una historia. Es la historia de un niño que nació el 18 de julio de 1990 en Barcelona. La historia de un niño que nació antes de lo previsto (no porque el parto fuera prematuro, sino porque su madre apenas tuvo tiempo de alcanzar la cama del hospital antes de que el niño saliera disparado de las ganas que tenía de ver el mundo), y también la historia de lo que sucedió por este afán de conocer gente y cosas nuevas. Evidentemente, es una historia de aventuras.

Pero todas las aventuras tienen un principio, y si tengo que explicar lo que pasó, supongo que será mejor que empiece por el principio.

No sé muy bien cuándo nació este afán por descubrir y explorar, pero sé que, cuando tenía seis años y me iba de excursión con mis padres, solía desaparecer a los pocos minutos para «descubrir caminos secretos». También que, cuando íbamos a un restaurante, apenas acababa de comer, me levantaba de la mesa para «hacer amigos»… y regresaba enseguida, siempre acompañado, para presentar mis nuevos colegas a mis padres. Y, por último, que apenas cumplí cinco años, comencé a ahorrar dinero para viajar en cuanto fuera mayor.

Lo cierto es que con el paso de los años sufrí algunos contratiempos. Uno de los que más se esforzaron para ganarse un sitio en el «hall de la fama» fue, seguramente, la leucemia que tuve a los cinco años y que me dejó en silla de ruedas a los ocho. Pero, cuando pienso en ello, no puedo evitar hacerme una pregunta complicada: «¿Sería más feliz, ahora, si no hubiese padecido una leucemia?», «¿me gustaría tanto viajar, sería tan consciente de que vivo la vida que quiero vivir y no otra?», «¿me sentiría tan ilusionado por el futuro y el presente como me siento ahora?».

Supongo que son preguntas que nunca podré responder y, por lo tanto, nunca sabré si la leucemia y la silla han sido una dificultad o una suerte.

Sea como fuere, acabé recuperándome de la leucemia. Tal vez me quedaban tantas aventuras por vivir que estas bloquearon el famoso túnel de la muerte, impidiendo que me fuese hasta que no se «descongestionase» un poco la cosa. No lo sé. También podéis insertar aquí la respuesta religiosa que más os guste, estilo «Dios aún tenía planes para ti». El caso es que los años pasaron, volví a mi tranquila vida en Esparreguera, cerca de Barcelona, y un buen día descubrí que tenía catorce años y ya no podía aguantar más las ganas de viajar. Por supuesto que se podría objetar que catorce años son muy pocos, pero a quien diga eso yo le preguntaría cuántos sueños hay que lleve esperando los últimos catorce años de su vida y considere que aún es pronto para hacerlos realidad.

En cualquier caso, tuve la suerte (como ya veréis, mi vida contiene una gran y alta dosis de buena suerte) de tener unos padres que no intentaron encerrarme en un manicomio por el hecho de plantearles la idea de viajar a los catorce años. En lugar de eso hice un viaje a Bruselas con mi padre, para aprender a viajar y para captar algunas nociones básicas de supervivencia (como que los extranjeros apuntándome con navajas son malos, que las oficinas de información turística son buenas, que las iglesias generalmente son permisivas con la idea de dormir sin pagar, o que si no preguntas desde qué vía sale el tren, no te podrás subir a él). Un cursillo acelerado que no salió tan mal, porque al año siguiente me fui de viaje… y regresé vivo, que era todo lo que pedía.

No es difícil adivinar que la experiencia me gustó, sobre todo para los que saben que actualmente tengo dieciocho años y que ya he estado en más de 25 países, entre ellos Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Grecia, Gran Bretaña, Italia, Bosnia, Serbia, Croacia, Hungría, Rumanía, Tailandia, Malasia, Singapur, Japón, Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá… y, obviamente, en gran parte de la geografía de nuestro país. Tengo también un montón de viajes pendientes. Para empezar, este verano me voy cuatro meses a África, y para después estoy planteándome algunos viajes por el oeste asiático.