Martin Gardner - Trucos de Ciencia

¿Qué es más desconcertante que la magia?

¡La ciencia, por supuesto! Sumérgete en esta colección de más de 80 trucos, acrobacias y rompecabezas increíbles, todos ellos creados en nombre de la ciencia por el famoso matemático y experto en rompecabezas Martin Gardner.

- Pon fósforos en una botella y mira cómo se hunden o se levantan.

- Ordena a una cáscara de huevo que dé una voltereta.

- Mantén un globo inflado con su boca abierta.

- Enciende un fósforo con otro sin tocarlo.

- Gira una moneda para que las “caras” aterricen 8 de cada 10 veces.

- Haz un pájaro de papel que se equilibre por su pico.

- Enseña a un oso a trepar por una cuerda.

Mientras te diviertes, descubrirás grandes hechos sobre el agua, el aire, el fuego, el calor, la gravedad, el movimiento, la inercia, la fricción, el magnetismo, la electricidad, el sonido y la luz.

Martin Gardner

Trucos de

Ciencia

Ilustrado por

Tom Jorgenson

Primera edición en rústica: 1998

Originalmente publicada en tapa dura como Science Magic

© 1997 Martin Gardner

ISBN 0-8069-9544-0

Fotografía de portada de Dick Frank y Frank Attardi

Versión en español: Sargont (2020)

El libro que tienes en tus manos es, como su título indica, una colección de entretenidos trucos, acrobacias y rompecabezas científicos. En su mayoría son tan poco conocidos, incluso para los profesores de ciencias, que se describen aquí por primera vez. Muchos se publicaron por primera vez en Physics Teacher , a la que contribuyo con un artículo regular llamado “Physics Trick of the Month”. Algunos los escribí anónimamente, hace muchas décadas, para Children’s Digest . Otros aparecen aquí por primera vez.

La revista Magic , que circula entre los magos, ha estado reimprimiendo regularmente mis contribuciones en Physics Teacher , donde están bellamente ilustradas por Tom Jorgenson. Sus dibujos de magia se reproducen aquí, junto con muchos dibujos nuevos hechos especialmente para este volumen.

Trucos científicos, de origen desconocido, se transmiten de mago a mago. Los conjuros han sido por mucho tiempo mi principal hobby, y así es como me encontré con muchos de los trucos de este libro. Sólo puedo atribuirme el mérito de haber inventado tres: las Cerillas Cartesianas (publicadas por primera vez en Match-ic , un pequeño libro de trucos de cerillas que escribí en 1935); La Canica Naciente; y el Pájaro Mágico, diseñados para Children’s Digest .

El símbolo de la mano junto a un truco significa que puedes necesitar la ayuda de un adulto si eres un lector joven, porque los fósforos, los cuchillos afilados, el agua hirviendo, etc., pueden ser dañinos.

Si tú, querido lector, conoces algún buen truco o truco científico que no esté en este libro, me gustaría saber de ti.

―M.G.

caen

Un antiguo juguete llamado buzo cartesiano es una pequeña figura de vidrio hueca que se mueve hacia arriba y hacia abajo en un cilindro lleno de agua cuando se aplica o se libera presión al aire por encima del agua. He aquí una forma divertida de demostrar el mismo efecto con dos cerillas de papel.

Necesitarás una botella de plástico con un tapón ajustado. Llena la botella hasta el borde con agua; inserta dos fósforos de papel, con las cabezas hacia abajo, y tapa la botella. Si ahora aprietas los lados de la botella, la presión forzará el agua en las fibras de los fósforos de papel, causando que se hundan. Cuando liberas la presión, los fósforos se elevan. Un fósforo normalmente viaja hacia arriba y hacia abajo delante del otro. Ajustando la presión, puedes hacer que cada fósforo se mueva hacia arriba y hacia abajo a tu gusto.

A los magos les gusta usar cerillas con cabezas de diferentes colores. Llama a uno Mike y al otro Ike. Ahora puedes hacer que las cerillas respondan a comandos como “Sube, Ike” y “Baja, Mike”.

Antes de mostrar este truco, frota en secreto la punta de tu dedo índice mojado en una barra de jabón.

Llena un plato poco profundo, un platillo servirá, con agua y esparce pimienta negra sobre la superficie. El agua representa un lago. Los granos de pimienta son bañistas. Tu dedo, explicas, modela a otro bañista entrando en el lago. Así que diciendo, toca con la punta de tu dedo medio el agua en el borde del platillo. No les pasa nada a los “bañistas”. Repita esto unas cuantas veces para representar a otros bañistas entrando en el agua.

Ahora, continúa, a lo largo viene un gorila que ha escapado de un zoológico cercano. Una vez más, tu dedo representa al gorila cuando entra en el lago. Esta vez, sin embargo, coloca la punta de tu dedo índice enjabonado en el borde del “lago”. ¡Instantáneamente todos los “bañistas” huyen al lado opuesto!

Abrir cuidadosamente un huevo fresco para que las dos medias cáscaras sean lo más parecidas posible. Comprueba que la cáscara del extremo más grande tenga una burbuja de aire en su interior. La mayoría de los huevos la tienen.

Si la burbuja está ahí, puedes desconcertar a un amigo con el siguiente truco. Llenar un vaso alto con agua. Dale la cáscara sin la burbuja de aire al amigo, mientras te quedas con la otra mitad de la cáscara. No digas nada sobre la burbuja.

Pon tu media cáscara, con el lado abierto hacia arriba, encima del agua, y empuja suavemente el borde de la cáscara hasta que se llene de agua y se sumerja. A medida que se hunde, la burbuja hará que se dé la vuelta y aterrice con el extremo convexo hacia arriba. Péscalo con una cuchara y desafía a tu víctima a duplicar la hazaña. Cuando lo intenta, su cáscara se niega obstinadamente a darse vuelta.

Repite varias veces. Después de la última voltereta, mete subrepticiamente el dedo en el caparazón para romper la burbuja. Si tu amigo piensa que tu cáscara difiere de alguna manera de la suya, déjalo que lo intente con tu cáscara. Para su perplejidad, el caparazón todavía se niega a dar la vuelta.

Una moneda de diez centavos está en la mesa junto a un vaso de agua. El vaso debe tener lados rectos. Pásale a alguien una pajita y dile: “Apuesto a que no puedes coger la moneda de diez centavos con esta pajita y dejarla caer en el vaso”.

Así es como se hace. Coloca una gota de agua en la moneda de diez centavos. Con un extremo de la paja en tu boca, inclínate para que el otro extremo de la paja presiona verticalmente la moneda. Cuando aspiras aire, la moneda de diez centavos se adhiere a la paja, permitiéndote llevarla al vaso y dejarla caer.

Sigue esto con, “Apuesto a que no puedes dejar caer la moneda de diez centavos varios centímetros a la mesa para que aterrice y se quede en el borde.”

Secreto: Sumerge la moneda en el agua y empújala contra el exterior del vaso cerca del borde. Cuando la sueltas, la moneda se adhiere al vaso, se desliza por el lado de la mesa y permanece en su borde.